У въезда в город водитель опустил темное стекло, отделяющее его от внутреннего отсека, и спросил: — Куда прикажете?
— В городскую квартиру, — без раздумий ответила девушка, но когда черное стекло поднялось, произнесла: — Но сперва в больницу Святого Авдотия.
Через двадцать минут лимузин остановился возле узкого темного коридорчика. Паука девушка положила в сумочку и оставила на сиденьи, заверив любимца:
— Мика, так для тебя будет безопаснее.
Водитель распахнул дверцу:
— Вас проводить?
— Нет. — Анжелика быстро устремилась по узенькому тоннелю, морщась от неприятных запахов. Лето в Петербурге она особенно ненавидела. Если существование на поверхности ее вполне устраивало, то в период белых ночей, серьезно ограничивающих передвижение под открытым небом, подземная жизнь казалась ей настоящим кошмаром. Большинство разъезжалось по загородным домам, все развлечения переносились в подземный город, благоустроенный на территории Ленобласти — его еще называли «Петербург в миниатюре». И особенной популярностью летом пользовалась резиденция Павла Холодного — Мраморный дворец. Лайонел, бывало, по несколько месяцев гостил там в окружении своих приближенных. Холодный всегда этим очень гордился и надеялся, что однажды правитель окажет ему доверие и милость, какую оказывал Георгию. Да так и не дождался.
Девушка остановилась перед серой дверью и нажала на звонок. Охранник, одетый в черную форму с красным крестом на рукаве, проводил ее в светлую приемную, где за стойкой сидела невзрачная девушка в белом халате.
При виде гостьи та оживилась, глаза ее распахнулись шире.
— Анжелика Тьеполо, — выдохнула она.
— Я хочу навестить Георгия Арапова.
Девушка захлопала ресницами.
— Но это невозможно.
— Что за чушь! — потеряла терпение Анжелика. — Немедленно ведите меня…
— Простите, — пролепетала девица, — к этому пациенту посещения запрещены, — она понизила голос: — Его даже охраняют.
Анжелика хмыкнула, а после недолгих раздумий улыбнулась.
— Я с этим разберусь — видя, что та тянется к телефонной трубке, одними лишь губами произнесла: — Не вздумай.
— Палата тридцать два, — прошелестела в ответ обладательница белого халата.
Анжелика распахнула двойные двери и попала в просторный зал свиданий, где пациенты в больничном одеянии сидели в креслах, беседуя с родными, друзьями, близкими. Кто-то смотрел телевизор, кто-то играл в карты, шахматы, читал. Георгия среди них не было.
Девушка миновала еще одни двойные двери и в длинном широком коридоре быстро обнаружила палату № 32, возле которой стоял молодой вампир в распахнутом белом халате. «Максим» было написано у него на бейджике.
— Вы к кому? — даже не глядя на нее, поинтересовался вампир.
Анжелика хотела немедленно устранить его, но передумала, когда лицо Максима повернулось к ней и глаза расширились, как у девушки из приемной.
— Анжелика Тьеполо! — восторженно выпалил тот и недоверчиво добавил: — Та самая?
Девушка самодовольно кивнула и выдала свою фирменную улыбку, с которой она обычно смотрела на простовампирье с обложек журналов.
— А у меня в гардеробной висит ваш плакат, — простодушно признался он.
— Правда? — искусно изумилась Анжелика, медленно сокращая между ними расстояние. — Как это мило…
Максим смотрел на нее во все глаза, то ли не веря в счастье, то ли вообще не веря, что все это происходит наяву.
— Я могу вам, могу, могу чем-то помочь? — забормотал он, когда ее ладони легли ему на грудь, еще больше распахивая халат.
— Может быть. — Девушка отступила и горестно вздохнула. — Нет, конечно, не можешь. Никто не может…
Максим совсем растерялся.
— Скажите, что нужно и я…
Анжелика взглянула на него из-под ресниц.
— Ты поможешь? Не обманешь?
— Нет, то есть… нет, я правда!
Она указала на дверь нужной палаты.
— У меня есть одно сообщение для этого пациента.
— Но к нему нельзя! — ужаснулся вампир. Девушка сложила вместе ладони и заглянула ему в глаза.
— Это очень важно, иначе бы я не пришла.
— Ну я мог бы…
Анжелика запустила руку ему в карман и вытащила связку ключей, а затем развернула Максима на девяносто градусов и подтолкнула в спину:
— Ну же, милый, беги за плакатом, я его подпишу…
В палате стояла удушливая духота. Стены, пол, потолок — все было белым. На кровати в самом углу лежал пациент, такой же белый, как все вокруг. С тех пор, как зимой приезжала сюда раз к Даймонду, девушка успела позабыть, что такое больница.
Анжелика приблизилась к постели. Лицо Георгия сильно осунулось, растрепанные русые волосы безжизненно лежали на подушке, ямочка на подбородке стала менее глубокой, на бакенбардах виднелась засохшая кровь.
— Ну и сервис тут, даже не умыли, — скривилась девушка. — У нас что, как у людей, бесплатная медицина?
Пациент приоткрыл зеленовато-карие глаза. Пару секунд они молча друг на друга смотрели, затем Анжелика не выдержала:
— Ну как, рискнул жизнью за друга?
Георгий улыбнулся бескровными губами.
— Однажды он вернул мне мою жизнь, а я…
— Да-да, возжелал меня, предал его, ужасная трагедия! Но не стоит о грустном… Ну разве что немножко! — Анжелика наклонила голову набок. — Если о птичках! Где же твоя Орлова? Неужто она оказалась из перелетных?
Молодой человек тихо засмеялся, не отрывая от нее взгляда.
— Я рад тебе.
Девушка неприязненно огляделась.
— Еще бы… единственное приличное тут зрелище в данный момент. — Анжелика деловито прошлась вдоль кровати. — Знаешь, Зазаровский занял твое место, или место Вильяма, если угодно! А знаешь, что ты будешь отправлен в тюрьму?
Молодой человек дважды моргнул.
— А-а, — догадалась девушка, — раз тебя не убили в бою за лучшего друга, ты решил покориться судьбе и не мытьем, так катаньем отдать за Лайонела жизнь.
— Меня несколько дней держали в пыточной камере, — промолвил Георгий, — я даже при огромном желании не способен сейчас справиться с охраной.
Анжелика, досадуя, что перегнула с психоанализом, пробормотала:
— Ладно, не важно. Я сегодня улетаю в Париж, другого шанса у тебя не будет, поэтому вставай и пошли. Очень сомневаюсь, что Лайонел явится оттуда, где он сейчас прохлаждается, чтобы вытащить тебя из этого дерьма!
