тебе…
Когда он умолк, Катя с трудом скинула оцепенение и проговорила:
— Освободите Йоро! Выпустите его из города!
Цимаон Ницхи усмехнулся, и по выражению его лица она поняла, что он этого не сделает.
— Все бессмысленно, — прошептала Катя. — Вы его не отпустите, не отпустите меня, с каждым разом ваши «помилей» будут возрастать. Я не хочу, я устала, лучше убейте меня и…
— Убить тебя? — Создатель неприкрыто рассмеялся. — Знаешь, когда я не получаю желаемого, я никогда не убиваю виноватого. Не-е-ет, слишком просто, слишком. Я превращу твое существование в самый страшный ад, и каждую секунду своего бессмертия ты будешь жалеть, что разочаровала меня.
Цимаон Ницхи перестал удерживать ее и отступил на несколько шагов, с наслаждением пообещав:
— Я буду убивать тех, кого ты любишь или любила, одного за другим. Твоих родителей, родственников, ту некрасивую собаку, я убью твоих одноклассников, одногруппников, девушек с бывшей работы, а потом чертенка, что дожидается тебя в комнате, убью твоего оборотня, вампиров, которые хорошо к тебе относились, и, наконец, я убью Лайонела.
— А я убью себя! — подытожила Катя, поднимаясь с места.
Некоторое время они неотрывно смотрели друг на друга.
— Что-то я тебя не пойму, — неожиданно нахмурился Создатель и, приподняв ее голову за подбородок, задумчиво забормотал: — Иной раз я просто готов поклясться, ты не бес. Чего-то не хватает в тебе, какого-то особого огня.
Она не знала, что заставляло его усомниться, но, не скрывая надежды, спросила:
— Может, вы ошиблись? Я совсем не чувствую себя бесом.
Создатель хмыкнул и, указав на цветные витражи окон, проговорил:
— Может, облегчишь страдания своего друга и все-таки пойдешь на свидание?
Катя обреченно кивнула.
— Как только Йоро отправят в мою комнату.
Цимаон Ницхи хлопнул в ладоши, голос его зазвучал совсем по-другому, мягко, даже нежно, точно мурлыканье большого очень довольного кота:
— Договорились. Ну разве не приятно сотрудничать?
От комментариев девушка удержалась. При мысли, что с минуты на минуту увидит Вильяма, сердце легонько екнуло.
Глава 9
Как в идиотском романе
Дверь тихо отворилась и в комнату вошла она, одетая в легкое светло-зеленое платье — тонкая, белая, с огненными пышными кудрями. Серые глаза, обрамленные медными ресницами, смотрели пристально и напряженно.
Вильям спешно поднялся из-за стола, накрытого белой скатертью, где стояли бокалы с кровью и ваза с белыми и красными розами.
Он учтиво отодвинул для нее кресло. Она молча села, он вернулся на место.
Тишина сразу, без промедлений, стала гнетущей.
Молодой человек все смотрел на девушку и смотрел, ища свои прежние чувства, свою безумную любовь, и не находил. Катя и сейчас казалась ему необыкновенно хорошенькой, нежной, милой, даже желанной, но не было внутри того пламени, что заставляло его мучиться рядом с ней.
— Я больше не чувствую к тебе ничего, — сказал Вильям.
— Прекрасная новость, — холодно ответила Катя.
И они умолкли, не зная, что еще друг другу сказать.
Молодой человек взял розу и ободрал с нее лепестки, после чего осторожно спросил:
— Где мой брат?
— С каких пор тебя интересует его судьба? — картинно изумилась девушка.
Вильям сломал толстый стебель розы и, бросив его на скатерть перед собой, признался:
— Мне хотелось бы с ними поговорить.
— О чем? — Катя нетерпеливо откинула волосы за спину, отпила из бокала и добавила: — Он приходит в ярость от одного упоминания твоего имени. Сомневаюсь, что разговор получится.
Молодой человек кивнул. Он знал, что так будет, но, получив подтверждение своим худшим опасениям, не мог скрыть волнения.
— Он говорил что-нибудь тебе… — Вильям помолчал, пытаясь покорректнее выразиться.
Катя догадалась и помогла ему, уточнив:
— Почему он поступил с тобой тогда так жестоко?
Вильям криво улыбнулся. Ему всегда нравилось в ней, что она никого не заставляла нарочно чувствовать себя неудобно. Все-таки с ней было легко и приятно, если бы не пропасть, разделяющая их, все могло быть иначе. Как? Он не знал, понимал лишь, что рядом с ней всегда по-особенному хорошо.
— Я не уверена, могу ли говорить, — вздохнула Катя. — Мне кажется то, что Лайонел сказал, он сказал только мне. А ты, если подумаешь, сам поймешь.
Молодой человек всматривался в серые дождливые глаза, все еще удивляясь, что те не вызывают у него прежнего поразительного головокружения. Перед ним сидела девушка брата и это осознание врезалось в мозг, как нечто нерушимое. Она никогда не принадлежала ему, даже в ту ночь, когда попросила быть у нее первым. За ее плечом, точно тень, всегда стоял Лайонел, занимая все помыслы.
Вильям усмехнулся про себя. Сейчас ему с трудом верилось, будто с этой девушкой его когда-то связывало что-то большее, чем просто дружеские отношения. Какими же глупыми и бессмысленными ему показались собственные поступки, продиктованные уверенностью, что она невозможно дорога ему. Он чувствовал себя лицемером и просто дураком. Всегда, всю жизнь и бессмертие ему был дорог лишь Лайонел. А Катя стала чем-то вроде моста, средоточием их стремлений на пути друг к другу. Она могла бы их объединить, положить конец недопониманию, тянущемуся столетия, если бы только он чуть раньше понял, что любил не ее, а любил интерес к ней своего брата.
Молодой человек отпил крови. Впервые в жизни не он засматривался на то, что принадлежит брату, а Лайонел оценил его находку. И чем выше тот оценивал, тем сильнее молодого человека переполняла гордость, тем сильнее он хотел быть обладателем нужной брату… вещи? Девушки? — Вильям в смятении отвел от Кати взгляд. Сама того не подозревая, она открыла ему Лайонела с той стороны, с которой, наверно, никто его не знал. Много-много лет он искал в своем ангельски прекрасном и дьявольски жестоком брате проблеск искренности или чего-то, позволившего заглянуть за ледяную холодность его глаз, за которой хранились ответы на важные вопросы, и где, как думалось Вильяму, могло найтись оправдание. Впрочем, и оно теперь ему было не нужно. Он любил Лайонела без всяких оправданий его жестокости.
— Чем мы должны заняться дальше по замыслу Цимаон Ницхи? — вырвала молодого человека из раздумий Катя.
Вильям повернулся и посмотрел на огромную, застеленную белоснежным покрывалом кровать и, заметив, как расширились глаза девушка, поспешил предложить:
— Прогуляемся?
— О, неужели папочка позволит нам такую вольность? — сыронизировала девушка, поднимаясь и направляясь к двери.
Молодой человек промолчал. Они были загнаны в угол и сколько бы не сопротивлялись, Создатель намеревался заставить их играть по своему сценарию.
Они вышли из дворца и двинулись по главной улице, ведущей к охраняемым воротам Тартаруса. Небо успело потемнеть, появились первые мелкие звездочки, а воздух пронизало искусственным ароматом вечерней сырости.
Когда двое подошли к прудику в форме пятиугольной звезды, наполненному кровью, Катя
