Общественная оппозиция проявлялась теперь главным образом при выборах и в судах присяжных. Хотя кандидаты триумвиров и получали намеченные должности, но при столь упорном сопротивлении, что приходилось прибегать к мерам явно насильственным, чтобы достигнуть успеха, а несколько раз было признано благоразумнее совсем отступить. Что касается судов, то когда правители находили нужным заявлять свою волю прямо, она всегда исполнялась. Так, по требованию Цезаря во многих процессах был оправдан Ватиний, наиболее резкий и ненавистный обществу его клеврет. Но конечно, постоянно прибегать к таким крайним мерам было бы неблагоразумно, а как только сторонники триумвиров во время суда не были прямо поддержаны своими могущественными покровителями, они всегда были осуждаемы, иногда даже и несправедливо. Тут почти ничего сделать было невозможно: при выборах правители сталкивались с замкнутою и сплоченною олигархиею, сокрушить которую тем труднее, чем менее явно она действует, в судах присяжных отражалось нерасположение к монархии всех средних граждан Рима. Но если на выборах триумвиры потерпели ряд неудач только досадных, потому что фактически они всегда отстраняли от дел того, кому не доверяли, то решениями присяжных им причинены были и чувствительные потери, потому что были отправлены в изгнание многие из весьма ценных для них пособников.
Еще более ожесточенную и уже совершенно неуловимую для власти оппозицию встретили триумвиры в литературе. Яркие и остроумные памфлетисты, как Гай Лициний Кальв, Марк Бибакул и особенно Катулл, действительно много вредили триумвирам в обществе. Но здесь уже решительно ничего нельзя было сделать. Цезарь пытался ослабить нападки Катулла тем, что завязал личное знакомство с этим совершенно еще молодым человеком и оказывал ему большое внимание и уважение. Во всяком случае, практическая политика была вполне во власти триумвиров, а литература – вполне в руках оппозиции.
В 54 г., после того как присяжные отправили в изгнание Габиния, одного из виднейших сторонников Цезаря, триумвиры нашли, что необходимы более строгие меры относительно оппозиции, которая становилась слишком смелой. Было решено доставить Помпею диктатуру, с тем чтобы тогда провести достаточно строгие постановления. Помпей повел это дело с обычной своей неловкостью, и предложение о диктатуре в сенате не прошло. Только после того, как в Риме произошли серьезные народные волнения, вызванные тем, что Клодий был убит в уличной ссоре Милоном, выставлявшим свою кандидатуру в консулы (в январе 52 г.), Помпей наконец прямо потребовал диктатуры – и сенат тотчас согласился. Немедленно приняты были меры, достаточные для того, чтобы подчинить и выборы и суды воле правителей: противодействие им на выборах теперь легко подводилось под обвинение в «происках», а за «происки» грозило серьезное наказание, закону же придана была и обратная сила. Свобода судебных прений была введена в границы, которые нельзя не признать разумными, именно определено было количество защитников, которые могли выступать за каждого подсудимого, и ограничена продолжительность речей. Этим был положен предел бесконечным потокам адвокатского красноречия. Более серьезных результатов Помпей достичь не мог, потому что и теперь, действуя явно как представитель одной партии, он думал, что можно все-таки сохранить и беспристрастие, но во всяком случае наступило некоторое успокоение, чувствовалось, что публика в самом деле привыкает к монархическому правлению. В августе 52 г., по истечении шести месяцев законного предельного срока диктатуры, Помпей сложил с себя власть.
Как раз в это время на отдаленном Востоке совершилось событие, ускорившее в Риме кризис, неизбежность и даже близость которого все чувствовали.
Красс, получивший на совещаниях в Лукке сирийское наместничество, очень интересовался порученным ему делом, оно могло доставить удовлетворение и честолюбию, которое жило в его душе, не совсем подавленное жаждою богатств. Еще до истечения срока своего консульства, в конце 54 г., Красс был в Сирии, там уже началась война с парфянами вследствие неясностей заключенного Помпеем договора и вызванного этим вмешательства римлян в междоусобия, которые возникли в среде царского семейства после убиения парфянского царя Фраата двумя сыновьями. Войско было готово, и в начале 53 г. Красс выступил в поход. Он оказался совершенно непригодным для этого важного и трудного дела. Его доверием завладел один арабский князек, Абгар. Красс положился вполне на доставленные им сведения, на его знание местности и пошел прямою дорогою. Перешедши Евфрат, войско оказалось в песчаной, безводной пустыне. Абгар все уверял, что скоро настигнуто будет избегающее боя войско парфян,- и внезапно римляне оказались пред огромными полчищами парфян, и к ним немедленно перешел Абгар со своими всадниками.
Во главе парфянской армии стоял молодой и даровитый вождь. Он знал, что азиатская пехота ничего не может сделать против римских легионов, и имел войско, составленное исключительно из всадников, чрезвычайно искусных стрелков из лука; бесконечный ряд верблюдов был нагружен запасами стрел. Римское войско было в худом положении уже потому, что пути сообщения были совершенно отрезаны неприятелем. Около города Карры в Месопотамии произошла битва. Парфянские всадники издали осыпали легионы тучами стрел, которые благодаря плотному строю римской пехоты причиняли много вреда. Когда римляне двигались вперед, чтобы атаковать врага в рукопашной схватке, парфяне уносились далеко на своих легких конях, а затем возвращались и еще смелее нападали на утомленных пехотинцев. Один из лучших помощников Красса, его сын Публий, со всею конницею произвел энергичный натиск на врага. Парфяне бросились бежать, завлекли римскую конницу далеко от лагеря, затем внезапно ее окружили – и после геройского сопротивления весь отряд был истреблен.
Смерть сына и гибель конницы страшно потрясли Красса. Он совершенно потерял голову, и только благодаря мужеству и распорядительности квесторов Кассия и Октавия римская армия сначала нашла убежище за стенами Карр, а затем начал а отступление, с успехом сдерживая наседавшего врага.
Около города Синнака в июле 53 г. парфянский визирь начал переговоры. Уже установлены были условия мира, вполне приемлемые для римлян. Крассу подвели богато убранного коня, присланного ему в подарок парфянским царем. Слуги визиря по восточному обычаю подхватили римского главнокомандующего на руки, чтобы посадить его на лошадь, – окружающим показалось, что они хотят вероломно овладеть особою проконсула, и бросились его защищать. Произошла свалка, в которой все римские офицеры и Красс были убиты. Оставшиеся без вождей войска частью рассеялись, частью были взяты в плен. 40 000 человек перешло с Крассом Евфрат, вернулось менее 10 000; свыше 20 000 погибло в походе, до 10 000 пленников были поселены в качестве рабов в Мервском оазисе.
Такого поражения еще не испытывали европейцы от азиатов. Оно было ужасно по своим размерам и грозило совершенно уничтожить владычество римлян на Востоке, не случилось этого только потому, что в Парфянском царстве, как это постоянно бывало в восточных деспотиях, возникли внутренние неурядицы и междоусобия.
Всего меньше впечатления произвела весть о поражении в Риме: там в это время особенно бурно клокотал революционный вулкан и близкое неизбежное столкновение между Цезарем и Помпеем, столкновение, которое решало судьбу республики, поглощало все внимание, заслоняло все другие события. В увлечении ближайшими, происходившими на глазах, фактами публика не была способна понять, что гибель Красса ускоряла наступление этого кризиса, потому что Красс держал сторону Цезаря и давал ему первенство над Помпеем, а из этих двух соперников Цезарь был более не расположен начинать явную ссору.
Цезарь, бесспорно, стремился к единоличному господству, но он был слишком гениален для того, чтобы увлекаться царскою властью только для обладания ею. Он с полным основанием мог называть себя и демократом – потому что его главною мыслью была именно мысль о народе, мысль о том, как бы лучше устроить его судьбу, после того как стало ясно, что судьбами и силами его под видом властей, избираемых самим народом, распоряжаются люди, преследующие свои личные цели или партийные и сословные интересы. Достигнув власти, Цезарь, бесспорно, прежде всего выбросил бы за борт весь тот олигархический хлам, который скопился за существование республики и тяготил ее.
Строгие конституциалисты с Катоном во главе не могли понять необходимости и законности таких действий. Они находили нужным соблюдать прежде всего букву старых постановлений, хотя бы в эти постановления давно уже вкладывалось совсем другое содержание, вовсе не соответствовавшее первоначальному их смыслу и духу. Они готовы были скорее погубить республику на законном основании, чем спасти ее с нарушением конституции. Помпей не имел таких широких, грандиозных замыслов, как Цезарь, но он не мог примириться с первенством Цезаря. Доверие, оказанное ему в Лукке, не установило полного внутреннего согласия между ним и Цезарем, и во время своего диктаторства Помпей довольно явно шел против Цезаря: он провел, например, постановления о том, что его полномочия в Испании
