— Конечно. Вас встретят. Цветы. Шампанское. Трехминутный сюжет в новостях. Потом проводят на места в зрительном зале. С операторами я договорилась. Вас, Мария, не будут снимать слева. Вас, Филипп, справа. Еще пожелания?
Звезды переглянулись. Филипп оказался смелее:
— Сколько?
— Что, сколько? — Карина сделала вид, что не понимает.
— Сколько нам заплатят?
— Нисколько. Присутствие на шоу в качестве гостей — ваши официальные извинения каналу.
— Что?! — кто из них громче кричал. Маша? Филя?
— То, что я сказала, — Карина устало потерла виски. — Вам ничего не заплатят.
— Поворачивай, — приказал Филипп шоферу. — Мы едем домой.
Карина лишь пожала плечами. Ваше дело, барское, она свою работу выполнила.
— Тогда остановите, пожалуйста, у метро, — попросила она.
Такого поворота событий звезды не ожидали.
— Почему у метро?
— Потому, что я домой хочу, — терпеливо объяснила Карина. — У меня дома пельмени и водочка. Поем и спать лягу.
— На ночь наедаться вредно, — ляпнула Потутина и потуже затянула поясок.
Карина и бровью не повела:
— Насколько я знаю, голодание допускается только в лечебных целях, но для меня оно противопоказано. С утра ничего не ела… Не на что… Кто бы поверил, что работа пресс-секретарем у двух звезд вот уже два месяца не оплачивается. Ни в рублях, ни в долларах, ни в евро, ни в болгарских тугриках.
— Там левы…
— Да? — ядовито осведомилась девушка. — Вам виднее. Остановите у метро!
Водитель послушно остановил машину. Карина открыла дверь:
— Всего хорошего… Да, и кстати… С завтрашнего дня я у вас больше не работаю.
— Не имеешь права! — взвилась Потутина. — Ты должна была заранее предупредить.
— Вы еще про Трудовой кодекс Российской Федерации вспомните, если знаете про такой, конечно…
— Куда теперь?
— На телевидение! — поджал губы болгарский таратор.
— Как прикажете!
Карина проводила взглядом белый лимузин и усмехнулась: забавно… Ни тот, ни другой не знают, что их ждет впереди. В том, что экс-подопечные отправятся на съемки реалити-шоу, она ни минуты не сомневалась: иных предложений на сегодня нет. А посмотреть на происходящее можно и со стороны, на кухне: под горячие пельмени и водочку. Шоу обещает быть очень интересным.
— Следующий!
Ада осторожно села в кресло и закрыла глаза. Легкие пальчики гримера нанесли тональный крем, растушевали, припудрили. Карандаш четко линию, очертив контур губ. Помада. Немного теней. Тушь. Щетка прошлась по уложенным волосам, Брызги лака.
— Следующий!
В маленькой комнатке они настороженно оглядывали друг друга, но никто не мог набраться смелости заговорить первым. Соперники? Товарищи по несчастью? Заговорщики?
Каждому было не по себе. Каждый задавал себе вопрос: стоила ли рискованная игра того, чтобы принять в ней участие.
— Следующий!
— Зачем вы нас гримируете, если мы все равно будем в масках? — не выдержала Марина.
Гример замялась и не нашла ничего лучше, как сослаться на то, что так положено и ей за это деньги платят.
Марина была последней. Тональный крем. Пудра. Карандаш. Помада. Тени. Тушь. Лак для волос.
Гример очень торопилась: кое-как собрала свой чемоданчик и выскочила из комнаты. Пятеро героев остались.
— Вы заметили, — Ада нерешительно обратилась к Марине. — Что она использовала один и тот же тон помады, но ни вам, ни мне он не идет.
Вадим усмехнулся:
— Пурпурно красный на очень бледном лице. Если подобрать соответствующее освещение, то вы обе будете смотреться как невесты графа Дракулы.
— Но ведь мы будем в масках, — пролепетала Марина.
— Вы уверены? — сегодня женщины раздражали Мазурика как никогда, и он решил быть жестким. — Это же телевидение.
— Вы не знаете, за нами придут? — Марина почувствовала, как по телу бегут липкие потные ручейки.
Мазрик рассмеялся:
— Такой же вопрос задает каждый, кто приглашен на собственную казнь. Мы же приглашены на шоу. И у каждого оно свое.
— Патетично.
— Зато реально, ведь это же реалити-шоу. Или у вас другая передача?
Наступила неловкая тишина.
В самом дальнем углу, завернувшись в поношенную кофту, сидела старая женщина. Бледное, будто обсыпанное мукой, лицо хранило горделивую невозмутимость. И только губы, старательно выкрашенные в ядовито красный цвет, иронично улыбались.
— Ваше приглашение? — тучный охранник перекрыл собой вход. И вроде бы ничего особенного, а не пройдешь. Не загрызет, так шокером завалит.
Филипп Бредосович оглянулся и сделал знак своим секьюрити, однако те не шевельнулись. Вокруг щелкали вспышками фотоаппараты, сновали журналисты, дергались видео-камеры.
— Вы не видите, кто перед вами?
— Вижу. Хомо сапиенс. Ваше приглашение?
— Нас пригласили! — Маша послала широкую улыбку и поправила чайную розу на обширной груди.
— Тогда у вас должно быть приглашение! — невозмутимо сказал охранник. — Не загораживайте проход, дайте людям пройти.
— У нас есть приглашение!
— Покажите.
— Оно у нашего пресс-секретаря, — начал накаляться певец.
— Давайте сюда вашего пресс-секретаря.
— Шас! — палец нервно выбил на трубке номер. — Карина! Быстро сюда, рыба моя! Нас не пускают! Что? Как на х… А не пошла бы ты туда сама? Что? Только со мной? Сука!
— Вы не видите, кто перед вами?
— Ваше приглашение?
— Михал Иваныч! Это дирекция звонит. Просит выписать пропуск какой-то Потутиной и какому-то Бредосовичу.
— Вот видите, вам, оказывается, не нужно приглашение. Вам нужен пропуск. К тому окошечку
