— Разомнись, только осторожно. Следов не оставляй.
— Понимаю, не первый год в эти игры играю.
— Кого-нибудь присмотрел?
— Ага, забавная компания: раз в месяц собираются, режут кур и голубей, потом пьют птичью кровь.
— Гадость!
— Хоть бы резали правильно, а так только птичек зазря уродуют. У людей странное представление о вампирах, босс. В такие штуки до сих пор верят… Спим, мол, в гробах, днем не появляемся, креста серебряного боимся, а уж если кто чеснок рядом с нами очистит…
— И ты решил разрушить миф?
— Только поразвлекаться, босс. Мифы пусть другие разрушают, им за это деньги платят.
За прошедшие пять веков Ебата ненамного изменился: полысел, погрузнел и приобрел легкий налет солидности и важности, одевался скромно, но дорого. Стал прихрамывать, потому обзавелся массивной тростью. На левой руке два пальца отсутствовали. Оба они — Ебата и Дракула — никогда не упоминали о той ночи, когда бывший писарь валашского князя стал калекой. Да и времени с той поры миновало немало — затянулось.
Если Ебата раздался вширь, то Дракула, напротив, сумел сохранить прежнюю стать. Его стройное подтянутое тело неизменно притягивало к себе женские взгляды. Но Влад оставался к ним подчеркнуто холоден. И теперь с любопытством поглядывал на Ебату, для которого каждый новый город был увлекательным приключением с его колоритным меню.
— Может, со мной босс?
— Иди один. У меня встреча.
Ебата хотел было спросить, с кем, но вовремя прикусил язык. Как и прежде, Влад Цепеш не терпел вмешательства в свою личную жизнь.
Он надел кашемировое пальто и неторопливо пошел к выходу. Дракула заказал еще вина и карпаччо — еще полчаса время коротать, но это того стоит.
— Я женюсь!
Аргента отложила в сторону глянцевый журнал и уставилась на внука.
— Поздравляю! А на ком, позволь тебя спросить?!
— На девушке.
— Отличный выбор.
Мирча уловил в ее голосе иронию и насупился.
— На хорошей девушке, — уточнил он после долгой паузы, которую Аргента явно не собиралась нарушать.
— Надо полагать, что она любит тебя, а ты любишь ее. В чем проблема?
— Я вампир.
— До сегодняшнего дня тебе это нравилось. Сам сделал свой выбор, я тебя не неволила.
— Аргента!
— Так что с твоей девушкой? Она не хочет выйти замуж за вампира?
— Об этом я ее не спрашивал. Но думаю, что не будет возражать. Ей нравится «Ночной дозор». Проблема в том, что она не знает, что я вампир. Не знаю, как исправить эту ситуацию.
— Нет, Мирча, даже и не думай, — в голосе Аргенты появились стальные нотки. — Мы с тобой об этом говорили. Если тебя мучит жажда, ты можешь ее утолить. Но делать из каждой красавицы, которая тебе понравится, вампиршу — уволь. Ты слишком влюбчив. Если хочешь жениться, женись. Поживете годика два, потом она тебе надоест, и ты ее бросишь. Помнишь Жозефину? После твоего ухода она прекрасно устроилась. Правда, сохранила привычку не мыться.
— Ее родители хотят познакомиться с моими.
— Прекрасно!
— Да? — ехидно осведомился Мирча. — И кого я им представлю?
— Меня. Я же твоя бабушка.
Мирча рассмеялся. Иногда нелогичность Аргенты его умиляла, иногда раздражала, а порой, вот как сейчас смешила до слез. Бабушка! Вы только посмотрите на нее! Да ей и тридцати не дашь!
— Можешь представить меня, как свою сестру.
— Уже теплее, пусть будет сестра.
— Кстати, кто твоя невеста?
— Журналистка.
— И почему ты всегда выбираешь девиц древнейших профессий? — вздохнула Аргента и углубилась в проблему изучения целлюлита, которого, несмотря на бурный образ жизни и отвратительное питание, за шесть сотен лет у нее так и не появился.
— Вика? Это Мирча. Встретимся сегодня? А где? Общество петербургских вампиров? Очень любопытно. Конечно, хочу. Никогда не видел живых вампиров. Что? Сестра не возражает. Сказал, что ей будет приятно познакомиться с тобой и твоими родителями. Вечером все обговорим. Я тоже тебя люблю. Опять ты за свое, Вик! Все, мне пора.
Мира нажал нужную кнопку на мобильном телефоне и ухмыльнулся: эка, спросила! Сколько женщин у него было. Если считать с 1480 года, то тысяча наберется. А если раньше, то все полторы. Или больше? Сначала была Ева, это он точно помнит. Первый раз на всю жизнь запомнишь. Потом Власта, Микаела, Анна, Мария, Лизетта, Жоржета, Мриетта…
Общество петербургских вампиров располагалось в старинном, чуть покосившемся, особнячке, недалеко от станции метро «Удельная». Где можно, там уже теснились новостройки, но этот двухэтажный домишко стойко держал оборону. У парадного входа кривилась табличка: «Центр культуры и досуговых мероприятий». В центр мог пройти любой, причем совершенно бесплатно. Другое дело, что о специфических досуговых мероприятиях члены общества особенно не распространялись. А ну как Министерство культуры начнет проверку! Век не отобьешься.
Первым за дверью скрылся вихрастый парнишка, на плече у него висела большая спортивная сумка. В ней что-то испуганно кудахтало. Второй скользнула развязная девица с густо подведенными глазами. На щеке у нее красовалась нарисованная капелька крови. Постепенно подтягивались и остальные: мужчина средних лет в потертой куртке; пара подростков, в чьих стеклянных глазах плескалось отнюдь не счастливое детство; еще одна девица — в розовых колготках и шнурованных «гадах».
«Интересный контингент», — подумал Ебата. Он курил уже вторую сигарету, и противный смолистый дым щекотал горло и легкие. Табак бывший писарь не любил, но нужно как-то коротать время, не привлекая к себе внимания. Если куришь — значит, кого-то ждешь. Если топчешься на месте без сигареты — с тобой не все ладно. Вскоре вампирское сообщество почтили своим вниманием еще шесть разномастных личностей. Ебата отбросил сигарету и направился к входу.
— Приветствую тебя, Влад.
— И тебе не хворать, Мехмед. Хороший ресторан.
— И мне нравится. Попробуй сасик или хавуч кёфтеси. Повар готовит — пальчики оближешь!
— По-прежнему равнодушен к турецкой кухне.
Мехмед поцокал:
— Обидеть норовишь!
— Даже и не думал. Я по делу, Мехмед. Нужна женщина.
— Зачем дело стало? — турок прикинулся, что не понял. — Любую выбирай. На любой вкус Наташши! Ничего для тебя не жалко!
— Мне нужна та женщина.
— Где ж ее взять? — театрально развел руками Мехмед. Кисточка на феске игриво качнулась. — Сколько лет прошло!
