– Что ты знаешь о стенах между реальностями?
– Я знаю, что в данный момент они не толще бумажного листа. Знаю, что мелкие, слабые Невидимые могут просачиваться сквозь трещины в стенах и попадать к нам без помощи Гроссмейстера. В тюрьме остаются лишь самые могущественные.
Эта фраза отвлекла меня от сути разговора.
– Но это же просто глупо. Почему
Я думала, что все как раз наоборот.
– Стены были созданы при помощи могущественной магии, на которую с тех пор не способен ни один Фейри. Королева пошла на великую жертву, вплетя в стены этой тюрьмы Песнь Творения. В итоге любая магия, которую применяют изнутри, возвращается к тому, кто ею воспользовался. Чем сильнее Невидимый, тем больше противостояние, поэтому те, кто пытается сбежать, сами становятся тюремщиками.
Классный трюк.
– Так ты знаешь, почему стены стали такими тонкими?
– Кто-то сегодня слишком любопытен, не так ли?
Я ответила выразительным взглядом. Бэрронс слабо улыбнулся:
– Почему стены истончились?
– Потому что согласно Договору люди должны были заботиться о границах. Но те, кто обязан был поддерживать стены с помощью определенных ритуалов – самый важный из которых приходился на Хэллоуин, – в последние годы сталкиваются с непонятной магией, которая мешает им. Эти люди исчерпали все возможности и знания. А в этом году все произойдет снова, и, если, что очень вероятно, чужая магия снова им помешает, стены просто не выдержат. Рухнет все, даже тюрьма.
– И какое отношение все это имеет ко мне, мисс Лейн?
– Если границы разрушатся, все Невидимые вырвутся на свободу, Бэрронс.
– И?..
– Ты когда-то сказал, что не хочешь этого.
– Что не делает вышеизложенное
– Так вот, третье желание: я хочу, чтобы это стало твоей проблемой.
– В каком смысле?
– Они думают, что ты можешь им помочь. Ты можешь?
Он поразмыслил минуту.
– Возможно.
Я решила не отступать.
– И ты
– Зависит от мотивации.
– Как минимум, я буду в безопасности. А ОС-детектор, который чувствует себя в безопасности, – это счастливый ОС-детектор. Счастливый ОС-детектор более продуктивен.
– Вы ничего не выследили на протяжении нескольких недель.
– Потому что ты меня не просил! – вскинулась я.
– Вы знали, какой Объект Силы мне необходим, и скрывали от меня информацию о нем.
– Но ты же все равно узнал. Так в чем проблема? – Кажется, я начинаю разговаривать, как В'лейн.
– Проблема в том, мисс Лейн, что я до сих пор не получил этого ОС.
– Я над этим работаю. И буду работать быстрее, почувствовав себя в безопасности. Если стены падут, Невидимые будут охотиться за книгой и путаться у меня под ногами. Ты сказал однажды, что тебе не нужны толпы Невидимых в городе. Или ты соврал?
– Что ж, разумно. Так чего же вы хотите от меня?
– Я хочу, чтобы ты присоединился к ним на Хэллоуин и помог провести ритуал. И пообещал не вредить им. – Я очень старалась не проговориться.
По ходу нашего разговора получалось так, словно речь все еще идет о ши-видящих.
Пару минут Бэрронс сверлил меня взглядом, потом ответил:
– Предлагаю обменять действие на действие. Если вы приведете меня к «Синсар Дабх» так, чтобы книга оказалась в поле моего зрения, я помогу вашим друзьям.
– Поможешь моим друзьям, – я решила изменить последовательность, – и я приведу тебя к «Синсар Дабх».
– Даете слово?
– А ты поверишь моему слову?
– Вы же идеалистичная дурочка. Конечно поверю.
– Тогда даю слово.
С этим обещанием я разберусь, когда придет время. А сейчас важно сохранить стены и убедиться, что у человечества есть будущее, в котором можно будет с чем-то разбираться.
– Договорились. Но ваши действия не будут зависеть от успешности моих. Я сделаю все возможное, чтобы помочь во время ритуала, но не гарантирую успеха. Я ничего не знаю об их способностях и никогда раньше не занимался подобными видами магии.
Я кивнула.
– Ладно, принято. Ты им поможешь, и ты им не навредишь.
– Вы поверите моему слову?
– Конечно нет. Ты циничный ублюдок. Но они, похоже, поверят.
Он снова улыбнулся.
– Я помогу им и не наврежу. Заметьте, мисс Лейн: вы лишаете себя преимущества, позволяя оппоненту увидеть ваши эмоции. Никогда не выдавайте эмоций врагу.
– А ты мне враг?
– Вы же именно так меня воспринимаете. Так что будьте последовательны даже в мелочах. – Он отвернулся и шагнул к камину. – И кому же я должен помогать и не вредить? Старой ведьме?
– Я говорила не о ши-видящих.
Бэрронс остановился и замер.
– О ком же?
– О МакКелтарах.
Он довольно долго молчал. А потом мягко рассмеялся.
– Отлично сыграно, мисс Лейн.
– У меня хороший учитель.
– Один из лучших.
И начался урок Гласа.
Что-то мне подсказывало, что приятным он не будет.
12
– «Даже Ровене придется тебе поверить», разве не так ты сказала, Кэт? Я сделала то, о чем вы меня просили. Я достала Сферу. А теперь ты мне заявляешь, что бабуля
– Она сказала, что ты можешь прийти, если Сфера выполнит свое предназначение и стены станут прочнее. – Кэт извинялась уже несколько минут, но толку было мало, мой характер развернулся во всей красе.
– Это просто отговорки, и ты это прекрасно понимаешь! А что, если стены все равно падут? Почему я должна отвечать за то, как у нее пойдут дела? Свою часть уговора я уже выполнила!
На другом конце телефонной линии Кэт тихо вздохнула.
– Ровена говорит, что у меня не было права давать обещания от ее имени. Извини, Мак. Я не хотела тебя подставить, пожалуйста, поверь мне.
