Избранница горца

— Вот и все, Джессика. Барьеры отодвинуты. Ты понимаешь, что это значит?

Джесси глубоко вздохнула и кивнула.

— Да, — тихо ответила она. — Теперь Лукан сможет войти в замок, но ему не удастся прибегнуть к колдовству.

— Не думай, что ты в безопасности, девочка. Он может причинить тебе вред, как и любой другой мужчина. Я хочу, чтобы ты носила вот это.

Дэйгис закрепил ножны на ее предплечье и вложил в них кинжал с простой рукоятью, острием к локтю, рукоятью к запястью.

— Закрой его свитером.

Джесси послушалась.

— Сделай вот так. — Дэйгис взмахнул рукой. — Урони его. Девушка повторила движение и удивилась тому, как гладко все сработало, — рукоять очутилась в ее руке.

Он помог ей вернуть кинжал в ножны.

— Лукан в отчаянии, Джессика. Это единственная причина, по которой он согласился. Не думай, что его согласие искренне.

Жди измены. Каждый миг будь готова к любой подлости. К предательству.

Она внимательно на него посмотрела. Слова «к предательству» были произнесены с какой-то странной уверенностью. Так, словно Дэйгис знал что-то, чего не знала она.

— Но вчера ты сказал, что он передаст десятину через стекло и уйдет, — запротестовала она. — Ты сказал, что он сосредоточится на поисках Темной Книги и только потом вернется, чтобы забрать зеркало у Келтаров. На этом основан наш план, разве нет? Мы собирались выиграть время. Так?

Дэйгис долго смотрел на нее.

— Я просто советую тебе быть постоянно настороже, девочка. Постоянно, — повторил он. — Берегись. Ни на секунду не расслабляйся. Ты не знаешь, что может с тобой случиться. Запомни это. И будь готова ко всему. Ко всему.

— Ты начинаешь меня пугать. Ты думаешь, что…

— Тише, девочка, — оборвал он ее. — Я должен идти. Времени мало, а мы не хотим, чтобы он меня видел. Лукан считает, что ты действуешь в одиночку. Вот пусть так и считает. Но не бойся, я присмотрю за тобой.

Дойдя до середины коридора, Дэйгис оглянулся.

— Постоянно настороже, девочка, — прошипел он.

Джесси сглотнула. Напрягла запястье, чтобы почувствовать клинок.

— Постоянно настороже, Дэйгис, — отозвалась она. — Обещаю.

Двадцать минут до полуночи

Джесси торопливо шагала по коридору. Ее била дрожь. Пять дней назад, когда девушка пообещала Кейону, что не увидит его смерть, она утратила надежду, но приобрела бесконечную решимость.

Однако той же ночью, чуть позже, обстоятельства кардинально изменились.

После того как зеркало забрало Кейона, Джесси вышла из Серебряной комнаты и отправилась в библиотеку, чтобы начать переговоры с Луканом.

Она сидела за компьютером, открыв свой почтовый ящик и собираясь нажать на одно из его сообщений, и тут из-за занавески появился Дэйгис, поймав ее на месте преступления. Он сказал, что уже несколько ночей провел в библиотеке и знает, что Джесси получает письма от Лукана.

Девушка смотрела на него, ожидая, что он сейчас потащит ее в какой-нибудь средневековый донжон для наказания, но Дэйгис шокировал ее еще больше, сказав:

— Ты действительно во что бы то ни стало хочешь сохранить его жизнь, девочка?

Решив, что терять ей уже нечего, Джесси ответила честно и просто:

— Я сделаю что угодно. Даже если Кейон возненавидит меня.

— Он не станет тебя ненавидеть, Джесси, — заверил ее Дэйгис. — Он будет ненавидеть меня.

Она на это и рассчитывала. Нет, не на то, что Кейон будет ненавидеть Дэйгиса, а на то, что он когда-нибудь простит ее за то, что она позволила его древнему врагу уплатить десятину.

— Но ты ведь говорил, что не знаешь, как освободить Кейона. Зачем тебе это?

— А тебе? — ответил Дэйгис вопросом на вопрос.

— Я верю, что существует способ освободить его, просто нам нужно время, чтобы узнать, что это за способ.

— Я тоже верю, что такой способ существует, девочка, — ответил Дэйгис после короткой паузы.

— Правда? — При этих словах ее сердце ожило.

Одно дело, что она сама в это верила. Она была в таком отчаянии, что цеплялась за любую надежду. И совсем другое, когда в такую возможность верил друид Келтар, — надежда обретала под собой основание. Потому что Драстен и Дэйгис ни за что не стали бы рисковать, давая Тревейну возможность добраться до Темной Книги, то есть они уверены, что смогут освободить Кейона вскоре после того, как десятина будет уплачена.

Было почти невозможно скрыть от Кейона ее настроение. Особенно сегодня — ведь он был уверен, что сегодня их последний день вместе, — но Джесси это удалось. Дэйгис настоял на том, чтобы она ни с кем не делилась их планами, даже сказал, что не станет ей помогать, если она не сможет убедить Кейона, что тоже считает этот день последним. «Кейон убежден, что это единственный путь, девочка, — сказал Дэйгис. — И, боюсь, попытается помешать нам, если узнает, что мы собираемся его остановить».

Ей пришлось разыгрывать роль, и это чуть не убило ее, — слава богу, что ей не пришлось на самом деле переживать то, что она играла! — но Джесси была убедительной, поскольку не могла потерять единственный шанс спасти его.

«Напиши Тревейну, — сказал ей в ту ночь Дэйгис. — Сообщи, что ты поможешь ему пробраться в замок и уплатить десятину, но зеркало останется у Келтаров».

Она это сделала. Сначала Тревейн отказывался, предлагая миллиарды альтернатив, которые Джесси под руководством Дэйгиса отклонила.

Но вчера поздно ночью, за двадцать четыре часа до часа «X», Тревейн наконец согласился.

И теперь — Джесси остановилась у черного хода, резко вдохнув, — он был здесь. У нее мурашки бежали по коже. Она чувствовала его через дверь — холод, тьму, разложение, и все это было слишком близко.

А она собиралась подойти еще ближе.

Тревейн согласился на сделку только после того, как Джесси предложила себя в заложницы.

«Ты должна помочь мне войти и выйти из замка».

Она широко открытыми глазами смотрела тогда на Дэйгиса. Он резко помотал головой. Но иначе темный колдун отказывался шагнуть на защищенную землю Келтаров, и Дэйгис наконец кивнул.

«Откуда мне знать, что это не ловушка?» — напечатал Тревейн.

«А мне?» — ответила Джесси.

После этого переписка прекратилась. Они действительно достигли соглашения. Оба рисковали всем. И знали это.

Джесси посмотрела на часы.

Оставалось одиннадцать минут до полуночи.

Дэйгис был непоколебим, утверждая, что они дадут Тревейну ровно столько времени, сколько нужно, чтобы дойти до зеркала и внести десятину. «Я не хочу, чтобы он провел с тобой хоть одну