Эмили закусила губу — явный признак того, что она не решалась говорить свободно.
— Просто скажи это, — настаивала Абигейл.
— Талорк пообещал не забирать маленького сына Кейт, но она опасается, что если она вместе с ним приедет сюда, то Талорк возможно посчитает, что он больше принадлежит Синклерам, нежели Балморалам.
— Почему?
— Потому, что отцом малыша был Шон, который до Барра был заместителем Талорка.
— Это старший брат Найэла и Барра? — спросил Абигейл в шоке. — Я знала, что они были женаты, но даже не догадывалась, что Катриона была беременна, когда он умер.
— Да. И она была на большом сроке беременности, когда Друстан решил оставить ее себе.
— Это та часть истории, которую ты должна мне рассказать, не так ли?
— Да, но это слишком длинная история, и я не успею все рассказать до того, как нам нужно будет возвратиться в главный зал на трапезу.
Ужин был настоящим праздником, который закончился тем, что оба лэрда настояли на том, чтобы проводить своих жен вверх по лестнице, в спальни. Абигейл не могла не заметить и обрадовалась тому факту, что Лахлан, также был обеспокоен по поводу безопасности хождения Эмили по узкой лестнице, как и Талорк о ней.
— Это тактическое преимущество, скажу тебе, — сказал Лахлан Талорку. — Но это не практично для лэрда, у которого есть семья.
Талорк посмотрел на лестницу, потом на спящего ребенка в руках Эмили и, наконец, на Абигейл, где его взгляд задержался надолго. — Я понимаю, о чем ты, — проговорил он, наконец, с выражением лица, которое Абигейл не смогла понять.
Хотя она без труда расшифровала сердитый взгляд Гуайэра, брошенный на другой край стола. Без сомнения, Осгард снова сказал что-то грубое. Игнорировать его становилось все труднее и труднее, но она не собиралась жаловаться Талорку, как избалованный ребенок. Она наслаждалась признанием своего клана, на что никогда даже не надеялась.
Упорная неуступчивость и неприязнь одного человека не имела большого значения. Нет, даже если он нашел себе союзника в лице экономки замка.
Найэл, по крайней мере, никогда не выражал свое недовольство словами, и даже не пытался подорвать ее авторитет. Что бы между ними не происходило, Абигейл надеялась, что в один прекрасный день, они с Найэлом возобновят свою дружбу.
Следующая неделя была одной из самых радостных и счастливых в жизни Абигейл. Вместе с сестрой они работали в саду, в то время как Гейл спала в тени. Когда же ребенок просыпался, они играли с ней и проводили много времени, посещая членов клана.
Эмили снова и снова удивлялась, как в лучшую сторону изменилось к ней отношение Синклеров с тех пор, как она отвергла их лэрда, и вышла замуж за другого.
— Я могу только предположить, что причина такого изменения, в том, что я отказалась выйти замуж за их лэрда.
— Тот опыт с тобой научил их, и они сразу же определили мое положение в клане.
Эмили улыбнулась, и, как в большинстве дней, Абигейл поймала себя на том, что рассказывает сестре все о своей жизни в замке отца с тех пор, как Эмили уехала, и о своем новом опыте в роли молодой жены лэрда. Но вот о том, как Эмили вышла замуж за Лахлана, они еще так и не поговорили.
— Помнишь, я писала тебе письма. От тебя же я не получила ни строчки.
— Сэр Рубен не желал отправлять гонца на север, в Хайленд, с каким-то незначительным письмом. В отличие от Лахлана Балморала, у английского барона нет союзных кланов, которые могли бы передать письмо.
— У меня накопилось сотни вопросов, на которые нет ответов.
Абигейл сделала всё, что было в ее силах, чтобы ответить на все.
Они как раз расположились в спальне, которую занимали Эмили с Лахланом, пока гостили у Синклеров. Ребенок спал, а эскорт Абигейл ждал в коридоре, за дверью.
— Твой муж очень печется о твоей безопасности, — подметила Эмили.
— Осгард как-то сказал мне, что это только потому, что ни Талорк, ни члены клана не доверяют мне настолько, чтобы оставлять одну. И это потому, что я — англичанка.
— Но ты же не веришь ему, не так ли? — Эмили выглядела так, как будто была готова придушить старого воина. — Это же и дураку понятно, что клан доверяет тебе и любит тебя.
Абигейл кивнул в знак согласия.
— Даже после того, как они узнали о моем секрете.
— Это так отличается от положения в замке нашего отца, не правда ли?
— О, да. Я чувствую себя здесь свободной.
— И значимой.
При мысли об этом, Абигейл улыбнулась.
— Да. Долго время было только два человека, которые считали меня значимой — это ты, и аббатиса. Теперь, у меня есть целый клан.
Это, вероятно, будет удивлять ее до самой смерти, но она каждый день будет благодарить за это Бога.
— Это замечательно, — прослезилась Эмили. В последнее время ее глаза часто были на мокром месте.
Абигейл положила руку на живот Эмили.
— Сестричка, а ты уверена, что нет кое-чего, что ты хочешь мне сказать? Я не помню, чтобы тебя что-то могло довести до слёз, будь то счастье или горе.
— Это еще не точно. Прошло только чуть больше недели, когда должны были начаться мои ежемесячные недомогания. Но я уже могу чувствовать изменения в своем теле — иногда мне ужасно хочется кушать, а иногда меня тошнит от любимых блюд. Я еще не сказал Лахлану, хотя мне кажется, что он уже знает, — засмеялась Эмили, её радость была очевидна. — Я не хотела, чтобы он использовал это как предлог, чтобы прервать наш визит.
— Когда ребенок должен родиться?
— Если мои подсчеты верны, то ранней весной.
— Это такая замечательная новость.
— Спасибо. Я никак не ожидала, что у детей будет такая небольшая разница в возрасте. Гейл только восемь месяцев.
— Но они смогут играть вместе.
— Да, конечно, но я чувствую, что на этот раз будет мальчик.
— Я уверена, что это не помешает им быть дружными.
— Ах, Абигейл, я так счастлива, что ты снова в моей жизни, — сказала Эмили, вздыхая.
— Я тоже. — Абигейл порывисто обняла сестру. — Как бы я хотела, чтобы вы побыли у нас подольше.
Эмили кивнула:
— Талорк обещал, что вы скоро приедете на остров Балморалов, к нам в гости.
— Да, и он держит свои обещания.
— Это хорошо, когда ты можешь доверять мужу в таких вещах.
— Это правда. — Абигейл взглянула на спящего ребенка, а затем снова посмотрела на сестру:
— Мм… есть кое-что, что я хотела бы обсудить с тобой. — Абигейл отчаянно нуждалась в мудром совете сестры.
Они уже успели поговорить о проблеме по имени «Уна», и Эмили твердо ответила, что эту женщину нужно было удалить. Абигейл была уверена, что Эмили, так же как и она не будет судить предвзято, хотя у ее сестры и было другое видение проблемы.
Абигейл обратилась с этим вопросом к Гуайэру, но он посоветовал ей обсудить это с мужем, поскольку, как лэрд он имеет право знать, что Уна вновь игнорирует Абигейл как новую госпожу клана Синклеров.
