занятий для воинов. — Я думал, вы хотели расположить ее к себе.
— Больше не хочу. — По крайней мере, теперь. — У меня просто нет настроения, прямо сейчас разбираться с нею.
— Перед тем, как король дал указ Талорку жениться, Уна лелеяла надежду положить конец своему вдовству и выйти замуж за лэрда.
Это могло объяснить первоначальное холодное отношение Уны, но это никак не оправдывало её.
— Она сказала, что была домоправительницей на протяжении последних трех лет. Если бы Талорк заинтересовался ею, он бы дал понять раньше.
— Нет сомнений. — Гуайэр нахмурился, и с грустью проговорил. — Она теперь переключила свое внимание на другого воина.
— На Найэла? — спросила Абигейл интуитивно.
— Да.
Абигейл сжала его руку в молчаливом сочувствии.
Глаза Гуайэра расширились, и прежде, чем пожать руку в ответ, он пробормотал слова благодарности.
Найэл скрестил руки на груди, привлекая к себе внимание Абигейл.
— Если вы двое закончили пожимать друг другу руки, то, возможно, ты, сенешаль, возьмешься за исполнение своих обязанностей?
Оказалось, сегодня утром не только у Абигейл было плохое настроение.
Выражение лица Гуайэра стало угрюмым.
— Я собираюсь пойти к кузнецу, чтобы проверить, как там обстоят дела с изготовлением инструментов, которыми наши люди будут торговать на собрании. Не хотите пойти со мной?
— Да, конечно. Я хочу поблагодарить Магнуса за те инструменты, что он изготовил для меня, чтобы работать в саду.
Талорк прикоснулся к ее уху, и этот привычный жест в сочетании с той стеной, которую она построила между ними, заставил ее пожелать чего-то другого. Абигейл обернулась и посмотрела на мужа.
Он скользнул заинтересованным взглядом между ней и Гуайэром.
— Может, тебе следует отдохнуть еще один день. — Очевидно, он по-прежнему беспокоиться, что сенешаль может раскрыть секреты Талорка.
Если бы муж беспокоился о ее здоровье, то она, возможно, и послушалась бы его. Но знание того, что он озабочен только тем, что Гуайэр может рассказать о том, что ей и так уже было известно, заставило девушку еще более решительно настаивать на этом визите к кузнецу.
— Подумаешь, пара ушибов. Прогулка пойдет мне только на пользу.
— Как ты думаешь, он скажет ей? — спросил Талорк Найэла.
— Он пообещал, что не скажет. Я не помню, чтобы Гуайэр когда-то нарушал свое слово.
— Я тоже. — Но он не мог не волноваться. Талорк необходимо быть первым, кто расскажет Абигейл о его истинной природе. Но когда стало ясно, что сенешаль знает о самом большом секрете криктов, Талорк понял, что если он сам не поговорит с женой в ближайшее время, она может узнать об этом от кого-то другого.
— А ты не думаешь, что сестра могла ей всё рассказать? — спросил Барр.
— Вряд ли, конечно, но если бы она это всё же сделал, думаю, Абигейл уже бросила бы мне в глаза эту правду.
Найэл фыркнул.
— Или это сделала бы Эмили, если бы поняла, что ты ничего не рассказал Абигейл и ее сестра находиться в полном неведении относительно твоего волка.
— Да, она никогда не боялась высказывать то, что у нее на уме.
— Я помню, — сказал Барр с усмешкой.
— Весь клан помнит, как она уподобила меня козлу.
На пути к внешнему двору замка, Абигейл убедилась, что вокруг никого не было, прежде чем спросить у Гуайэра:
— Ты любишь его, не так ли?
Воин не спрашивал, кого она имела в виду, и не пытался притворяться, что не знает, о ком едет речь. Он просто вздохнул и сказал:
— Да.
— Я так и думала.
— Я любил его всю жизнь. Я не помню, когда я осознал, что хочу поцеловать его, прикоснуться к нему как любовник. Я знаю только то, что я никогда не хотел никого другого.
— Тебе еще кто-то когда-нибудь нравился, будь то мужчина или женщина?
Гуайэр покраснел.
— Я находил многих воинов привлекательными, но Найэл единственный, кто вызывает у меня такое желание. Я так сильно его хочу, что меня прямо в дрожь бросает. Однажды, он заметит это. И тогда он наверняка убьет меня.
— Потому, что ты мужчина?
— Нет, у криктов такое бывает, когда судьба связывает двух женщин или двух мужчин. Это происходит не часто, но всегда считается благословением Бога. Найэл придет в ярость потому, что я не крикт. Он думает, что я слаб потому, что… — внезапно Гуайэр замолчал.
— Потому что у тебя нет природы волка, как у него, — закончила Абигейл за него. — Эмили рассказала мне правду о криктах, когда приезжала.
— А Талорк считает, что тебе ничего не известно.
— Я знаю, — теперь была ее очередь почувствовать грусть.
— Ему очень сложно научиться доверять, но однажды наступит такое время.
— Возможно, когда я буду старая и седая, — вздохнула девушка. — Расскажи мне лучше что-то о Найэле.
— Вы не находите мою любовь к нему отвратительной? — спросил Гуайэр с недоумением.
— Конечно же, нет.
— Но Церковь учит, что это не правильно. Здесь мы не очень зависим от законов Римской церкви, но я всегда верил, что англичане безоглядно следовали религиозным указаниям.
— Некоторые так и поступают, а некоторые нет. — Абигейл пожал плечами. — Церковь учит, что женщины в последнюю очередь заслуживают Божьей любви, даже после животных.
Глаза воина расширились от удивления.
— Наш священник никогда бы не сказал такой глупости.
— Ваши женщины очень сильные.
— Нет, это просто наши мужчины за такие проповеди могут прогнать его с нашей земли.
Абигейл улыбнулась.
— Церковь также учит, что муж не только имеет право бить жену, но просто обязан это делать.
— Теперь я точно знаю, что вы меня разыгрываете. Даже Английская Церковь не настолько жестока, чтобы так заявлять.
Абигейл захотелось закричать от его наивности.
— Но это правда. Аббатиса говорит, что когда Церковь учит издевательству и ненависти, мы должны вспомнить о том, что Христос учил нас любить Господа Бога, потом любить ближних, а все другие законы должны основываться на этих двух.
— Ваша Аббатиса кажется мудрой женщиной.
— Да, она такая. Я не верю, что любовь это какая-то мерзость, как и не верю в то, что Бог любит меня меньше, чем скот моего отца.
— Я тоже не верю. Но моя любовь безнадежна.
— Ты уверен? — Абигейл казалось, что и у Найэла были сильные чувства к Гуайэру, но она не знала, была ли это любовь. И поэтому она не хотела строить каких-либо предположений и зря обнадеживать
