каменной оградой. Он примостился на верхней ступеньке небольшой лестницы, ведущей к террасе, и замахал рукой, когда молодые люди вышли из зарослей магнолий, чьи великолепные цветы с белыми восковыми лепестками сверкали на солнце, как драгоценные чаши.
Я уже стал думать, не отправить ли мне поисковую партию, — лениво растягивая слова и улыбаясь, сказал Петер.
Прошу прощения, но разве мы опоздали? — подчеркнуто вежливо поинтересовался Бен, и Петер бросил на него быстрый проницательный взгляд.
— Немного, но ничего страшного. Как вам понравился сад?
Бен непонимающе посмотрел на молодого человека.
— Сад? Ах, да, сад… Восхитительный.
Никогда в жизни не видела такой красоты, — скороговоркой выпалила Анабель. Петер улыбнулся ей и украдкой подмигнул.
Я так и думал, что тебе понравится. Ну ладно, теперь мы можем пойти перекусить.
К удивлению Бена и Анабель, Петер повел их вокруг здания. Девушка поинтересовалась:
— А куда мы идем?
Я подумал, что было бы неплохо устроить нечто вроде пикника, и попросил накрыть стол в оранжерее. Ничего особенного — просто легкие закуски. Мы сможем устроиться на лужайке и поесть на открытом воздухе.
Звучит замечательно. — Девушка сделала паузу, так как они уже обошли дом и остановились у изумрудно-зеленой лужайки, за которой живописно раскинулись клумбы с яркими цветами. — Ох, как красиво!
Абсолютно с тобой согласен. Эта часть сада имеет очень английский вид. Оранжерея построена в викторианском стиле, кстати, шотландским архитектором. Мне кажется, источником его вдохновения послужил Хрустальный Замок.
Это было удивительное сооружение — стеклянные купола крыши сверкали на солнце, а в самом помещении был устроен маленький фонтан, чьи брызги сверкали в солнечном свете мириадами огоньков. Вода падала на листья тропических растений, высаженных в оранжерее.
Петер открыл дверь, и молодые люди проследовали за ним. В оранжерее стоял накрытый крахмальной белой скатертью длинный узкий стол, уставленный множеством тарелочек и блюд, наполненных разнообразной снедью. Чего там только не было — и копченый цыпленок, и различные виды холодного мяса, тонко нарезанная итальянская салями и несколько видов других колбас, пирог с печенкой, миски с разнообразными салатами: с макаронами, рисом, яйцом, сыром и фруктами.
— Да здесь еды хватит на десятерых! — воскликнула Анабель.
Петер подцепил несколько ломтиков мяса и положил их на тарелку гостьи.
Не беспокойся — не пропадет. А что останется — съем на ужин. — Он собирался положить ей еще и салата, но девушка жестом остановила его.
Спасибо, Петер, но я не смогу съесть даже то, что лежит на моей тарелке.
Компания устроилась прямо перед оранжереей на небольшой прямоугольной лужайке. Петер расстелил шотландский плед на шелковистой траве и бросил сверху темно-зеленые бархатные подушки, чтобы было удобнее сидеть. Пили шампанское и апельсиновый сок, после салатов попробовали виноград и персики, а потом Петер принес чашки и достал термос с кофе.
Солнышко так пригревало, что Анабель откинулась на подушки и задремала, убаюканная негромкими голосами мужчин, журчанием фонтана в оранжерее и деловитым жужжанием пчел, перелетавших с цветка на цветок.
Внезапно она услышала, как Петер спросил:
— А почему бы вам не пожениться здесь?
Ан моментально вскочила на ноги и изумленно уставилась на приятеля.
Что?
По-моему, это совсем неплохая идея, — раздельно произнес Бен. — Но, боюсь, это будет непросто сделать — обязательно возникнут сложности, если мы захотим пожениться в другой стране.
— К проблеме главное подступиться, и она решится сама собой, — с долей легкомыслия заметил Петер.
Мы не можем, — попыталась возразить Ан, и Бен повернулся, посмотрев на девушку нежным взглядом.
А как было бы хорошо разом решить и еще одну большую проблему.
Что ты имеешь в виду?
Представь, как мы будем объявлять о том, что снова собираемся пожениться?
Ой. — Ан смущенно прикусила губу.
И всех гостей больше всего будет интересовать, сбежишь ты снова или нет, — сухо добавил жених.
Анабель покраснела.
— Я об этом не подумала.
— Зато я подумал. — Бен скривил губы. — Я буду чувствовать себя очень неуверенно до тех пор, пока мне не удастся наконец надеть тебе кольцо на палец!
Девушка беспомощно взглянула на него.
Прости меня, Бен.
Итак, решено! — провозгласил Петер. — Свадьба состоится здесь! Беру на себя организационные вопросы. Имя маэстро открывает все двери — он здесь живая легенда и национальный герой в одном лице. Я поговорю с ним, и мы устроим самую замечательную свадьбу в мире.
Но мое свадебное платье осталось в Лондоне! — сделала невеста еще одну робкую попытку возразить.
Твоя кузина Кара может привезти его сюда, — быстро ответил Петер. — Мне кажется, она будет очень рада приехать.
С этим не поспоришь: Кара до потолка подпрыгнет от радости, когда узнает, в какие благословенные места ее приглашают.
— И сколько времени все это может занять? — деловито спросил жених.
Петер пожал плечами.
— Не могу сказать точно, но думаю, что не очень много.
Бен посмотрел на Анабель умоляющим взглядом.
— Что скажешь, дорогая?
Ей предоставлялось право принять решение. Что же ответить? Анабель хотела стать женой этого человека, хотела быть с ним рядом всю жизнь, но что, если ее снова охватит паника? Она взглянула на Бена, увидела, как подергивается у него уголок рта, а на висках проступают капли пота, — любовь и нежность затопила все ее существо. Она счастливо улыбнулась и кивнула, соглашаясь. Ответом был длинный вздох облегчения и триумфа.
Они поженились три недели спустя. Церемония проходила на лужайке перед виллой Хелена Белла. Петер организовал все по высшему разряду. Это было значительно менее помпезное мероприятие по сравнению с тем, что планировалось устроить в Лондоне, — приглашенных совсем немного, только самые- самые близкие.
Естественно, прилетела Кара, которая была посаженой матерью, как и задумывалось раньше, и подружки невесты тоже смогли устроить свои дела так, чтобы быть с Ан в этот торжественный день.
Да, ты уж постаралась сделать эту свадьбу незабываемой, — поддразнивали они Анабель, помогая ей одеваться в день свадьбы. — Сначала устроила такой скандал своим исчезновением, а потом, видите ли, передумала!
Простите меня, — произнесла Ан, не совсем вслушиваясь в то, что они говорили. Мысли занимала гораздо более серьезная проблема — как заставить лежать непокорные складки фаты.
Репортеры ну просто обзвонились, — пожаловалась красавица-блондинка Джуди. — Представляешь, как был шокирован мой старомодный папочка.
