— Привет, — сказала она и отошла в сторону, чтобы тот мог пройти.
Он не двинулся с места, стоял на площадке, засунув руки в карманы. На нем были джинсы и пестрая рубашка. Линда вдруг подумала, что расцветка этой рубашки ему очень к лицу.
— И это все, что ты мне скажешь? Привет?
Линда всплеснула руками.
— Не понимаю, Майкл. Что мне надо тебе сказать?
— По меньшей мере объяснить, где ты была, черт возьми. Я звонил тебе, приезжал сюда три раза и должен заметить, дорогая, порядком устал от объяснений с этой дамочкой внизу.
— Я не…
— Мы, кажется, куда-то собирались идти сегодня. Или нет?
— Да.
— Хорошо, что помнишь. Собираться-то собирались, но тебя не оказалось дома. Я уж думал, ты надо мной подшутила. Представь, я прихожу, а тебя и в помине нет. И что интересно, никто не знает, где ты. Мне приходит в голову, что с тобой что-то случилось, и я с ума схожу от волнения весь день. А зачем мне это надо? Что мне, больше делать нечего?
— Тогда иди и делай что хочешь! — сказала Линда и хотела закрыть дверь, у нее не было настроения выслушивать его претензии.
— Подожди! — Майкл придержал дверь. — Ведь если ты не собиралась идти, то могла честно сказать мне об этом.
— Я позвонила и извинилась.
— Кому позвонила?
— Брайану.
Он уставился на нее, и было видно, что его гнев остыл.
— Брайану? — переспросил он. — Ты имеешь в виду моего сыночка? Паренька, который живет в моем доме?
— Именно его и никого другого.
Майкл не отрывал от нее взгляда.
— Он мне ничего не передавал.
— Я так и поняла.
— Можно мне войти? — Майкл прищурил глаза. Линда пожала плечами.
— Входи уж, — и пропустила его в прихожую.
— Когда ты звонила, что ты просила мне передать?
— Что встреча не состоится, меня попросили приехать в одно место и я позвоню позже.
— Ты знаешь, он мне ничего не передавал, честное слово. Что же случилось? Более интересное приглашение? — Следи за своим языком, Хэнкс! — сразу пришло ему в голову, не успел он произнести эту фразу. Посмотри лучше на Линду, вид у нее не из лучших. В глазах отчаяние и смятение, что-то с ней происходит. Не следует сейчас задевать ее. — Так что случилось? — спросил Майкл уже другим тоном. — Линда сжала губы, и ему показалось, что она сейчас расплачется. Он понял, что она очень расстроена, и взял ее за руку. Линда опустила глаза. — Ну скажи, что? — настаивал он. — У тебя опять неприятности с Максом?
Он и не мог придумать другой причины. И вообще, что он знает об этой женщине?
— Да нет. При чем тут Макс? — дрогнувшим голосом ответила Линда. — Тебе лучше уйти, я очень устала, поверь мне.
Он подошел ближе и посмотрел ей в глаза. То, что она говорила, никак не вязалось с тем, что читалось в ее взгляде.
— Думаю, что мне лучше остаться.
— Нет, уходи, пожалуйста.
— Ни за что. С тобой что-то происходит, и ты не хочешь, чтобы я знал это. Посмотри, как ужасно ты выглядишь.
— Спасибо.
— Линда, послушай…
Он запнулся. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, полными боли, и Майкл уже не мог сдержать себя — прежде, чем Линда опомнилась, притянул ее к себе и крепко обнял. Он чувствовал ее сопротивление, но не отпускал из объятий.
— Не надо, Майкл… — пробормотала она.
— Молчи. Я знаю наперед, что ты скажешь, — прошептал он ей на ухо. — Что я непростой парень и со мной трудно, а тебе ни от кого ничего не нужно. Пусть. Но мне нужна ты, Линда, я так волновался за тебя.
Линда вздохнула и спрятала лицо на его груди. Майкл больше не сердился на нее и без злобы вспоминал весь свой пропащий день и то, как приходил сюда несколько раз. Не найдя Линду в условленный час, он решил, что так даже лучше и нужно расстаться с ней раз и навсегда, пусть их нечаянное знакомство прекратится. Он обвинял ее в хитрости и лжи, приписывая всякие уловки. В общем, забил голову глупостями, и только для того, чтобы как-то успокоить себя, а ведь на самом деле расстроил еще больше.
Чем больше он думал о Линде, тем сильнее его тянуло к ней. И сейчас случилось именно то, чего ему хотелось больше всего: он прижал ее к себе и почувствовал тепло тела, ощутил запах волос. Что бы там с ней ни случилось, она теперь рядом с ним, и он постарается ее утешить.
Майкл ласково провел ладонью по спине Линды, прижимая еще крепче, чтобы чувствовать ее всем телом. Она казалась ему слабой и беззащитной, плечи ее вздрагивали, он понял, что она плачет, но старается сдерживаться, чтобы не волновать его. Откуда эти слезы, отчего так вздрагивают ее плечи, что мучает ее?
— Линда… — Он повторял ее имя не для того, чтобы успокоить, ему просто хотелось произносить вслух это имя. Хотелось гладить по волосам, вдыхать аромат духов и при этом чувствовать себя необходимым ей. Ведь он нужен этой женщине, иначе она искала бы защиты и утешения в других объятиях… Он давно не испытывал такого чувства к женщине. — Линда…
Ни о чем другом он не был в состоянии думать, только о ней. Майкл даже закрыл на мгновение глаза, чтобы не видеть вокруг ничего, а только чувствовать.
Линда на минуту отстранилась от него и посмотрела в голубые глаза, Майкл тоже смотрел на нее так, будто видел впервые. Он наклонился к ней настолько близко, что почувствовал на губах ее дыхание. Линда первая прижалась к нему пылающими губами. У Майкла перехватило дух — он желал этого поцелуя и боялся его одновременно, не подозревая, какой вулкан чувств разбудит прикосновение ее губ. Он сам стал целовать ее то крепко и страстно, то едва касаясь — нежно, ласково. Остановиться теперь было невозможно — она отвечает на его ласки, обнимает за шею и гладит волосы…
Линда… дорогая… любимая… — мелькнуло в голове. Они оторвались друг от друга только на короткое мгновение, чтобы перевести дыхание. Майкл взглянул на нее — она не плакала, но в ее глазах была такая пронзительная печаль, что он захотел сказать, что не похож на Макса, он — другой. Ей не надо бояться, что он обидит ее, как тот. Он — Майкл Хэнкс, который сходил без нее с ума весь день и не мог сразу в этом признаться, а сейчас не мечтает ни о чем другом, только о любовном слиянии с ней. И пусть она поскорее выкинет из головы своего дурацкого бывшего мужа.
Но он не сказал ни слова. Она печалится о чем-то, и лучше не бередить рану, а постараться сделать так, чтобы тяжелые мысли покинули ее. Она ищет у него защиты и покоя, он чувствует это. Но не надо стараться воспользоваться ее минутной слабостью, не следует торопиться. Пусть она придет в себя и сама примет решение.
Линда словно пыталась прочесть в его взгляде что-то, она уже не плакала, но ресницы были влажные. Боже, какая она красивая.
— Не надо плакать… — прошептал Майкл и снова осторожно коснулся ее губ, вкладывая в этот поцелуй всю свою нежность.
Поцелуй не получался нежным, он стал чувственным и жадным, так как Майкл уже не мог себя сдерживать. Линда застонала, но не отпускала его. Майкл прижал ее за бедра к себе, и она снова
