— Этого тоже не надо.
— Значит, мне нельзя тебя целовать и…
— Майкл!
Он расхохотался.
— Слушай, Линда. Ты такое наговорила, что я уже ничего не понимаю. Если ты желаешь иметь со мной платонические отношения, я вне игры. Это все чепуха, которую придумали всякие импотенты. На самом деле…
— Что?
Он пристально посмотрел на нее. Взгляд его на сей раз ей совсем не понравился.
— Ничего из этого не выйдет. Ясно? — Тут он стал очень серьезным и добавил: — Значит, ты хочешь, чтобы я все обдумал и потом дал тебе знать?
Линда закусила губу. Она не могла уяснить, сердится Майкл или нет и вообще понял ли он, чего она хочет.
— Да. Пожалуй, так, — сказала она.
— Тогда я тебе позвоню попозже.
— Учти, я сегодня после уроков иду с девочками к Анни, — поспешила предупредить его Линда.
Она хотела, чтобы он был в курсе ее планов. Вдруг, когда он позвонит вечером, ее еще не будет дома.
Майкл покорно кивнул в ответ, потоптался на месте.
— Хорошо, увидимся, — сказал он и пошел было по коридору, как вдруг обернулся, вернулся к ней и с грустью добавил. — Знаешь, что меня тревожит? Я ведь предчувствовал, что так случится… Что ты начнешь городить огород, и даже понимал, почему. А теперь переживаю как последний идиот! — И он быстрыми шагами направился к выходу.
Линда смотрела ему вслед, пока тот не исчез. Она вздрогнула, когда хлопнула входная дверь.
Что теперь будет?
— Ну, детка, — услышала она сзади голос Эмилии, — ты, кажется, довела парня до ручки.
Майкл все-таки позвонил, как и пообещал. Он спросил о здоровье Анни, узнал, как дела у других учениц. Рассказал о Фэй. Потом пожелал ей спокойной ночи. Не просто попрощался, а именно пожелал спокойной ночи. И все.
На неделе он еще позвонил ей пару раз, и они опять-таки беседовали, как давние знакомые. Линда решила, что Майкл принял ее условия и они теперь перешли на спокойные, ровные отношения двух близких друзей.
В субботу Линда прибрала в доме и ожидала его в гости. Она время от времени подходила к окну и смотрела на улицу: не идет ли Майкл. Наконец увидела, как он переходит улицу с большим белым пакетом в руках.
Линда подошла к двери и прислушалась. Он стал подниматься по лестнице не сразу, очевидно, миссис Спейси опять учинила ему допрос. Но вот раздались торопливые шаги, и она быстро окинула себя взглядом в зеркале. Поправила прическу, похлопала себя по щекам, чтобы они хоть немного порозовели.
Майкл постучал в дверь. Она глубоко вздохнула, пытаясь совладать со своими чувствами. Потом наконец отворила ему.
С первого взгляда на Майкла она поняла, что все ее попытки укротить саму себя с треском провалились. Он был прав, говоря, что из ее затеи ничегошеньки не выйдет. Сердце ее от радости встречи готово было выпрыгнуть из груди. Майкл смотрел на нее голодными от желания глазами.
— Ты уже пообедала? — спросил он, поцеловав ее в щеку. Линда ничего не могла ответить, она была вся желание и нетерпение. И он легко прочел это в ее глазах. — Боже, Линда… — Бросил пакет на пол и протянул к ней руки. Она кинулась в его объятия.
Их поцелуй был жадным, страстным, обжигающим. Линда прижалась к нему всем телом, чувствуя, что теряет рассудок и предчувствие желанной близости охватывает ее все сильнее. Она не думала ни о чем, только ощущала вкус поцелуя, силу напряженных мускулов Майкла, тепло ладоней на спине…
Майкл стал стаскивать с нее одежду, чтобы скорей прикоснуться к обнаженной груди, не отрываясь от ее губ. Вот наконец его пальцы коснулись нежной кожи. Боже, какое это блаженство! И Линда застонала от его ласк. Он чувствует, как она своей рукой помогает ему ласкать ее… Потом ее пальцы проникают под его рубашку…
Майкл поднял Линду на руки и понес в спальню, осторожно положил ее на кровать и стал сам раздеваться. Склонившись над ней, он целовал ее снова и снова. Она стала помогать ему, такого он не испытывал никогда: ощущать прикосновение ее нетерпеливых рук и видеть этот затуманенный взор…
— Я же тебе говорил… — прошептал Майкл, опускаясь рядом с ней на кровать. — Я говорил…
Линда легонько прикрыла его рот рукой, и он поцеловал кончики ее пальцев, затем провел ладонью по ее телу сверху вниз, и она в изнеможении выгнулась и застонала. Не в состоянии больше сдерживаться, он вошел в нее, и их тела слились воедино.
— Майкл… — простонала Линда.
Она провела языком по пересохшим губам, и он сразу припал к ним поцелуем. Он целовал ее, перехватывая дыхание и стоны. Вот тут он знал, как доставить ей удовольствие, быть в одно и то же время ласковым и страстным, нежным и требовательным. Как бы хотелось продлить эти мгновения до бесконечности…
— Обними меня крепче… еще крепче… — шептал он, словно боялся потерять ее.
Линда изо всех сил прижимала его к себе, но им обоим было мало этого… Они и так уже составляли одно целое… Но и этого было мало…
Вдруг раздался телефонный звонок.
— Нет, — простонала Линда, — только не это. О Майкл… не останавливайся… Пожалуйста…
Телефон звонил и звонил. Они уже не слышали его, словно были далеко от этого мира.
Оба лежали распростертые на кровати, переводя дыхание. Майкл закрыл глаза, Линда смотрела в потолок. Наконец она вздохнула, и он сразу повернулся к ней.
— Ну что теперь? — спросил он.
Линда обняла любимого и положила голову на его плечо.
— О Майкл… — только и смогла сказать она.
Он прижал ее к себе, понимая, что она сейчас находится в смятении. Линда придумала себе спасительную теорию, которая не выдержала и недельной проверки. Он же ведь действовал так, как она и хотела: позванивал, говорил с ней о всякой чепухе, даже намека не делал на какие-то чувства. И вот результат…
Ему пришлось нелегко всю неделю. Он хотел увидеть Линду, мечтал о ней, лежа по ночам, представляя ее в своих объятиях. Должен был бороться с собой, со своими порывами, кроме того Марго доводила его. С ней ничего нельзя было сделать. Она и слушать ничего не хотела о Линде, какие бы доводы он ей ни приводил. Майкл говорил ей, что спокойно мирится со всей толпой ее нечесаных поклонников и что она тоже должна доверять его выбору и не лезть не в свое дело. Бесполезно. Для нее в Линде Форд не существовало ни одной положительной черты.
Он ведь старался вести себя честно по отношению ко всем. Прежде всего выслушал опасения Линды, дал ей время все продумать и прочувствовать. Дал время и возможность Марго свыкнуться с мыслью, что его могут интересовать другие женщины, кроме покойной жены.
Он пытался разобраться в себе и в сложившейся ситуации. Черт возьми, можно сказать, впервые проявил такую терпимость ко всем… еле дожил до сегодняшнего дня. Шел к Линде, искренне стараясь сдержать свои порывы, но в глубине души знал, что ничего не получится.
— Мне надо позвонить, — вдруг вспомнил Майкл и вскочил с кровати.
— Прямо сейчас?
— Да.
Он пошел в кухню, а Линда укрылась простыней и лежала с закрытыми глазами. Неужели это происходит с ней? Все так странно. Буквально час назад она убирала квартиру, возилась на кухне, а теперь лежит тут обнаженная после сладких мгновений любви. По ее квартире расхаживает обнаженный мужчина.
