Габриэля: он забрался на водительское кресло с ногами, присев на край спинки и, не снимая туфель, поставил ноги на руль.
– Будь добра, запусти двигатель.
Пораженная Вероника без слов выполнила просьбу.
– А теперь нажми своей прелестной ножкой педаль газа, – попросил Альварадо.
– Габриэль, что с тобой? Ты решил свести счеты с жизнью? – поинтересовалась Вероника. – Ты выбрал весьма оригинальный способ. Но, если ты действительно задумал покончить с собой, сделай это, когда меня не будет рядом…
Альварадо расхохотался.
– Нет, Вероника, просто мне хочется увидеть твое колено.
Ничуть не смутившись, Вероника с лукавым видом медленно подтянула подол платья и носком туфли слегка нажала педаль газа.
Автомобиль резко тронулся с места.
– Осторожней! – взмолился Альварадо. – Иначе я упаду…
– Значит, мне не подтягивать платье выше? – Вероника насмешливо улыбнулась.
Габриэль удивленно округлил глаза:
– Почему? Напротив…
– А вдруг ты упадешь!
– Что ж, если я упаду в твои объятия, не возражаю, – пошутил Габриэль.
Вероника пригрозила ему пальцем. Постепенно набирая скорость, автомобиль двинулся вперед.
«Интересно, – подумала Вероника, – удержится Альварадо на месте, если я увеличу скорость?»
Она прибавила газ. Мотор оглушительно взревел и машина стрелой помчалась по шоссе. Из груди Альварадо вырвался восторженный крик. Вероника с любопытством взглянула на него, разочарованно отметив про себя, что он и не думает падать в ее объятия. Он крепко ухватился за верхний край ветрового стекла, упираясь ногами в руль.
Постепенно Веронику охватил страх. «Пора кончать эту гонку», – подумала женщина.
– А ну-ка притормози! – вдруг скомандовал Габриэль. – Я хочу свернуть с шоссе.
Вероника чуть отпустила педаль, а Габриэль ухитрился ногами повернуть руль. Машина понеслась по гладкой равнинной дороге.
Вероника зажмурилась. Ей казалось, что колеса вот-вот попадут в какую-нибудь незаметную ямку и тогда…
– Габриэль, мне это все совершенно не нравится! – прокричала женщина. – Не знаю, что будет со мной, но ты неминуемо сломаешь себе шею!
Но Альварадо лишь засмеялся в ответ.
– Габриэль! Прекрати! – продолжала кричать Вероника. – Я больше не желаю играть в эти игры! – Она убрала ногу с педали газа и одернула платье. Машина замедлила ход и остановилась. Вероника закусила губу, дрожащими пальцами повернула ключ и выключила мотор.
В наступившей тишине Вероника различила пение птиц, услышала шумное дыхание возбужденного быстрой ездой Габриэля. Только теперь она ощутила, что ее всю трясет.
– Сумасшедший! – прошептала Вероника, прижав ладони к лицу. – Ты просто сумасшедший…
Альварадо снисходительно взглянул на нее.
– Знаешь, а ты ничего… Ты мне нравишься, Вероника! – воскликнул он. – Неплохо мы прокатились…
Женщина покачала головой, не отнимая ладоней от лица.
Габриэль забеспокоился. Он сел рядом с Вероникой и положил свою теплую ладонь на ее колено.
– Ну все, Вероника, успокойся! Все позади…
– Ты ненормальный, – проговорила Вероника, не переставая дрожать. – Ты сошел с ума и хотел, чтобы я тоже свихнулась!
Альварадо с улыбкой смотрел на свою спутницу.
– Нет, Вероника. Я всего лишь хотел, чтобы ты испытала те же ощущения, что и я.
Встретив взгляд Габриэля, Вероника прочла в глубине его черных глаз нечто такое, что в других обстоятельствах заставило бы ее покраснеть. Но сейчас она лишь едва заметно улыбнулась. Габриэль неожиданно наклонился к ней.
Вероника почувствовала его дыхание на своих губах. Но в следующую секунду отпрянула и изо всех сил ударила Габриэля по щеке.
– Что ты себе позволяешь? – вскричала она.
Альварадо побледнел и схватился рукой за щеку.
– Да в чем дело, Вероника, что с тобой?
Вероника выглядела испуганной.
