Внимательно слушая Веронику, Альварадо согласно кивал. Когда она замолчала, он вдруг резко опустил голову на руль.
– Господи, Габриэль, ты разобьешь себе лоб! – воскликнула Вероника.
Альварадо поднял голову, потер рукой ушибленное место и расплылся в улыбке.
– Чего только не сделаешь, только бы ты сменила гнев на милость, – пробормотал он, ласково глядя на Веронику.
Она не нашлась, что ответить, и, помолчав, предложила:
– Может быть, зайдешь ко мне?
– Охотно! – чуть подумав, согласился Габриэль.
Они медленно шли по дорожке, посыпанной гравием, к особняку Вероники.
– Все было бы хорошо, если бы ты не напился, – сказала она вдруг с раздражением.
Альварадо сердито посмотрел на нее. Заметив его взгляд, Вероника остановилась.
– Послушай, неужели ты обиделся на меня? Но я просто не хотела быть похожей на твоих знакомых девиц!
– На моих знакомых девиц! Вы только послушайте, что она говорит! – Альварадо воздел руки к небу. – Вероника, когда ты в последний раз видела меня с девушкой? Ты разве не знаешь, что с тех пор, как мы с тобой познакомились, я не встречался ни с одной женщиной.
Услышав это, Вероника потеряла дар речи.
– Да, да, – снисходительно улыбнувшись, повторил Альварадо. – Это так просто было заметить, надо было только захотеть!
– Но почему? – Вероника ничего не понимала. – Габриэль, почему ты так ведешь себя со мной? Если я тебе в самом деле нравлюсь, и ты не хотел ни с кем больше знакомиться, почему ты скрывал это, почему не ухаживал за мной? И почему я не замечала тебя? Не обращала на тебя внимания?
Альварадо всплеснул руками.
– Вероника, ты только послушай, что ты говоришь! – вскричал он. – Это просто невероятно! Мало того, что ты задала мне сразу множество вопросов, ты еще хочешь, чтобы я объяснил тебе твое собственное поведение?!
Помолчав, Габриэль медленно продолжал:
– Вероника, ты только что спросила меня, почему ты меня не замечала…
– Ну да! – растерянно подтвердила она.
– Нелепо задавать такой вопрос, но я отвечу: ты меня не замечала, потому что я сам этого хотел, а хотел я этого, потому что боялся тебя.
– Но почему ты меня боялся?
– Не знаю… – Габриэль пожал плечами. – Есть в тебе что-то такое… – Он замялся. – Что-то такое… – Он лукаво посмотрел на Веронику. – Что-то, что не позволяло мне забыть тебя все эти годы и вряд ли позволит когда-нибудь забыть…
Альварадо умолк. Вероника хотела что-то возразить, но он взмахнул рукой, прощаясь с ней, и, повернувшись, пошел прочь.
– Ты не зайдешь ко мне? – вслед ему тихо сказала Вероника, не узнавая свой голос.
Габриэль, не оборачиваясь, отрицательно покачал головой.
12
Ближе к вечеру Сильвио Уркиди набрал номер Валентины. До этого его рука уже не раз тянулась к телефону, но в последний момент ему не хватало смелости. Все же Сильвио позвонил, потому что иначе просто не мог поступить. Пока в трубке раздавались длинные гудки, он чувствовал, как его сердце замирает от волнения.
К счастью, трубку сняла Валентина.
– Слава Богу, это ты, – с облегчением вздохнул Сильвио. – А я все думал, как же мне назваться, если к телефону подойдет кто-то из твоих домашних?
Валентина рассмеялась.
– Все очень просто! Во-первых, мужа нет дома. Он, как и прежде, почти никогда не бывает дома. Стало быть, ты на него вряд ли нарвешься. Во-вторых, сыновьям ты можешь представиться коллегой Хосе по работе, этого будет достаточно. В-третьих, если ты будешь мне звонить, когда мальчики в школе, то мы с тобой будем разговаривать совершенно свободно. Ну что, я тебя успокоила?
– О да! – улыбнулся Сильвио. – Знаешь, я готов звонить тебе только для того, чтобы просто услышать твой голос. Мне этого достаточно… Ты можешь рассказывать все что угодно, любую ерунду, а я буду сидеть, прижав трубку к уху, и глупо улыбаться.
– Господи, сумасшедший! – проворковала Валентина. – Где ты сейчас?
– У нас есть комнатка вроде кладовки, сейчас здесь стоит стиральная машина. Жена отправила меня стирать белье, а я захватил с собой телефон.
– Но ведь она может снять трубку другого аппарата, – встревожилась Валентина.
– Не волнуйся, – успокоил ее Сильвио. – Дело в том, что у нас теперь работает только один аппарата. Для того, чтобы беспрепятственно звонить тебе, мне пришлось прибегнуть к маленькой хитрости: я открутил в каждом аппарате один винтик, в результате все телефоны, кроме одного, который сейчас у меня в руках,
