– Ты что-то путаешь, уже два года я не имел ни с кем дело.
Вероника чувствовала на своих плечах руку Габриэля. Она попыталась высвободиться, однако Альварадо удержал ее.
– Успокойся, милая, не надо, – услышала она жаркий шепот, – ведь ты же сама позвала меня… Неужели я не понял, что означает твое приглашение?
Такого обращения Вероника не пожелала терпеть. Повернувшись к Габриэлю лицом, она из всех сил толкнула его ладонями в грудь. Альварадо отлетел на несколько шагов и едва не упал на кровать, которая так приглянулась ему. Он взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие.
Вероника испуганно вскрикнула. Она ожидала, что Габриэль рассердится, но тот радостно захохотал.
– Вероника, ты просто чудо! Вот не думал, что ты так темпераментна…
Вероника сжала кулаки.
– Еще раз хочу напомнить тебе, что я не какая-нибудь глупая девчонка!
– Еще бы! Я отлично помню, что у тебя уже есть внуки.
Вероника зажмурилась. Ей нестерпимо захотелось ударить Альварадо, но вместо этого она вдруг бросилась ему на шею.
Габриэль опешил.
– Ты совершенно несносен! – воскликнула Вероника. – Я тебя сейчас задушу…
– Не возражаю, дорогая, я буду счастлив умереть в твоих объятиях, – серьезно произнес Альварадо.
Он нежно гладил ее волосы, плечи, спину. Вероника коснулась губами щеки Габриэля. Наконец их губы сблизились и слились в страстном поцелуе. У Вероники перехватило дыхание. Габриэль не скрывал счастливой улыбки.
Но Вероника отстранилась и смерила его подозрительным взглядом.
– Нет, это невозможно, Габриэль, ты опять издеваешься надо мной! – воскликнула она.
– Перестань, Вероника, что за глупости ты говоришь! – Он удерживал ее за руки и тщетно пытался снова притянуть ее к себе.
– Но почему ты стремишься все обратить в шутку, смеешься над каждым моим поступком? – с возмущением продолжала Вероника. – Если бы ты знал, как мне надоело чувствовать себя смешной! А ты добиваешься именно этого!
– Чего я добиваюсь? – тихо переспросил Габриэль.
– Выставить меня на посмешище…
Альварадо покачал головой. Он не сводил с Вероники восхищенного взгляда.
– То, что ты смотришь на меня с удивлением, отнюдь не комплимент для меня.
– Прости, – пробормотал Габриэль.
Вероника, помедлив минуту, молча кивнула и, высвободив руки, направилась к двери.
– Подожди, пожалуйста, минуту, я сейчас вернусь, – сказала она и вышла из комнаты.
Габриэль с ненавистью посмотрел на ночник. Вообще он не любил темноты, но сейчас чувствовал, что именно свет, пусть и неяркий, помешал развитию событий. Следовало выключить его, прежде чем целовать Веронику.
Пробыв некоторое время в ванной, Вероника вернулась в спальню. Она застала гостя, стоящим в задумчивости у кровати. Как раз в тот момент, когда она вошла, Альварадо, выключив ночник, зажег настольную лампу.
– Габриэль, что ты делаешь? – поинтересовалась Вероника насмешливым тоном.
Альварадо вздрогнул, он не слышал ее тихих шагов.
– Да вот, понимаешь, мне показалось, что в комнате недостаточно светло.
– Но ты же утверждал, что видишь в темноте не хуже кошки. Выключи свет!
– Не хочу!
– Тогда иди домой, а там хоть иллюминацию устраивай, – заявила Вероника.
Габриэль не шелохнулся. Его взгляд выражал непреклонность и упрямство.
Вероника сочла за лучшее извиниться.
Альварадо наклонился над кроватью и провел ладонью по атласному покрывалу.
– Какая нежная материя, ее прохлада освежит наши разгоряченные тела, – заметил он.
Вероника не могла произнести ни слова. К горлу подступил комок, сердце замерло от волнения. Она с удивлением признавалась себе, что не испытывала ничего подобного даже в первую ночь, которую провела с Фернандо Монтейро.
Медленно ступая, она приблизилась к кровати с другой стороны. Застыв в неподвижности друг против друга, Вероника и Габриэль молчали.
Наконец Габриэль смущенно улыбнулся и, указывая рукой на постель, тихо сказал:
