Хорхес посмотрел на пациентку долгим взглядом.
– К сожалению, опухоль злокачественная, – произнес он.
Валентина словно не расслышала.
– Что вы сказали? – переспросила она.
– Злокачественная, – повторил Хорхес и отвел взгляд.
Теперь Валентина поняла, ее глаза наполнились слезами.
– Что же мне теперь делать? – в отчаянии прошептала она.
– От вас ничего не требуется. Лишь бы слушаться врачей. Если мы немедленно начнем лечение, мы победим вашу болезнь.
Валентина тихо плакала.
– Принесите мне телефон, пожалуйста… – она кусала губы, чтобы не разрыдаться. – Мне нужно срочно позвонить в Мехико!
Вероника вскрикнула и ухватилась за стол, чтобы не упасть.
– Господи, Валентина, неужели это правда?! – Она отказывалась верить в услышанное.
Рыдания мешали Валентине говорить. Она повесила трубку.
Вероника отошла от телефона и, остановившись посреди комнаты, осмотрелась.
«Каким большим и пустым кажется дом, в котором никто, кроме тебя, не живет… – подумала она. – Как плохо быть одной, особенно, когда приходит беда. Если есть с кем поделиться горем, то его легче пережить».
Кому же могла рассказать о своей беде она?
Старый Эрнесто Санчес умер восемнадцать лет назад. Примерно столько же прошло с тех пор, как Вероника перестала поддерживать отношения с Гонсалесами и Альтамирано. Рауль Сикейрос и Федерико Сольес были не теми людьми, в чьем участии она нуждалась в этой ситуации. Вероника пришла к выводу, что Габриэль – единственный, с кем ей хотелось поделиться.
Как она ни уговаривала себя окончательно забыть Альварадо, а вот же глупое сердце не слушалось.
Вероника набрала знакомый номер.
– Габриэль, милый… – заплакала она, услышав в трубке его голос. – У меня несчастье!
– Что случилось?! Говори же!
Вероника подавила рыдания. Как бы ни был эгоистичен Альварадо, каким бы равнодушным ни казался, в нужную минуту он умел выслушать.
– У Валентины обнаружили злокачественную опухоль в груди. Ты понимаешь, что это значит?
– Вероника… – Альварадо был потрясен. – Я боюсь даже подумать… Скажи, что я могу для тебя сделать?
– Благодарю, Габриэль, но ты ничем не можешь мне помочь. Я позвонила, потому что ты у меня единственный близкий человек, и я знала, что встречу у тебя сочувствие.
– Что ты намерена предпринять?
Вероника вытерла слезы.
– Я завтра же вылетаю в Монтеррей!
16
Случилось так, что Веронике в этот же вечер позвонила Марианна и обо всем узнала.
В Монтеррей они вылетели вдвоем.
В аэропорту женщин встретил Хосе.
– А где же дети? – приветливо поздоровавшись с зятем, поинтересовалась Вероника.
Сейчас было не время для ссор, и она постаралась забыть о своей неприязни к мужу дочери.
– Мальчики в школе, а Веронику оставил с соседкой.
– Как Валентина?
– Ей начали проводить курс лечения, – коротко ответил Хосе. – Она держится молодцом.
Он подвез Веронику и Марианну в клинику, довел женщин до входа и объяснил, как найти кабинет доктора Хорхеса, с которым Вероника хотела поговорить, прежде чем увидит дочь.
Хосе заходить в клинику наотрез отказался.
– По какой причине? – удивилась Вероника.
– Я уже был у Валентины сегодня, а с доктором мне встречаться не хочется, – объяснил он. – Не знаю, почему, но он не внушает мне доверия. Я бы предпочел, чтобы моя жена лечилась у кого-нибудь другого.
– Но, все-таки, какие у тебя основания так говорить? – спросила Марианна.
