Так ничего и не ответив подруге, Валентина вдруг рассмеялась и воскликнула:
– Сейчас я вам покажу, какие письма мне прислали дети.
Она достала из-под подушки несколько листков.
– Послушайте, Энрико пишет, что не спал всю ночь, а Альберто спал хорошо и маленькая Вероника тоже… Судя по его письму, Хосе прекрасно справляется с детьми, вот уж что удивительно!
Валентина взяла в руки другой листок.
– А вот письмо Альберто! Правда, всего полстранички. Он признается, что скучает по мне… вы только подумайте! – Валентина подняла на мать сияющие глаза. – Оказывается, мне нужно было заболеть, чтобы мой старший сын прислал мне такое теплое письмо!
Вероника улыбнулась дочери. Валентина перевела взгляд на подругу. Лицо Марианны было серьезным и немного грустным.
– Валентина, не обижай меня… – она не собиралась отступать. – Ведь я приглашаю тебя от всего сердца!
Вероника присела на постель и положила руку на плечо дочери.
– Соглашайся, девочка моя, в самом деле, поезжай! – ласково проговорила мать. – Это прекрасная идея! Поезжай и отдохни… За детьми присмотрим я и Хосе. В конце концов, сама видишь!.. – Мать кивнула на письма. – … у твоего мужа получается совсем неплохо. Дети сами это признают.
– Ну, если вы так настаиваете… – на губах Валентины появилась смущенная улыбка.
– Конечно, настаиваем! – обрадовалась Марианна. – Отдохнешь, развеешься, и быть может, когда вернешься в Монтеррей, ты забудешь о том, что была больна!
Однако Валентина не разделяла оптимизма подруги. С горькой усмешкой она произнесла:
– Так всегда поступают с детьми: сулят им разные удовольствия, чтобы они легче перенесли боль…
Вероника отвернулась, с трудом сдерживая слезы, Марианна легонько шлепнула подругу по руке.
– Твои слова меня по-настоящему расстроили, Валентина, – сказала она. – Я не сомневаюсь, что поездка пошла бы тебе на пользу.
– Ну хорошо, – Валентина вздохнула. – Я даю окончательное согласие.
Вскоре Марианна попрощалась с подругой и вышла, оставив мать и дочь наедине.
– Ты правильно сделала, что согласилась, – одобрила Вероника решение дочери. – Хосе не мешает побыть с детьми – это отвлечет его от романа на стороне… – Мать замолчала, а Валентина вдруг подумала, что измена мужа волнует ее все меньше и меньше. – Но, главное, тебе необходимо отдохнуть. Что же касается денег, то пусть тебя не смущает предложение Марианны. Похоже, ей отнюдь не приходится считать каждую копейку…
Выйдя из палаты, Вероника сказала поджидавшей ее Марианне:
– Я хочу подняться к доктору Хорхесу, мне надо задать ему еще один вопрос.
Снова увидев в своем кабинете недавнюю посетительницу, Хорхес с удивлением поднял брови.
– В чем дело, сеньора? – осведомился он. – У вас возникли новые вопросы?
– Совершенно верно, доктор, – Вероника решительно шагнула вперед, оставив Марианну чуть позади. – Не могли бы вы мне сказать точно, когда вы выпишете мою дочь?
Хорхес взглянул на лежащий перед ним на столе календарь и, немного поразмыслив, ответил:
– Кажется, я говорил вам – через три-четыре дня? Однако это можно будет сделать раньше, а точнее, послезавтра.
– Спасибо, доктор, – сухо поблагодарила Вероника, и они с Марианной вышли из кабинета.
– Господи! – вздохнула Марианна. – Может, этому Эмилио Хорхесу надо хорошенько заплатить, чтобы он досконально обследовал Валентину?
– Нет, Марианна, – возразила Вероника, – если кому-то и платить, то тому, в ком можешь быть уверен.
Женщины вошли в лифт.
– Сеньора Монтейро! Зайдем еще раз к Валентине, сообщим новость? – предложила Марианна, перед тем, как нажать кнопку первого этажа.
– Нет, – Вероника отрицательно покачала головой, – хватит с нее волнений. Навестим ее завтра.
Хосе пригласил Веронику и Марианну остановиться у него, но в глубине души надеялся, что женщины не примут его приглашение. Они в самом деле поблагодарили и отказались. Веронике все же не удавалось преодолеть неприязни к зятю, что касается Марианны, то она посчитала неприличным останавливаться в доме подруги в ее отсутствие.
В результате женщины поселились в гостинице. Вероника заехала вечером к Хосе только для того, чтобы увидеться с внуками.
В течение следующего дня Валентина трижды услышала весть о том, что ей предстоит завтра покинуть клинику: первым ей сообщил это доктор Хорхес на утреннем обходе, затем – мать и Марианна, и наконец – Хосе, который приехал позже всех.
– Ты знаешь, – сказала Валентина мужу, не глядя ему в глаза. – Мне что-то не хочется возвращаться домой… Я сразу, пожалуй, отправлюсь с Марианной в Веракрус.
