– Разве ты не хочешь повидать детей?
– Завтра, когда меня будут выписывать, ты приведешь их сюда.
– Марианна собирается в Веракрус прямо отсюда? – поинтересовался Хосе.
– Конечно, нет, – ответила Валентина. – Вначале я поеду вместе с ней и матерью в Мехико, а уже оттуда – в Веракрус…
– Так, понятно. Значит, вы уезжаете втроем. А тебе не кажется, Валентина, что тебя должна была бы мучить совесть?
– Мучить совесть? Почему же?
– Ты бросаешь детей…
– Я не бросаю детей, – спокойно возразила Валентина. – Я оставляю их на попечение родного отца.
– Но ведь твоя мать, когда уговаривала тебя поехать с Марианной, кажется, пообещала, что поможет мне присмотреть за детьми… – не сдавался Хосе.
«Какой он все-таки эгоист! – подумала Валентина с раздражением. – Разумеется, ему совершенно не хочется возиться с детьми, ведь с ними столько хлопот… А главное, не станется времени на свидания с этой Росой…»
– Нет, милый, за детьми будешь смотреть ты, а мы поедем в Мехико. И не о чем больше говорить.
Хосе не оставалось ничего другого, как смириться.
Ночной Веракрус поразил Валентину яркими огнями.
– Как красиво, настоящая иллюминация! Никогда не думала, что у нас в стране есть такие города, – восторгалась она.
Марианна снисходительно улыбнулась. Подруги ехали из аэропорта на квартиру, которую Марианна сняла на время их пребывания в Веракрусе.
Марианна наняла такси, хотя Валентина протестовала и говорила, что незачем тратить деньги.
Однако Марианна в ответ на ее слова отмахнулась рукой.
– Какое значение имеют какие-то несчастные несколько сотен песо! Наши желания превыше всего, Валентина! – заявила она. – По-моему, тебе сейчас больше всего хочется поскорее отдохнуть с дороги. А что касается денег, то у меня их хватит не только на такси, но и на многое другое.
Марианна не сомневалась, что они с Валентиной прекрасно проведут время в Веракрусе. В этом городе жила одна из подруг Марианны, точнее, одна из знакомых ее мужа, Элеонора Мурильо. Марианна давно обещала Элеоноре приехать на несколько дней повидаться с ней.
Собираясь в Веракрус, она позвонила Элеоноре и предупредила, что появится не одна, а вместе с подругой, которой необходимо отдохнуть и развеяться. О болезни Валентины она упоминать не стала.
Во время короткого телефонного разговора женщины пришли к выводу, что не стоит снимать номер в гостинице. Лучше избежать гостиничной суеты и, если есть возможность, снять комнату или даже квартиру. Элеонора обещала помочь и уже на следующий день позвонила в Мехико и сообщила, что нашла подходящую квартиру.
Двухкомнатная квартира, по словам сеньоры Мурильо, находилась в самом центре города, так что Марианна и Валентина должны были остаться довольны.
В Веракрус подруги прибыли под вечер.
Когда шасси самолета коснулось посадочной полосы, уже совсем стемнело. Сверкающий огнями город произвел на Валентину сказочное впечатление. Сидя в такси, она не отрывала взгляда от окна, любуясь бесчисленными ярко освещенными витринами магазинов и неоновыми рекламами.
Таксист подвез подруг к дому, где им предстояло прожить эти несколько дней в Веракрусе. Как только они вышли из машины, им навстречу устремилась Элеонора.
– Как я рада тебя видеть, Марианна! – вскричала она. – Все-таки жаль, что ты не позволила мне встретить вас в аэропорту.
Валентина уловила в ее выговоре акцент, характерный для жителей здешних мест.
– Марианна, познакомь меня, пожалуйста, со своей подругой, – Элеонора с любопытством взглянула на Валентину.
– Конечно же, – спохватилась Марианна.
Она представила женщин друг другу.
– Очень приятно, – Валентина подала Элеоноре руку.
Квартира оказалась просто шикарной. Однако сеньора Мурильо не позволила подругам долго наслаждаться уютом.
– Марианна, я договорилась со своими подругами, что приведу вас в ресторан, – объявила она.
– Вот как? Боюсь, что… – Марианна посмотрела на Валентину в некотором замешательстве.
Та поняла:
– Не беспокойся, я совершенно не устала с дороги. Я прекрасно себя чувствую и с удовольствием пошла бы сейчас в ресторан.
Марианна и Валентина прибыли в Веракрус налегке. Их багаж состоял из двух спортивных сумок.
Считая, что ей следует переодеться, Валентина перебирала наряды. К сожалению, выбор был невелик. Элеонора успокоила ее.
