– Господи, почему в Гвадалахаре так мало такси!
Водитель обернулся к ней.
– Это вам только так кажется, сеньора, – приветливо сказал он и улыбнулся. – Успокойтесь, пожалуйста, и скажите, куда вас отвезти?
Все еще не отдышавшись, Вероника назвала адрес.
Она так торопилась и нервничала, что чуть не сломала ключ, открывая дверь.
– Франческа, никто не звонил? – первым делом спросила Вероника, входя в дом.
– Нет! – отозвалась из гостиной девушка.
– Мама, мама! – закричала обрадованная Валентина и выбежала в прихожую.
– Привет, дорогая! – Вероника высвободилась из крепких объятий дочери. – Осторожно, милая моя, ты можешь сделать больно твоему братику…
– Но я хочу сестричку! – Валентина капризно надула губки.
– Ты сделаешь больно малышу, – нашла компромисс Вероника.
Она нежно погладила дочь по голове и прошла вместе с ней в гостиную.
Взгляд Вероники упал на телефонный аппарат. Трубка не лежала на месте, а болталась на проводе.
Она не смогла сдержать вздох разочарования и досады.
– Теперь понятно, почему никто не звонил! – резко сказала Вероника и положила трубку на рычаг.
Франческа, вошедшая следом за ними в гостиную, начала смущенно оправдываться:
– Как это я не посмотрела! Сеньора Монтейро, после того, как мы с вами поговорили, трубка лежала правильно. Но Валентина несколько раз снимала ее. Она говорила мне, что хочет еще что-то вам сказать.
Вероника опустилась на диван и укоризненно посмотрела на дочь.
– Эх ты, – с упреком сказала она. – Кто знает, может быть, папа потому и не…
Звонок в дверь прервал Веронику на полуслове.
«Это Фернандо! – с уверенностью подумала женщина. – Все-таки приехал!»
Она посмотрелась в зеркало, поправила прическу и пожалела, что утром не уделила должного внимания своей внешности.
– Франческа, прошу вас, откройте, – прерывающимся от волнения голосом сказала Вероника.
Она вдруг почувствовала, что силы покинули ее.
Девушка кивнула и вышла в переднюю. Следом выбежала любопытная Валентина.
Щелкнул дверной замок, при этом звуке Вероника вздрогнула и замерла в ожидании.
Но это был не Фернандо. Измученная переживаниями и утренним походом по городу женщина услышала:
– Это просили передать сеньоре Веронике Санчес!
– Спасибо, – поблагодарила кого-то Франческа.
«Сеньоре Санчес? – удивилась Вероника. – Почему вдруг? Почему – сеньоре Санчес?»
– Мама, это для тебя что-то принесли! – услышала она голос дочери.
В гостиную вернулась Франческа.
– Вам просили передать, сеньора Монтейро! – сказала она, протягивая Веронике букет роз и конверт.
– Это Фернандо! – выдохнула она. – Он решил послать мне цветы, потому что ищет способа помириться…
– Я рада за вас, сеньора Монтейро! – сказала Франческа. – Такие красивые розы!
Вероника внимательно посмотрела на цветы. Темные пурпурные розы, роскошный букет… «Не понимаю, – подумала она. – Фернандо приехал в Гвадалахару, но решил сначала послать мне букет?»
– Поставьте, пожалуйста, в воду… – попросила она девушку.
Франческа занялась букетом, а Вероника распечатала конверт.
Она пробежала написанное глазами, и записка выпала из ее рук. Вероника спрятала лицо в ладонях и всхлипнула.
И записка и букет были от Виолеты Монардес. «Дорогая Вероника, – было написано на листке бумаги. – Я так сочувствую тебе в связи со смертью твоей матери. Я хочу, чтобы ты знала, что я думаю о тебе. Целую, Виолета».
– Теперь придется ей звонить, благодарить, выслушивать запоздалые соболезнования, – с тоской прошептала Вероника, глядя на прекрасные цветы, поставленные Франческой в вазу.
Вероника не смогла заставить себя выйти еще раз из дому, хотя утром собиралась во второй половине дня посетить сеньору Хуаниту Леаль. Вероника не решалась позвонить сеньоре Леаль, ей казалось, что
