какие волшебные мечи и древние пророчества, но не буду спорить, что Морлох становится очень опасным для Анакреона. Да и не только для него. Поэтому он должен быть уничтожен.
— Отлично. — Брианна вздохнула с облегчением. — В конце концов, только это и имеет значение. И еще то, что я жизненно необходима для достижения успеха в…
Эйдан поднял руку, призывая ее замолчать.
— Раз нет мага в мече и нет пророчества, нет необходимости и в тебе. А поскольку вступить в битву с колдуном и выйти из нее живым — дело почти безнадежное, сомневаюсь, что стоит говорить об успехе. Тем не менее, ради матери и тех добрых людей, которые, как ты говоришь, еще остались в этой стране, я собираюсь его найти. Мне терять нечего. У тебя же, — продолжал он, — есть все. Ты молода, невинна, у тебя впереди вся жизнь. И ты слишком прелестна, чтобы провести свой век в монастыре.
Теперь они смотрели друг другу в глаза.
— Есть другое решение. Лучшее. От недоброго предчувствия у Брианны замерло сердце.
— Эйдан, о чем ты говоришь? Я твоя жена. Что бы ни случилось, в какую бы беду мы ни попали, я тебя не покину. Я поклялась перед Богом и людьми…
— Нет, покинешь, леди жена, — возразил Эйдан с решительным видом. — Приказываю тебе как муж. Разве не клялась ты быть послушной?
Она гневно уставилась на него.
— Ну, Брианна, говори, клялась?
— Да, — пробормотала она.
— Тогда повинуйся. Через три дня мы доедем до замка Хэверсин. Это владения Дэйна. Я тебе о нем говорил. Так вот. Сначала мы поедем к нему. Ты останешься там. Дальше я отправлюсь один.
— Чтобы одному сразиться с Морлохом?
— Да.
— О нет, Эйдан! — В глазах девушки стояли слезы.
— Ты сделаешь так, как я говорю, девочка. — Он старался не поддаться ее уговорам. — Дэйн — хороший человек. Со временем он тебе понравится. А возможно, когда-нибудь ты сможешь его полюбить.
Блестящие от слез глаза обиженно и удивленно раскрылись.
— По… полюбить? Почему должна его полюбить?
Мучительное сожаление на мгновение исказило его лицо.
— Потому что, как только мы доберемся до замка Хэверсин, — Эйдан заставил себя спокойно ответить на один из самых трудных вопросов в своей жизни, — я собираюсь расторгнуть наш брак и отдать тебя в жены Дэйну.
Глава 10
Минуту Брианна смотрела на него, потрясенная этим неожиданным заявлением.
— Ты хочешь расторгнуть наш брак? — выдохнула она наконец. — И отдать меня другому мужчине?
— Да, девочка. Так будет лучше. Поверь.
— Лучше? Поверить тебе? — повторила она и выпалила: — А кто ты такой, чтобы принимать подобные решения?! Ты, чванливый, надутый, блохастый сукин сын!
— Ты поклялась подчиняться мне, — прорычал Эйдан. — Это дает мне право решать, что для тебя лучше.
— А я отвечу, будь проклято это твое право! — Брианна вскочила на ноги и, сжав кулаки, встала перед ним. — Клятвы или не клятвы, но в этом я тебе не подчинюсь!
Эйдан спокойно смотрел на нее снизу вверх.
— Неужели, леди жена?
— Да, муж мой!
Эйдану очень хотелось сказать этой глупой девчонке, что если она собирается все делать по-своему, то может завтра же утром уезжать обратно. Такие помощники ему не нужны. Но нет. Этот старикашка Оленус сунет нос не в свое дело и придумает что-нибудь, чтобы она осталась. К тому же, отправишь ее домой, а ее там прирежут. И опять все скажут, что это он со своим Дурным глазом во всем виноват. Нет уж! Вот когда они отъедут подальше от королевского замка… Вот тогда будет другое дело!
— А как ты мне помешаешь? — холодно спросил Эйдан. — Раз ты решила сопровождать меня в этом поиске, то не покинешь меня. А я завтра направляюсь во владения Дэйна. Если ты поедешь со мной, судьба твоя будет решена.
— Я все равно там не останусь! — отрезала она. Нужно во что бы то ни стало сбить спесь с этого самодовольного индюка. — Можешь уехать без меня, но я поеду следом. И ты не заставишь меня выйти замуж за другого… тем более запретить мне ехать за тобой!
— Ошибаешься, могу. Достаточно будет попросить Дэйна посадить тебя под замок, пока я не уеду.
— Что же он за человек? — презрительно спросила Брианна. — Судя по твоим словам, он просто тряпка, если бездумно подчиняется твоим капризам!
Эйдан равнодушно отвернулся.
— Твои оскорбления ничего не изменят. Я принял решение, Брианна. Во всяком случае, так будет лучше для тебя. Со временем ты это поймешь.
— Скорее врата ада рухнут на землю, чем придет этот час! — Она круто повернулась и решительно прошагала… в дальний угол хижины, подальше, насколько возможно, от Эйдана. Шлепнувшись на пол, она прислонилась к стене, стараясь, чтобы на нее не попала вода с протекающей крыши, и яростно взглянула на него.
— Я еще не побеждена, милорд, — как выплюнула она. — Кэрлин поможет мне, а против него твоя сила ничтожна.
Эйдана это замечание явно развеселило,
— Неужели? — протянул он. — Тогда вызови его сейчас. Вызови. Докажи мне, что я ошибаюсь.
Брианна затихла, глаза ее стали огромными. Эйдан мрачно усмехнулся:
— Что? Теперь ты уже сомневаешься, что он заключен в мой меч? Не так ли?
Он поднялся, подошел к очагу, взял меч Балдора. Одно легкое движение — и из ножен выскользнула сверкающая стальная лента. Быстро пересек хижину и положил меч на колени Брианне.
— Давай, леди. Докажи мне, что я не прав. Я достаточно сильный мужчина, чтобы признать свою ошибку… Давай, если сумеешь!
Крепко зажмурившись, Брианна велела себе расслабиться, сосредоточившись на дыхании, как делала раньше. Однако мысли, сомнения, тревоги крутились у нее в голове, и она никак не могла полностью расслабиться, как в прошлый раз.
Что, если прав Эйдан? Что, если Оленус напустил на нее чары, чтобы она вообразила, будто видит Кэрлина и разговаривает с ним? Если он всерьез верил в пророчество, то мог решить, что все средства хороши, лишь бы каким-то образом вовлечь Эйдана в поиск и заставить взять ее с собой. Тогда, что бы он ни предпринял, справедливая и разумная конечная цель послужит ему оправданием.
И все-таки, зачем Оленусу это понадобилось? Она никогда этого не узнает… если только не попытается поговорить с Кэрлином. Его присутствие… или отсутствие в Камне души станет само по себе доказательством.
Глубоко вдохнув, она снова приказала себе расслабиться и дышать ровно и спокойно. Вскоре медленный ритм начал убаюкивать ее, приводя в состояние сна с открытыми глазами. Ее поглотила чернота, еще более темная и глубокая, чем та, которая была в первый раз. Брианна почувствовала, что летит вниз, в бездонную пропасть. Но на этот раз света впереди не было.
Она заставила себя сосредоточиться сильнее, полная решимости найти этот свет. Там, в конце туннеля, был Кэрлин. Она должна добраться до него и доказать, что Эйдан ошибается. Должна, или поиск
