– Нет. Это не должно было случиться, но я ни о чем не жалею. Дело… совсем в другом.
– Это связано с моим даром общения с кристаллом?
– Да, Тирен. Мне необходимо знать твои намерения.
– Они не изменились, Элайя. Я помогу тебе вернуть кристалл туда, где ему надлежит быть.
– А где это, по-твоему? – настороженно спросила она. «От твоего ответа зависит наше будущее», – подумала девушка.
Тирен доверчиво улыбнулся:
– Мне казалось, что это ясно без слов. Место Магического кристалла – там же, где было всегда, – на материнской планете Арании.
Элайя просияла от радости.
– Значит, между нами нет разногласий, да, видимо, никогда и не было! – Она стиснула его в объятиях. – Арания – моя родина. Если бы ты только знал, как я опасалась, что мы разойдемся из-за этого! Но нет, мы едины! О, Тирен, как я счастлива!
– Это правда, Элайя? – спросил он, целуя ее. – Я так надеялся, что ты ответишь на мое чувство! Это не слишком самонадеянно?
Девушка едва сдерживала слезы. Она не могла допустить, чтобы чувство к Тирену изменило ее планы. В Сестринской общине ей суждено служить своему народу и кристаллу. Но есть ли там место для Тирена? Возможно, да, но, пока она не убедится в этом, не стоит вселять в него надежду.
Элайя подняла на него блестящие глаза.
– Моя жизнь не принадлежит мне. Я призвана служить Магическому кристаллу.
– Но это и моя судьба! Почему же нам не служить ему вместе?
Элайя печально улыбнулась.
– Потому что у меня есть обязательства перед Сестринской общиной кристалла. Моя жизнь, подготовка и убеждения подчинены этой цели. У меня нет возможности выбора.
– Но она непременно найдется, если искать ее! – воскликнул Тирен. – Он оделся; лицо его пылало от гнева.
– Куда ты идешь?
– Поищу то, на чем прибыл Фирокс, – сказал он. – Если он располагал чем-то скоростным, неизвестным нам, нужно воспользоваться этим.
Чем скорее мы доберемся до транспортной станции, тем лучше.
«И тем скорее ты избавишься от меня», – подумала Элайя. Угнетенная внезапным одиночеством, она смотрела, как Тирен скрылся за деревьями.
Глава 14
Тирен вернулся через час. Элайя подняла взгляд от котелка с фабой, стоявшего на огне. Увидев, что напряжение Тирена исчезло, она с облегчением вздохнула. Может, им удастся мирно поужинать?
Тирен сел у костра напротив нее. Элайя подала ему кружку густого сладкого напитка.
–Ты что-нибудь нашел?
– Да, Фирокс любезно оставил нам несколько глайдеров. Если мы вылетим ранним утром, то будем на транспортной станции к полудню.
– Прекрасно! Это сэкономит нам два солнца. Меня это радует.
– И меня, – он сделал глоток фабы. – Я всегда недолюбливал пустыню. – Вспомнив что-то, Тирен улыбнулся. – Вряд ли Фироксу и его людям она придется по вкусу.
Элайя с любопытством посмотрела на него. – Почему?
– Как ни велика магия кристалла, она имеет пределы. Хотя камень в состоянии переносить живые существа на определенные расстояния, он не может посылать с ними неодушевленные предметы.
– Не понимаю.
– Уверен, Фироксу и его людям приходится в пустыне несладко. Там изнурительная жара. А кристалл не перенес туда их одежду. – Тирен усмехнулся. – Бедный, бедный Фирокс!
Элайя тоже едва удержалась от смеха. – А на какое расстояние может переносить кристалл? В силах ли он доставить нас на Аранию?
– Едва ли. Я спрашивал, но он ответил, что не запрограммирован на такие дистанции. Впрочем, ему это, вероятно, удалось бы, если найти нужную программу.
– Ну что ж, я готова провести еще одну ночь в этом славном оазисе. Кстати, следует отпустить на свободу экусов. Им гораздо лучше остаться здесь, чем служить новым хозяевам на транспортной станции.
Тирен помешал остаток фабы в кружке.
– А что ты решила насчет меня? – неожиданно спросил он. – Кажется, твоя священная миссия не оставляет места для меня? А если ты умеешь управлять глайдером, то я тебе вообще больше не нужен.
Элайя пыталась понять его слова. «Хочет ли он, чтобы я сказала ему о своих чувствах, поскольку сомневается в будущем? Или не уверен, возьму ли я его с собой на Аранию? Конечно, Тирен знает, что заслужил право на это».
