Глаза Келли широко распахнулись. Его грубый тон удивил ее.
— Хорошо, если вы не хотите делать это прямо, почему бы вам не рассказать мне об Энджи в присутствии Мэй? О том, как вы познакомились, какой была ваша свадьба и тому подобное.
Его лицо выражало полное несогласие с ее идеей. Еще немного, и его ярость вырвется наружу.
— Почему я должен рассказывать вам об Энджи? Кто вы такая?
Первым побуждением Келли было обидеться на его слова, но она вовремя сдержалась. Джо находится сейчас в трудной ситуации. Именно поэтому она и пытается ему помочь. Неужели он этого не видит? Возможно, она вмешивается не в свое дело и ей следует держаться в стороне. И все же…
Она вздохнула, жалея, что не знает, как развеять его печаль.
— Я ваш друг, Джо. Мне небезразлично ваше благополучие. — Келли заглянула в его глаза. — Мне бы хотелось вас послушать. — Она положила ладонь на его руку, чтобы успокоить его. — Просто поговорите об этом. Можете забыть о моем присутствии. Пусть Мэй вас послушает.
Он посмотрел на нее с нескрываемым раздражением:
— Мэй слишком мала, чтобы понять, о чем я буду говорить.
— Не имеет значения. К тому же говорят, что маленькие дети понимают гораздо больше, чем мы думаем.
Джо резко отстранился:
— Нет, Келли. Это плохая идея.
Келли поймала его взгляд. Она чувствовала, что внутри у него все кипит от гнева. Она не понимала, почему он так злится. Джо любил Энджи. Она подарила ему Мэй. Что может быть естественнее, нежели рассказать дочери, какой была ее мать?
— Разумеется, это ваш выбор, но мне кажется, что, говоря с любовью о матери Мэй, вы вызовете у малышки доверие. Она почувствует в вас близкого человека, а не незнакомца.
Тэннер неистово покачал головой, глаза яростно сверкали.
— Думаю, вы спятили.
— Но, Джо…
— Я не собираюсь говорить об… об Энджи. — Его голос дрожал. — Не могу.
Сердце Келли сжалось. Она облизала пересохшие губы. Он не мог? Это не укладывалось у нее в голове. Джо Тэннер принадлежит к тем людям, которые могут все. Очевидно, есть еще что-то, чего она не знает.
Что она здесь делает? Она не хотела заставлять его мучиться еще сильнее. И все же ей никак не удавалось отделаться от ощущения, что он выбрал неправильную тактику. Когда ты подавляешь боль, может случиться так, что она вырвется наружу в самый неподходящий момент. Она должна попытаться вытащить его из трясины отчаяния и горя. Это будет трудно, но все же она постарается ему помочь. В конце концов, речь идет о благополучии маленькой девочки. Ради Мэй он должен преодолеть свою боль.
— Хорошо, — сказала Келли, подойдя к Мэй. — Как я уже сказала, это ваш выбор. Если вы не можете справиться со своей болью, полагаю, не имеет смысла вас уговаривать.
Джо не ответил и даже не посмотрел в ее сторону. Выбросив стаканчик из-под йогурта и остатки сыра, Келли сняла Мэй со стульчика, говоря ей при этом нежные слова. Прислонившись к стойке и сложив руки на груди, Джо смотрел на океан вдалеке. Когда она взяла Мэй за руку и направилась к двери, он не сказал ни слова.
Джо знал, что своим резким ответом сделал больно Келли, но уже не мог ничего изменить. Он был в ярости, хотя к ней это не имело никакого отношения. Он злился на жизнь, на несчастную судьбу. Обычно он не опускался до жалости к себе, но сейчас отчаяние казалось ему беспросветным, и он поддался ему.
Разумеется, Келли не могла знать, что всякий раз, когда он смотрел на Мэй, он видел Энджи, умирающую у него на руках. Он понимал, что должен это преодолеть. Изгнать боль, горечь и потрясение из своей души и посвятить всего себя дочери.
Келли думала, что он расстраивается из-за реакции Мэй. Конечно, ему больно оттого, что собственная дочь его отвергает, но разве он может обижаться на годовалого ребенка? Мэй чувствует, как он внутренне содрогается, глядя на нее всякий раз. Им обоим нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу.
В довершение всего ему еще нужно опровергнуть странную теорию Келли насчет того, что он является принцем из маленькой страны, до которой ему нет никакого дела. Он давно поставил бы точку в этой истории, не будь Келли такой милой. Он был вынужден признаться себе, что она ему очень нравится.
Эта добрая девушка хочет ему помочь и заслуживает лучшего отношения. Джо решил, что ему следует быть с ней помягче.
Следующий час Келли провела с малышкой в ее комнате. Показывала ей игрушки, читала книжки с красочными картинками. Каждые две минуты Мэй вставала и носилась по комнате, как будто внутри нее бушевал неиссякаемый источник энергии. Дочка Джо оказалась умной, шустрой и очень любознательной. Пока она мало говорила, но у Келли было такое чувство, что, когда плотину молчания прорвет, наружу хлынет поток детского лепета, понятного одной лишь Мэй.
В шкафчике в детской Келли обнаружила несколько интересных фотографий и сувениров, которые многое поведали ей о Джо.
Когда Мэй заснула над книжкой, Келли не удивилась. На ней все еще сказывается долгий утомительный перелет. Уложив малышку в кроватку, Келли взяла пару вещиц и вышла из комнаты.
Джо оплачивал счета через Интернет, и она подождала, пока он закончит.
— Какие у вас на сегодня планы? — спросил он.
Келли с удовольствием отметила про себя, что его глаза больше не сверкали гневом.
— Мэй заснула, но она вряд ли долго проспит. Думаю, мы тем временем могли бы собрать все необходимое для похода на пляж.
— Думаете, она к этому готова?
— Конечно. Уверена, она придет в восторг. — Келли улыбнулась ему: — Вспомните, что вы чувствовали, когда впервые увидели океан?
— Келли, она недавно совершила перелет через Тихий океан, — напомнил ей Джо.
— Но это не то же самое, что увидеть его вблизи и поплескаться в нем.
— Разумеется, вы правы. — Нахмурившись, он посмотрел на нее: — Вы сможете ее нести? Меня она боится.
Келли озорно улыбнулась:
— Зачем мне ее нести, когда у вас есть замечательная прогулочная коляска? Не воспользоваться ей было бы преступлением. Это все равно что иметь «порше» и ездить на общественном транспорте.
— Точно. — Джо улыбнулся. Очевидно, его позабавило ее сравнение. — Вы опять правы. Я совсем о ней забыл. — Он окинул ее теплым, дружеским взглядом: — Вам кто-нибудь говорил, что вы освещаете комнату одним лишь своим присутствием?
— Нет, — ответила Келли, испытывая радость.
Джо покачал головой:
— Меня удивляет почему.
Этот мужчина нравился ей все больше. Разве могло быть иначе? Впрочем, она отдавала себе отчет в том, что растущая симпатия может привести к серьезным последствиям. Ей следует соблюдать осторожность и не допускать, чтобы их отношения вышли за рамки дружеских.
— Возможно, потому, что вам просто так кажется, — поддразнила она Джо.
— Нет. — Протянув руку, он дотронулся до ее светлых кудрей и задумчиво улыбнулся. — Скажите мне, Келли, зачем я вам понадобился. Я до сих пор ничего не понимаю.
Келли заглянула в его голубые глаза. Как бы ей все ему объяснить? Захочет ли Тэннер знать о ее работе в амбрийском телеграфном агентстве? О том, что родители воспитали в ней любовь к покинутой родине? О том, как она больше года изучала историю амбрийской королевской семьи? О том, как увидела в прессе его фото и была поражена его сходством с правителями из династии Де Анжели? О том, как долго спорила насчет этого со своим боссом и коллегами, после чего отправилась сюда одна на собственные
