склонен к сантиментам, - с плохо скрываемым отвращением процедил Нейл. - Почему вы не позвонили Райану и не попросили его приехать за вами?
- Тот единственный номер, по которому до него можно дозвониться, остался в записной книжке. Карманник не польстился лишь на носовой платок.
- Наверное, подозревал, что платок вам скоро понадобится. Когда я догоню вас.
- Мне очень жаль, Беннет. Честно. Я не должна была так поступать.
На лице Нейла не дрогнул ни один мускул. Вивиан предприняла еще одну попытку, виновато проскулив:
- Это было ужасно?
- Я провел не самое лучшее утро в своей жизни.
Он шагнул к двери, предоставив девушке выбирать, идти за ним или нет. Какое-то мгновение казалось, что вот-вот вспыхнет мятеж. Но затем Вивиан повернулась и пошла следом. У нее не было выбора.
- Спасибо, у вас хватило ума сказать им, что машина украдена, - бросил Нейл через плечо. - Полицейские позвонили в бюро проката и выяснили, что это ложь. Вследствие чего стали больше доверять мне…
- Что вы им сказали?
Нейл остановился, обернулся и посмотрел на девушку сверху вниз.
- Что я простой адвокат, изо всех сил старающийся удержать некую капризную девицу от непоправимого шага.
- Ох… - Не приходилось сомневаться, что Беннет преуспел. - Они позвонили моему отцу, чтобы тот подтвердил ваш рассказ?
- В этом не было необходимости. Моя секретарша подтвердила, что я не похититель, не преследователь, и опровергла сочиненное вами обвинение. - Он старался не думать, что ждет его по возвращении - у Шарлотты наверняка будет несколько дней подряд дурное настроение. - Кроме того, месье Трикотт подтвердил, что знает меня, по меньшей мере десять лет.
- Простите, Беннет. Я просто не смогла придумать ничего другого.
- Можете не извиняться. Вы бы, не задумываясь, проделали это опять, если бы сочли, что можете угнать машину.
Девушка вспомнила тот страшный миг, когда полицейские схватили Нейла, и ей нестерпимо захотелось броситься к нему.
- Нет, Беннет, я бы не…
- Вивиан, я понимаю, вы были на грани. Не настало ли время объяснить, что именно привело вас в отчаяние? - ледяным тоном спросил он. - За ланчем. Тем более, что завтрак вы пропустили.
От его официального тона бросало в дрожь. Слава Богу, Беннет не называет меня «мисс Гроуфорд». Ясно одно: он не собирается тискать меня и кричать, как рад вновь видеть. Наоборот, явно проклинает тот день и час, когда увидел меня. И кто бросил бы в него камень?
- Спасибо, - отказалась Вивиан, - но есть мне почему-то не хочется.
- Не устраивайте спектакль. Я не собираюсь бить вас.
- Я не устраиваю спектакль! Просто не голодна.
Они вышли из участка и сели в машину. Вивиан повернулась к Нейлу.
- Я и не думала, что вы будете бить меня. - А затем какой-то лукавый бесенок дернул ее добавить: - Разве что высечете. Или сделаете что-то в этом роде.
- О Боже, Вивиан… - хмыкнул Нейл. - Вы выведете из себя и святого!
Девушка улыбнулась, довольная тем, что ей удалось, по крайней мере растопить лед.
- Беннет, вы не святой, хотя притворяетесь таковым изо всех сил! - Наградой ей стали дрогнувшие руки Нейла. Он с трудом вставил ключ в зажигание и завел двигатель. - Куда мы едем?
- Полиция, стремясь компенсировать доставленные в течение часа неудобства, нашла способ оказать мне услугу. К счастью для нас обоих, они сообщили, где проживает мистер Райан. Думаю, чем скорее мы поговорим с ним и покончим с этой чепухой, тем лучше. Что скажете?
- Ради этого я сбежала по водосточной трубе! Но, уверяю вас, Беннет, это не чепуха. Согласись вы позволить мне поговорить с Грегом несколько минут наедине, я бы не стала сбегать.
- Почему? - Нейл бросил на нее короткий взгляд. - Что вы хотите ему предложить? Заплатить вдвое больше суммы, назначенной вашим отцом?
Вивиан вспыхнула и взорвалась:
- Вы действительно думаете, что я на это способна?! После Кларка?
- Я не знаю, на что вы способны, Вивиан. Похоже, на все, что угодно, лишь бы посильнее досадить отцу.
- К отцу это не имеет никакого отношения!
- В самом деле? Разве вы не решили выйти замуж за человека, которого мистер Гроуфорд никогда не одобрит, лишь бы отомстить отцу за то, что он разрушил ваш роман с Макфайлом?
- Нет! - Вивиан была потрясена. Неужели он мог подумать… - Это не так. Честно.
- Честно? Тогда почему бы вам не рассказать, как все обстоит на самом деле? - На сей раз голос Нейла стал мягче. - Может быть, я сумел бы вам помочь.
- Не могу. Но, если бы я все и объяснила, вы бы все равно не сумели помочь. Разве вы не понимаете, Беннет? Я изо всех сил пытаюсь делать людям добро.
- Могу представить, что будет, если вы попытаетесь причинить людям зло. Остается уповать только на Господа.
Она отвернулась и уставилась на дорогу.
- Я больше не хочу говорить об этом!
Нейл пожал плечами и подавил зевок.
- Воля ваша. - Доехав до перекрестка, он выудил из кармана какую-то бумажку, заглянул в нее и свернул налево. - Кажется, вы говорили, что хорошо ориентируетесь на местности, - сказал Нейл, протягивая спутнице листок.
- Вы доверяете мне?
- Просто предполагаю, что игры надоели вам не меньше, чем мне. - Он зевнул еще раз.
- Что с вами, Беннет? Хотите, я поведу машину?
- Нет, не хочу! - отрезал он. - Я хочу, чтобы вы взяли на себя обязанности штурмана!
Вивиан заглянула в бумажку.
- Тут написано по-французски.
- Потому что писал француз, как ни странно. Разве в школе вас не учили языку?
- Учили. Просто я ничего не помню… Кажется, сейчас нужно свернуть налево.
- Только кажется?
- Точно, налево.
- Что ж, будь по-вашему, - саркастически откликнулся Нейл.
- Тут должен быть… черт, что означает это слово? А, указатель. Вот он! - победно вскрикнула Вивиан. - Ну не молодец ли я?!
- Не отвлекайтесь, Вивиан. Нам ехать еще несколько миль.
- Километров, - поправила она. - Сколько?
- У вас в руках маршрут. Вычислите сами. - Нейл покосился на нее. - Начинаете жалеть, что отвергли мое предложение насчет ланча?
- Угу. Но мы сможем поесть в деревне, - с надеждой сказала девушка. - Я точно знаю, там есть кафе. Через его хозяина я передавала сообщения для Грега.
- Как в тот день, когда звонили из моей квартиры?
- Только чтобы предупредить, что выезжаю, - ничуть не смутившись, подтвердила Вивиан. - Если Грег не придет в деревню, это будет означать, что он ничего не получил. Пожалуй, надо будет остановиться и проверить, нет ли там сообщения для меня.
- Кажется, он не слишком пылкий любовник. - Девушка не ответила. - Не волнуйтесь, Вивиан. Я не буду морить вас голодом. Честно говоря, я с удовольствием выпил бы чего-нибудь холодненького. - Нейл
