Точно, и один из них – совать свой нос в ее замужество. Кейт поборола искушение заметить, что в завещании ее бабушки было сказано только, что она должна прожить в поместье с мужем год, и секс не оговаривался. Бабушка не была настолько вульгарной. Ха, бабуля Джейн, должно быть, была забавной возлюбленной. Она, скорее всего, воспринимала брачное ложе как неизбежную и неприятную обязанность. Впрочем, условие в завещании было хорошим предлогом, чтобы завоевать Дилана. Наконец-то у нее появилась возможность свободно к нему прикасаться, и она собиралась воспользоваться этим. Они проболтали несколько минут; рука Дилана на ее талии вдруг напряглась.
– Жаль прощаться с вами, но я беспокоюсь о Кейт. Думаю, ей пора домой. Она получила легкую травму сегодня на кухне, так что ей необходим отдых.
Мистер Картер встревожился.
– Я надеюсь, ничего серьезного.
– О нет, – быстро ответила Кейт, поднимая голову к мужу. – Честное слово, Дилан, я прекрасно себя чувствую.
– Ну, в таком случае мы просто поспим.
Намек был слишком явным, и жар обдал ее лицо. Если бы только это было правдой, если бы обещание чувственных наслаждений в его голосе и взгляде было настоящим! Но она слишком хорошо знала, что ей предстоит провести ночь в одиночестве. Как всегда.
Позже, когда Дилан уже лежал в постели, ему никак не удавалось уснуть. Он никогда не испытывал такого раньше. Если в силу разных обстоятельств у него возникали проблемы с какой-либо женщиной, он просто забывал о ней. Так почему теперь он с ума сходит при мысли о Кейт? Все дело в том самом запретном плоде? Они жили вместе в ограниченном пространстве, и он пообещал, что больше не поцелует ее. То, как она разыгрывала любящую супругу, было чертовски убедительно. По крайней мере для его тела. Стоп! – приказал он себе. Драгоценная Кети с ним не надолго. Он закинул руки и положил их под голову, уставившись в потолок. При изначальном строительстве жилого помещения над гаражом Кейт попросила его, по возможности, сохранить первоначальную конструкцию нетронутой. Дилану вспомнилось, сколько времени он потратил на то, чтобы найти подходящие старинные стекла, а потом на то, чтобы их подогнать к оконным рамам. Но усилия были не напрасны. Увидев их, Кейт заулыбалась и бросилась ему на шею.
– Стоп, – прорычал он в тишине комнаты.
Но Кейт была другом, а не любовницей. Она обратилась к нему за помощью, потому что доверяла ему. То, как она защищала его перед этой Хэвиланд, звучало искренне и весьма льстило ему, но не стоило заблуждаться на этот счет. Дилан повернулся в кровати уже в сотый раз. Кейт наверняка тоже лежит в постели – менее чем в сотне метров от него. Она, конечно, уже сняла то дорогое соблазнительное платье и была в одной из своих соблазнительных ночных сорочек. Он зарычал и несколько раз ткнул подушку. Трудно было игнорировать реакцию своего тела на ее публичные поцелуи, как бы он ни старался держать дистанцию наедине. Может, ему стоит как-нибудь заночевать в офисе на диване, чтобы немного успокоиться? К тому же в сложившейся ситуации это было единственным способом наконец выспаться. Правильно. Решено. В понедельник вечером он позвонит ей и сообщит, что не может прийти домой ночевать. Просто и безупречно. Если повезет, он сможет оставить ей сообщение на автоответчике, так что ему не придется ничего объяснять.
А ему остается постоянно напоминать себе, что его аппетитная супруга разыгрывала спектакль, достойный величайшей актрисы.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В понедельник Кейт сидела за компьютером, поглощенная сочинением истории об отважной девочке, прозванной «маленькой авантюристкой». Девочка была героиней нескольких предыдущих историй, которые были так популярны, что редактор заказал Кейт несколько новых историй с этой героиней. Работа понемногу продвигалась, и, когда зазвонил телефон, Кейт решила не отвечать, понадеявшись на автоответчик. Но вдруг услышала голос Дилана:
– Кейт, это я, тебя, наверное, нет…
Она подскочила к телефону.
– …мне нужно тебе сообщить, что я не смогу прийти сегодня домой ночевать.
Кейт схватила трубку и, пораженно застыв, прислушалась к телефонному гудку. Он даже не попрощался, не сказал «увидимся утром» и не объяснил, почему проведет ночь где-то на стороне.
Кейт почувствовала внезапный приступ тошноты и опустилась в кресло. Другая женщина? Конечно, нет. Дилан знал, что они должны выглядеть счастливой супружеской парой. Он бы не стал время от времени встречаться с другой женщиной, зная, как много было поставлено на карту. Или стал бы? Ее сердце тут же отвергло такую возможность, но ее мозг продолжал мучиться вопросами. Дилан – мужчина, возможно, у него возникли проблемы, связанные с физическими потребностями. Но они были женаты всего несколько недель, он обходился без секса не так уж долго. Она же прожила без секса до 27 лет! Может, это и не слишком приятно, но не опасно для жизни, уж она-то знала.
В данной ситуации ей не к кому было обратиться за советом и поддержкой. Дилан был ее лучшим другом. Он не любил откровенничать сам, но всегда был готов выслушать ее, когда ей это было нужно. На протяжении многих лет она делилась с ним всем, смеялась и плакала на его плече. Теперь у нее не оставалось вариантов, поскольку ей нужно было поговорить именно о Дилане.
Огромным усилием воли Кейт заставила себя вернуться к компьютеру, но работа больше не увлекала ее. Маленькая героиня могла решить любую проблему, в то время как ее создательница окончательно запуталась.
Когда на следующий день Кейт услышала, как Дилан ключом открывал дверь, она испытала облегчение и отчаяние одновременно. По крайней мере он не намерен провести и вторую ночь вне дома. Она не станет его расспрашивать. Если она начнет вести себя как ревнивая мегера, ему не захочется оставаться женатым. Уже не в первый раз ее посетила неприятная мысль: а хотела ли она поддерживать такой брак? Даже если Дилан решит принять их брак как настоящий, не придется ли ей провести свою жизнь где-то между раем и адом, где мужчина, которого она любит, будет казаться таким же близким и единственным, как, например, солнце? Казалось, лед сковал внутренности Кейт. Она нагнулась над раковиной, чтобы помыть овощи для салата, стараясь не расплакаться и избегая мыслей о своих несбывшихся надеждах и ожиданиях.
– Привет, Кейт, – раздался голос Дилана.
Она удержала наворачивающиеся слезы, изобразила равнодушие на лице и обернулась.
– Привет.
– Похоже, ты готовишь ужин.
– Да. – Сегодня Кейт потрудилась надеть подходящую одежду для приготовления пищи, широкие брюки и блузку, хотя и не была уверена, придет ли он к ужину.
– Я тоже проголодался, и если у тебя достаточно еды на двоих… – Он озадачил ее непроницаемым взглядом, что лишний раз напомнило ей о том, что они не были женаты по-настоящему и не обязаны отчитываться друг перед другом. Ее не касалось, где он был, ведь они были всего лишь соседями с запутанными юридическими отношениями.
– Ладно, я добавлю для тебя кусок мяса. Ужин будет готов через несколько минут.
Кейт достала из холодильника кусок мяса и поджарила его с чесноком и измельченным перцем, как нравилось Дилану. Тщетно было надеяться, что он съест немного брокколи и салата, впрочем, если она будет продолжать готовить овощи каждый день, может, он наконец пополнит свой рацион более здоровой пищей.
Оказавшись в ванной, Дилан скомкал свою грязную рабочую рубашку и швырнул ее в стену. Кейт не сказала ни единого слова по поводу его отсутствия прошлой ночью! Ее это не волновало? Она же женщина. Женщины обычно любопытны. Она должна была поинтересоваться, почему он так странно говорил вчера по телефону и где провел ночь. Она должна была сказать что-нибудь, от чего он почувствовал бы себя
