Нэш обернулся на звук мелодичного голоса и увидел Мередит. В широких шелковых брюках цвета слоновой кости и блузке того же цвета она напоминала парус в океане голубых джинсов.
– Честно говоря, да. Я собирался пригласить Сэм на танец. Вы ее не видели?
– Пару минут назад она пробежала в конюшню. Сказала, что одна из лошадей повредила себе ногу.
Нэш улыбнулся.
– Конечно, речь шла о Джаде. Его лягнул бычок.
Мередит кокетливо прикрыла глаза.
– Сэм здесь нет, может быть, вы пригласите меня?
Искушение было велико, но Нэшу хотелось видеть рядом другую. Сэм.
– Спасибо. Но мне нужно помочь Сэм.
Мередит придумала это приглашение на танец, чтобы проверить его. Нэш прошел проверку, девушка лучезарно улыбнулась.
– Уверена, что Сэм с радостью примет от вас любую помощь.
Нэш невольно рассмеялся.
– Извините, что оставляю вас в одиночестве.
В конюшне было темно – это не удивило Нэша. Сэм могла ухаживать за лошадьми на ощупь, даже в полной темноте. Он постоял минуту, давая глазам возможность привыкнуть. Ее нигде не было видно, но неподалеку послышалось тихое пение.
– Сэм? – тихо позвал Нэш.
– Я здесь, – услышал он в ответ.
Сэм вышла из боковой двери, отряхивая руки.
– Я осматривала Джада.
– С ним все в порядке?
– Да. Всего лишь ушиб. Я смазала ему ногу мазью, скоро он будет в норме.
Нэш подошел поближе, чтобы видеть ее лицо.
– Спасибо за прекрасный ужин и гостеприимство твоей семьи.
Сэм взмахнула рукой.
– Не стоит благодарностей. За нашим столом всегда найдется место.
– Все равно я в восторге. – Нэш взял ее за руку. – Я искал тебя в надежде пригласить на танец.
Сэм стало не по себе. Она не танцевала много лет. Если быть точной, целых десять.
– Я плохо танцую, – возразила Сэм.
– Вот и прекрасно, мне не очень хотелось танцевать. – Нэш обнял ее. – Это предлог, чтобы еще раз увидеться с тобой.
– Правда? – Она смотрела на него невероятно большими глазами.
– Да. – Нэш обнял ее еще крепче. – Хотелось слышать твой голос, – шепнул он, наклонившись к ее уху. – Почувствовать твой запах.
Сэм, смеясь, оттолкнула его, уверенная, что он шутит.
– От меня исходит прекрасный аромат после сегодняшнего дня. Полный букет из конского пота и пыли.
– Все равно. – Он прижался щекой к ее волосам. – Я чувствую запах жасмина.
Сэм понравилось прикосновение его жесткой щеки. Если так пойдет дальше, то она скоро привыкнет к нему. К тому же раньше ей не приходилось ощущать ничего подобного.
Преодолевая страх, она обняла Нэша за плечи и провела рукой по крепким мышцам его спины.
– Но еще больше мне нравится другое. – И он снова ее поцеловал. – Я не в силах отказаться от этого.
Прикосновение его губ, медленное, осторожное, откликнулось в Сэм яркой вспышкой.
– Я тоже... не в силах, – беззвучно шепнула она, прижимаясь к его щеке. – Я чувствую... пиво. Еще запах кокосового торта Мэнди.
Вместо ответа Нэш обнял ее еще крепче.
Они оказались у стены, Нэш обхватил запястья Сэм и поднял ее руки высоко над головой, жадно припав к ее устам.
Сэм будто окаменела, охваченная ледяным холодом. Образы, мысли вихрем закрутились в голове, как в кошмарном сне. Она ощущала вес и тепло прильнувшего к ней тела, шероховатую, грубую стену и руки, стискивающие ее запястья. Губы, готовые поглотить се.
Рид Уэстер. Он вернулся, чтобы вновь причинить ей боль.
Из глаз хлынули слезы, из горла вырвался сдавленный крик. Сейчас эти горячие пальцы будут расстегивать пуговицы на рубашке. Сэм задыхалась. Нужно спасаться, бежать! Она изо всех сил ударила его
