на четвереньки, и ее боевой единицей я не считал). – Я был лучшего мнения о вашем виде. Она даже не удосужилась проверить, не маг ли я. – Я коротко кивнул в сторону Тессы.
– Мы просто хотим жить, – ощерившись, взвизгнул вампир, отступая на несколько шагов и одновременно бросая отчаянные взгляды на Лолу. – Если бы у нас был способ выжить, не убивая людей, мы…
– Ну это-то я понимаю, – усмехнулся я. – Ради выживания – своего или дорогого человека – можно пойти на многое… Так же как и для выживания своего вида. И вот здесь у нас с тобой конфликт интересов… А потому ты умрешь.
– Попробуй! – прошипел смельчак. – Я бессмертен! И не та…
Несколько раз меня просить не нужно – снова нырнув в транс, я плавно переместился к вампиру и ударил наискось мечом, отрубая ему голову вместе с левой рукой.
– Бессмертия не существует, – тихо произнес я, вытирая меч об одежду убитого. – Тебя обманули.
Сзади раздался шорох.
Я медленно обернулся. Лола, увидев смерть дружка, коротко уныло взвыла и… решила не идти в самоубийственную атаку, а доказала, что вампиры отличные прыгуны, запрыгнув на крышу двухэтажного дома и скрывшись с моих глаз раньше, чем я что-то успел сделать… По крайней мере, так она подумала.
Я улыбнулся.
– Кто ты такой? – О-о, вторая сестричка очухалась. – Где они?..
– Я – Хар, они – сдохли. – Я достал из кармана печать Подчинения. – А вот тебе придется мне еще послужить.
Глава 4
Я вернулся домой поздно, часа в два ночи, уставший как собака – пришлось побегать. Вампирша чрезвычайно резво прыгала по крышам – очень уж впечатлительной оказалась. Глупая тварь даже и не думала, что за ней кто-то может следить, а потому бежала прямиком в Гнездо, к «папочке» под крыло. Ну вот скажите, как существо, чья жизнь крутится вокруг крови, может не знать о ней самых очевидных вещей? Уж вампиру-то должно быть известно, что кровь мага – не просто какая-то там вкусная питательная жидкость, она еще и часть самого мага, содержащая частицу его Дара… Стоило мне только закрыть глаза и на мгновение погрузиться в медитацию, как я перед внутренним взором увидел отделившуюся от ядра моего Дара крохотную оранжевую искорку, стремительно удалявшуюся сквозь вязкую чернильную темноту. Оставалось только иди за ней… И я дошел, а затем рассказал о своей находке кому следует, после чего вернулся домой и заснул сном праведника.
– Лэр лейтенант, проснитесь! – Кто-то со смутно знакомым голосом забарабанил в дверь. Я напряг память. Один из молодых стражников, заступивших в смену на ночь. – Идет бой на рыночной площади!
– Что-о-о?!! – Я мгновенно оказался на ногах, тут же сбрасывая сон и торопливо одеваясь.
– Лошадь оседлана, лэр! – произнес рядовой, пускаясь вдогонку за мной по лестнице. – Дежурные наряды стягиваются к месту драки.
– Кто?
– Люди Топора и Костлявого… вернее, одного из его ближников. – Парень вслед за мной запрыгнул в седло.
До рыночной площади мы добрались быстро – благо до рассвета оставалось еще полчаса и людей на улицах было немного. Зато зевак вокруг места побоища скопилось порядком – рынок начинал работать очень рано, некоторые купцы и крестьяне ночевали прямо здесь в своих палатках и телегах, чтобы не потерять место. Поэтому в бандитской стычке погибли не только ее участники (трое), но и несколько невинных людей. Старик лет семидесяти лежал на земле с разрубленным черепом – не вовремя высунул нос из телеги с привезенными на торг овощами. Молодая женщина с ребенком лет двух на руках лежала, подвернув ногу, возле перевернутого лукошка с яйцами… Мальчик был пришпилен к груди матери арбалетным болтом. У меня перед глазами встал прибитый к стене трактира отец… Богатое воображение не всегда благо.
– Ну-ург!!! – бешено заорал я, чувствуя, как во мне пробуждается холодная ярость, заполняя меня до краев ледяным пламенем.
– Я здесь, лэр лейтенант! – Мой заместитель словно из-под земли вырос позади меня.
– Почему не уследили? – Я бешеным взглядом окинул нервно сжавшихся стражников. – Чья вахта? Чей участок?
– Стражи Крем, Лопар и Таворис. – Названные стражники, стоявшие неподалеку, сделали неуверенный шаг поближе ко мне.
Я тут же снял блокировку эмпатических способностей и атаковал их, принуждая к откровенному разговору. Стражники взглянули на меня со страхом и преданностью, а маг-криминалист, оказавшийся рядом (между прочим, двое расследователей также находились здесь, опрашивая свидетелей), – с удивлением.
– Как это случилось? – едва сдерживаясь, спросил я.
– Мы были там… Они напали неожиданно… Мы бегом… – затараторили стражники всем скопом, начиная рассказ с разных сторон и путая друг друга и меня.
– Стоп! Заткнулись все! Ты! – Я ткнул пальцем в стоявщего посредине стража, самого старшего по возрасту и званию. – Говори.
– Лэр, мы были во-он там. – Мужчина указал рукой в противоположный конец торгового ряда. – Совершали обход, когда услышали крики. Бросились сюда. Здесь дрались между собой десятка два оборванцев. – Я поморщился: хороши оборванцы – с арбалетами. – Позвали подмогу, – рядовой поддел большим пальцем цепочку висящего на шее свистка, – и побежали сюда. Нищие бросились врассыпную.
– Плохо. – Я успокоился. Даже как-то чересчур, но в глубине души все еще бушевал огненный ураган. – Если вы меня сейчас не удивите, можете сдавать жетоны…
– Лэр? – удивленно переспросил Лопар, оглядываясь вокруг. – Удивить? Я не…
– Разрешите, лэр лейтенант, – вклинился в разговор сержант Нург. – Результатом действий стражи стало задержание четверых участников стычки. Сейчас их допрашивают расследователи.
– Вот как? – Я окинул взглядом окружающее пространство. Чуть в стороне действительно происходил допрос четверки подозрительных личностей. Эти самые личности презрительно молчали, а двое расследователей – один совсем молодой, а второй постарше, на вид лет тридцати с небольшим, вяло у них что-то спрашивали, уже отчаявшись выжать хоть слово. – Непохоже, что там дело сдвинулось с мертвой точки… За мной.
Младший расследователь Грегор Вастос радовался – сегодня у него выдался чрезвычайно богатый на события день, его первый день в качестве полноправного расследователя, «принеси-подай-пшел-вон-не- мешай» осталось в прошлом. Единственное, что омрачало радость, было нежелание преступников говорить. То есть вообще – четверка упрямых бандитов не сказала ни слова, на каторгу им явно не хотелось. Придется отправлять их на допрос к специалисту, а это потеря драгоценного времени.
– Добрый день, господа, – вывел Грегора из задумчивости раздавшийся рядом тихий голос. – Позвольте представиться, лейтенант городской стражи Харлаф Блейз. Это… происшествие случилось на моей территории.
– Старший расследователь Карос, – несколько высокомерно произнес Микел, выражая таким образом свое отношение к необходимости приветствовать стражника как равного (Служба Охраны Правопорядка, или, по-простому, охранители, состояла из трех Корпусов: Корпуса стражи, Корпуса расследований и судейского). Отношения между Корпусами сложились не самые теплые.
– Младший расследователь Вастос, – представился в свою очередь Грегор, протягивая лейтенанту
