смысле техники. Иначе, мы бы наверняка нашли ее следы. Вероятно, у них развились какие-нибудь необыкновенные способности, благодаря которым они могли осуществлять грандиозные проекты без техники. О, это были совершенные люди!
— Тогда почему это они такие совершенные и — исчезли? — подозрительно спросили Гаррик и Славик.
— Трудно сказать, — пожал плечами дядя Володя. — Может, не исчезли, а как-то так добровольно сократились. По разным причинам. А потом в результате природных катаклизмов их Атлантида могла погрузиться в океан. Вряд ли это случилось из-за того, что они воевали между собой. Для этого они были слишком умными… Они жили сотни и даже тысячи лет, и память у них должна была быть ужасно перегружена. Если человеческий мозг что-то вроде суперкомпьютера, то и у него в конце концов есть пределы заполнения информацией. В этом смысле, независимо от того, старели они телом или нет, их мозг, память переполнялись. Что-то наподобие легкого маразма, в который впадают наши старички. Хотя внешне они, бессмертные, конечно не выглядели старыми. Тут уж ничего не поделаешь: память, она ведь хранит все-все. И хорошее, и плохое. Тут уж вы мне поверьте: если кто в детстве сделает какую-нибудь гадость, потом всю жизнь будет об этом помнить, мучаться, никогда не забудет. Вот в чем проблема. Таким образом наши бессмертные великаны должны были постоянно носить с собой все свои грехи, которые накопили за огромную жизнь. Не исключено, что от этого ужасно страдали. А может быть, они не погибли, как-то приспособились… Скрываются где-нибудь.
— Вот бы на них посмотреть! — воскликнул кто — то.
— Лично я их очень хорошо себе представляю, — сказал дядя Володя. — Такие стремительные, пугливые, мудрые и одновременно наивные трехметровые великаны и великанши, не признающие никакой техники и избегающие больших скоплений народа… Между прочим, — весело прибавил он, — так называемый «снежный человек», которого раз или два встречали в Гималаях, по некоторым описаниям выглядит именно так…
— Что же все-таки с ними случилось? — спросили Гаррик и Славик. — Почему они исчезли?
— Как знать, — снова пожал плечами дядя Володя, — может, в какой-то момент бессмертные стали стремиться к полному уединению, а также решили перестать рожать детей. Можно лишь догадываться, как к ним относились младшие поколения. Пожалуй, не обходилось без конфликтов. Может быть, своим видом и манерами они внушали молодым отвращение, и это отвращение дошло до такой степени, что молодые, посовещавшись, изгнали стариков из общества. Возможно, даже дошло до того, — в увлечении воскликнул дядя Володя, — что дети бессмертных захотели самоусовершенствоваться. Захотели избавиться от своего бессмертия. Для этого они однажды воспользовались прогрессивными знаниями и технологиями, которые у них имелись, и необратимо изменили свой генетический код, сделавшись из бессмертных обыкновенными смертными.
— А что такое генетический код? — спросила маленькая Зизи.
— Это, — улыбнулся дядя Володя, — такой секрет, из-за которого не только они сами, но и их детки, которые у них стали рождаться, перестали быть вечными. Они старились и умирали. Как все современные люди. Как мы с вами…
— Плохие! Зачем они сделали так плохо! — прошептала маленькая Зизи, всплеснув ручонками.
— Может быть с точки зрения бессмертных людей в этом не было ничего страшного. — Дядя Володя с улыбкой обвел взглядом пансионеров. — Их легко понять. Они же всегда были бессмертными. И это им попросту надоело. Их потянуло испробовать что-то новое. Ведь они даже не знали, что такое смерть.
— Это их змей премудрый соблазнил, — компетентно прокомментировал Ваня. — И они согрешили.
— Так, по крайней мере, говорят предания, — согласился дядя Володя.
— А что же другие бессмертные? Те, которые остались? — спросили Гаррик и Славик. — Что случилось потом?
— Потом очевидно человечество разделилось на смертных и бессмертных. Обычные люди стали постепенно расселяться по земле, завоевывать пустыни, горы, покорять моря, а бессмертные, я полагаю, вытесненные в самые дикие местности, постепенно исчезали, гибли во время землетрясений, извержений вулканов и так далее. Теперь их, может быть, вообще ни одного не осталось… А жаль, так или иначе, хоть носатые и волосатые, — улыбнулся дядя Володя, — они все-таки были симпатичными созданиями — добрыми, совестливыми и мудрыми.
— А может быть, как раз наоборот! — вдруг заявил Косточка. — Они были злыми, глупыми и коварными. И эту твою генетическую штуку со смертью они сами подстроили, а не какой не премудрый змей! Они нарочно лишили детей бессмертия. Это больше похоже на правду. Они воевали против них. Была большая война…
— Что ж, — мягко сказал дядя Володя, — вполне разумная версия. Но все-таки, чтобы воевать, нужно было иметь оружие. Между тем археологи до сих пор не обнаружили признаков этой доисторической мировой войны. Зато следов природных катастроф сколько угодно.
— И все-таки они воевали со своими детьми! — настаивал мальчик. — Вроде плебеев в «Великом Полудне». Так и было! И в конце концов применили какое-то секретное оружие, которое сделало детей смертными… Ну ничего, — горячо воскликнул он, — мы еще повоюем! Когда-нибудь мы разгадаем этот секрет и вернем то, что было у нас отнято.
В запале спора мальчик даже не заметил, что соединил в своем воображении рассказ дяди Володи и сюжет компьютерной игры.
— Непременно вернете, непременно разгадаете, — успокоил его дядя Володя.
— Погоди, — вдруг задумался Косточка. — Ты сказал, что каких то волосатых великанов видели в Гималаях?
— Ну да. «Снежных людей». Были такие факты.
— Вот туда мы и должны снарядить специальную экспедицию! За секретом бессмертия!
— Если бы все было так просто, — вздохнул дядя Володя. — Экспедиций туда посылали предостаточно, но результатов никаких. Секрет нельзя раскопать, как древний свиток.
— Почему? — спросили дети.
— Скорее всего, бессмертие — это тайное знание, и оно будет сообщено людям, только когда придет определенный срок. И для этого, пожалуй, совсем не нужно отправляться в Гималаи… Что это вас всех туда тянет?.. Прежде чем знание будет открыто, в мире, а главное в нас самих, должны произойти какие-то перемены. Что-то должно измениться к лучшему.
— Я знаю что, — уверенно сказал Косточка, но продолжать не стал.
— Вот фантазеры! — добродушно усмехнулась Майя.
— Почему же, — сказал я. — Это звучит очень правдоподобно…
— Да, папочка! — воскликнул мой Александр. — Правильно!
— Странные фантазии, — заметила Альга.
Что-то все это мне ужасно напоминало. Только я никак не мог сообразить что именно… Ну да, конечно! Это было так похоже на мой недавний сон об Арифметике и Экзаменаторе!
— Я уже советовалась со специалистами-педагогами, — сказала Майя. — Такие беседы с детьми очень полезны. Они развивают воображение, любознательность. У нашего дяди Володи прекрасные педагогические способности. Он у нас умница!
— По крайней мере находит с этими сорванцами общий язык, — признал я.
— Пойдемте, — позвала нас Майя, — я еще не показала, где спят наши воспитанники, какие у них спальни.
Она вышла из комнаты. Альга следом за ней.
— Папочка, — потянул меня за рукав Александр, — можно я останусь здесь и еще немножко послушаю?
Я и сам был не прочь дослушать, чем закончится необычная дискуссия о смерти и бессмертии, но гораздо важнее сейчас для меня было не отстать от Майи.
