И правильно сказал.
До заката проспав в машине, я выехал к месту, которое, как понял, уже давно ждало меня, ведь там все и начиналось – много лет назад.
Я ехал на встречу с потерянной юностью Пити.
Часть четвертая
1
СЛЕДУЮЩИЙ ПОВОРОТ – БРОКТОН
Указательный знак застал меня врасплох.
Случилось это два дня назад. Я проехал через Айову и Иллинойс по Семидесятому шоссе и двигался дальше на восток через Индиану. Целью поездки был штат Огайо.
Сразу за Коламбусом. Вудфорд.
Мой родной город.
Но как только я увидел указательный знак поворота на Броктон, место рождения Лестера Дента, намерения мои изменились. Эта точка на карте была давно и хорошо мне знакома, но сейчас я впервые осознал, что, подобно Вудфорду, Броктон расположен достаточно близко к Семидесятому шоссе. Зациклившись на дантисте, которого надеялся найти в родном городе, я совсем выпустил из виду это место. И вот настал момент, когда в сознании произошел внезапный сдвиг.
Я повернул на Броктон.
Дорога с двусторонним движением шла по тенистой сельской местности. Через двадцать миль показались огни невысоких зданий и унылая главная улица. Дома в основном были двухэтажные, на многих значилось: 'Продается'. Неоновая вывеска сообщала, что в мотеле 'Броктон' имеются свободные места. Мотель тоже выглядел донельзя унылым, но за неимением выбора пришлось остановиться.
Когда я открыл дверь, звякнул колокольчик. В глаза ударил ослепительный свет лампы. Из какой-то норы за стойкой вышла заспанная женщина в халате и уставилась на меня.
– Сколько ночей?
– Две, – ответил я, решив осмотреть городок повнимательней и узнать как можно больше.
Похоже, хозяйка сильно удивилась, что кому-то потребовалось остаться в Броктоне больше чем на одну ночь.
– Только наличными.
Сузив глаза, она назвала сумму, явно ожидая, что клиент сочтет ее чрезмерной. Я так не счел.
Когда женщина получила деньги, то откровенно обрадовалась, потом передала мне ключ, зевнула и тут же скрылась в своей каморке, буркнув на ходу:
– Безалкогольные напитки снаружи, рядом с автоматом с выпечкой.
– Простите, что разбудил.
– Высплюсь, когда помру.
На улице царила сырая ночь. Автостоянку освещал один фонарь. Мой автомобиль оказался здесь единственным. На полученном мною ключе висела бирка с цифрой '1'.
Прекрасно.
Представив себя на месте Пити, я отметил, что стоянка не просматривается из каморки владелицы мотеля. Никто не мог заметить, как мой брат вытаскивал из багажника связанных женщину и ребенка с заклеенными ртами.
Комната была маленькая, перегородки – тонкие, зеркало – грязное. Я посмотрел на собственное заросшее щетиной лицо и заглянул в свои усталые глаза. И сам себе показался незнакомцем.
2
– Вы знаете этого человека?
Хозяйка мотеля выглядела такой же усталой, как и ночью, когда я ее разбудил. Облокотившись на стойку, она вертела в руках предложенное мною фото.
– Что-то не припоминаю. Откуда шрам на подбородке?
– Дорожная авария.
– Не скажу, что знаю его... Вы тоже из ФБР?
– Что значит – 'тоже'?
– В прошлом году агент ФБР спрашивал меня про этого парня.
Сердце у меня упало. Если Гейдер перепроверил биографию Дента, то я понапрасну теряю время.
– Наверное, он натворил нечто действительно скверное, если его до сих пор разыскивают, – заметила женщина.
– Да. Нечто действительно скверное. Вам не знакомо такое имя – Питер Дэннинг?
– Нет.
– А Лестер Дент?
– Дент... – Женщина на секунду задумалась. – Тот агент из ФБР называл это имя. В нашем захолустье
