— Надо немедленно позвонить.
— Поздно, — завизжал Деннинг. — Полиция не успеет...
Где-то в глубине дома раздался звон разбитого стекла. Деннинг обернулся.
Питтман вытащил из-под пиджака кольт. При виде оружия лицо Деннинга стало серым, как цемент.
Кто-то пытался повернуть ручку входной двери.
— Джилл, — приказал Питтман, — отойди от окна.
Она заспешила к нему, а Питтман велел слуге выключить освещение.
В вестибюле стало полутемно. Свет поступал теперь только через открытую дверь комнаты слева.
Снова донесся звук разбитого стекла, на этот раз в дальнем конце дома.
— Джилл, ты сможешь воспользоваться своим пистолетом, если они попытаются проникнуть через парадную дверь?
— Мне страшно.
— Я спрашиваю: ты сможешь?
— Да. Выбора нет.
— Прекрасно, — бросил Питтман и заспешил в глубину дома. Он слышал, как Джилл сказала:
— Подумайте, где можно спрятаться.
— В машине, — ответила миссис Пейдж.
— Да, да. Конечно, в машине, — подхватил Деннинг.
Послышались тяжелые удары. Кто-то бил в дверь плечом.
— В машине? Забудьте о ней, — бросила Джилл. — Один из этих типов наверняка караулит позади дома. Пока мы будем добираться до гаража, они нас перестреляют.
— Вы не понимаете, — настаивала миссис Пейдж, — машина — в подвальном этаже.
Удары в дверь не прекращались.
— О чем вы говорите? В подвале? — довольно грубо переспросила Джилл. — Что толку держать машину в подвале?
Питтман услышал, как скрежещут осколки стекла под чьими-то ногами. Кто-то двигался по направлению к нему из глубины дома. Он поднял пистолет, целясь на звук.
— Там, внизу, гараж, — стала объяснять миссис Пейдж. — Он под домом. В машине мы будем в полной безопасности.
— Вовсе нет! — закричала Джилл. — Скорее в ловушке! А если попытаемся уехать, нас перестреляют через окна и двери. Мы...
— Что за тупость? Послушайте! Я попытаюсь вам объяснить!
По паркету застучали высокие каблучки миссис Пейдж, и тут же донесся звук открываемой двери.
— Стойте, — распорядилась Джилл.
— Вниз, за мной, — стояла на своем миссис Пейдж.
— Я с вами, — объявил Деннинг.
К частому постукиванию каблучков на ведущей вниз лестнице присоединился тяжелый топот мужских ног в вестибюле.
Это был слуга.
— Подождите меня! — умолял он.
— Мэтт! — закричала Джилл.
Кто-то шел по битому стеклу из глубины дома. Появилась чья-то тень. Питтман выстрелил из своего крупнокалиберного кольта, ушах зазвенело, от сильной отдачи он покачнулся. В темноте перед ним что-то сверкнуло. И тут же он скорее почувствовал, нежели услышал, как ударила в стену, рядом с ним, пуля. Он подумал было, что выстрел кольта его оглушил, но до него тут же дошло, что противник использовал глушитель. Звон в ушах перекрыл негромкий хлопок выстрела. Питтман еще раз выстрелил и чуть отступил, вздрогнув от удара о стену сразу четырех пуль, выпущенных из бесшумного оружия.
— Мэтт! — вопила Джилл.
«У нас нет ни малейшего шанса, — думал Питтман, поспешно отступая. — Мы не сможем убить всех шестерых».
— Джилл, пошли!
— Куда?
— В подвал!
После того, как Джилл промчалась мимо него к лестнице, по которой прошли остальные, он выстрелил в глубь дома, затем повернулся и выпустил две пули в направлении входной двери. Лишь после этого Питтман заспешил вниз по лестнице, не забыв закрыть за собой дверь.
Он тут же сообразил, что это бесполезно, потому что запор находится с внутренней стороны, и дверь не станет препятствием для убийц.
От страха на него накатил приступ тошноты. В ярком свете виднелись каменные ступени лестницы, заканчивающейся у бетонного пола. Джилл уже была внизу. Питтман задержался и навел пистолет на закрытую дверь, а когда увидел, что ручка повернулась, выстрелил. На лестнице выстрел прозвучал особенно громко, и в ушах зазвенело еще сильнее. Крупнокалиберная пуля, выбив щепки, прошла сквозь дверь. Наверху кто-то вскрикнул.
«Двое у парадного входа просто отвлекали внимание, — подумал Питтман. — Молотили в тяжелую дверь, чтобы загнать обитателей в глубь дома, навстречу убийцам, вооруженным пистолетами с глушителями, надеясь, что небольшой шум у двери не будет слышен на улице, а выстрелы из оружия с глушителями тем более».
«Никто не знает, что здесь происходит», — билась в голове у Питтмана мысль. Слуга, похоже, не позвонил в полицию. Неужели испугался? Ни единая душа не знает, что мы нуждаемся в помощи! Единственное, что может привлечь внимание, это выстрел из кольта. Он наверняка будет слышен на улице'.
Питтман не сводил глаз с двери, ведущей в подвал, и как только ручка на ней повернулась, еще раз выстрелил. Звук, многократно усиленный в замкнутом пространстве, буквально оглушил его.
«Кто-нибудь должен услышать грохот», — убеждал себя Питтман и, хотя барабанные перепонки невыносимо болели, приготовился выстрелить в третий раз, но вовремя спохватился, — патроны были на исходе.
«Сколько раз я стрелял? — силился вспомнить Питтман. — Шесть. Оставался один патрон. Если они попытаются нас атаковать... Джилл, — продолжал размышлять он. — Ее пистолет полностью заряжен».
Питтман двинулся в глубину подвала, чтобы взять у нее оружие, и остановился пораженный, увидев автомобиль. Это был «роллс-ройс» серебристого цвета, немыслимой высоты и длины. Сверкавшие хромированные детали свидетельствовали о тщательном ежедневном уходе. Кто-то уже находился в машине. Под крышей гаража виднелся шкив, от него к подъемным дверям тянулись цепи. Очевидно, двери можно открыть с помощью дистанционного управления, не выходя из автомобиля.
Но удивление Питтмана сменилось негодованием при виде паники, охватившей миссис Пейдж, Деннинга и слугу. Они забились в машину, захлопнули дверцы и, видимо, заперли их изнутри. Джилл безуспешно дергала за ручку со стороны водителя, в то время как миссис Пейдж столь же безуспешно пыталась вставить ключ в замок зажигания.
— Миссис Пейдж! Впустите меня! — кричала Джилл.
Полуоглохший Питтман едва слышал эти крики. Но ему вновь пришлось сконцентрировать все внимание на двери, ведущей на лестницу. Опять повернулась ручка, и опять он выстрелил. Выскочила стреляная гильза, и затвор остался открытым, — патроны кончились.
Нет! Он сунул кольт в карман пиджака и подскочил к Джилл.
— Дай мне твой пистолет!
Она продолжала колотить кулаками по дверце «роллс-ройса» и даже не заметила, как Питтман вытащил из ее сумочки пистолет.
Обойма «беретты» вмещала больше патронов, чем магазин кольта. Питтман почувствовал было облегчение, но тут же понял, что выхода из ловушки по-прежнему нет. Если миссис Пейдж заведет мотор, откроет дверь гаража и выскочит наружу, они с Джилл вдвоем не смогут устоять против шести
