1
Чувствуя дрожь в коленках, Аманда, подчиняясь приказу голоса, поднялась на второй этаж. Рей, Бетани, Деррик и Вив разошлись по комнатам, и она вошла в свою. Ей было приказано отправляться в гардеробную и надеть на себя то, что она там найдет, но прежде всего Аманда заглянула в ванную и справила нужду. Она не стала переживать из-за того, что и там могли быть установлены камеры. Необходимость превыше стеснительности. Подозревая, что в следующий раз в цивилизованную уборную она сможет попасть очень нескоро, Аманда отмотала туалетной бумаги от рулона и засунула ее в карман.
Одурь после наркотика, каким бы он ни был, наконец-то рассеялась, тошнота улеглась. Теперь Аманда поняла, что в животе у нее совершенно пусто, а рот пересох. Спустив воду, она шагнула к умывальнику, но остановилась и задумчиво посмотрела на унитаз. Вода слилась, но обычного журчания, свидетельствовавшего о том, что бачок вновь наполняется, не было. У нее тут же возникло очень неприятное подозрение по поводу того, что случится, вернее, чего не произойдет, если повернуть вентиль, но Аманда все же попробовала. Из крана не вытекло ни капли.
Во рту у нее окончательно пересохло, когда она подошла к платяному шкафу и открыла его. На вешалке оказался голубой комбинезон с множеством карманов, похожий, как ей показалось, на летные костюмы, которые Аманда видела в кинофильмах о военных летчиках. На полу стояли походные ботинки с рифлеными подошвами. Они тоже были голубыми, как и шерстяные носки и бейсболка. Вот теперь Аманда засмущалась. Пытаясь укрыться от камер, она влезла в шкаф, там скинула джинсы, молниеносно натянула на себя нейлоновый комбинезон на подкладке и застегнула его поверх белой блузки. Первое прикосновение показалось ей прохладным. Переложив туалетную бумагу в карман комбинезона, Аманда взяла носки и ботинки, села на кровать и обулась. Все идеально пришлось ей по размеру.
Она оглянулась, надеясь найти в комнате хоть что-нибудь, что могло бы помочь ей при побеге.
— Здесь нет ничего такого, что могло бы вам пригодиться, — сообщил с потолка голос.
Аманда вздрогнула. В коридоре затопали. Выбравшись из спальни, она увидела Рея, Бетани, Деррика и Вив, выходящих из своих комнат. Все они были в комбинезонах, походных ботинках, надетых поверх шерстяных носков, и бейсболках. Рей — во всем зеленом, Бетани — в сером, Деррик — в красном и Вив — в коричневом. Было заметно, что лишь Рею, как опытному летчику, удобно в этом одеянии.
— Я хотя бы смогу вас различать, — попытался пошутить Деррик, единственный чернокожий в группе.
— Думаю, что в этом и есть вся затея, — отозвался Рей, указав на потолок. — Чтобы он не перепутал нас издалека.
Тревожно оглядываясь по сторонам, они спустились по лестнице в просторный вестибюль перед выходной дверью. Рей вновь вытащил зажигалку и принялся щелкать крышкой. Аманда старалась не слушать этого бьющего по нервам звука.
— Что дальше? — обратилась Вив к голосу.
— Идите в столовую, — приказал тот. — Наденьте наушники и включите их.
— Подождите минутку, — яростно сверкая глазами, потребовала Бетани. — В моей спальне не работает водопровод. Я очень хочу пить!
— А я — жрать! — добавил Рей. — Одному богу известно, сколько времени прошло…
— Сегодня понедельник, — перебил его голос.
— Понедельник? — дрогнувшим голосом переспросила Бетани.
— Но последнее, что я запомнил… — Деррик помотал головой. — Боже мой, это же…
— Два дня, — с ошеломленным выражением закончила Вив.
— Так что вы, конечно же, должны испытывать голод и жажду. Но то, что все это время вы провели в почти полной неподвижности, помогло вам сберечь энергию. Поэтому сил у вас хватает. Рассказывая о том, что Бетани пережила в океане, я специально подчеркнул, что человек может прожить без пищи три недели.
У Аманды вновь закружилась голова.
— Мало кто сомневается в том, что провести два-три дня без пищи совсем не опасно для здоровья, — наставительно произнес голос. — Известно, что людям удавалось за такое время пройти очень приличное расстояние.
Словно повинуясь приказу, Вив направилась в столовую, но не задержалась там, а сразу же прошла в кухню.
Аманда и все остальные поняли ее намерение и последовали за ней. Вив натянула те же самые резиновые перчатки, которыми пользовалась прежде, и открыла холодильник. Он был пуст. Она выдвинула один за другим все ящики — там тоже ничего не оказалось, повернула вентиль водопроводного крана. Он не действовал. Аманда застонала.
— Вам придется попоститься, — сказал голос. — А теперь идите в столовую и наденьте наушники. Иначе я вас не выпущу.
Им пришлось подчиниться.
Аманда надела наушники, потом бейсболку. Она еще не успела пропустить белокурые волосы сквозь прорезь на затылке шапочки, как вновь раздался тот же голос, теперь уже в наушниках.
Сейчас он звучал до отвращения близко:
— Положите устройства GPS в карманы. Будьте внимательны, не повредите их. Они вам очень понадобятся.
Вся группа снова повиновалась.
— Теперь я расскажу вам, что такое «Старьевщик», — продолжал голос. — В двухтысячном году президент Клинтон издал закон, согласно которому широкая публика получила право пользоваться спутниковыми устройствами глобального позиционирования с точностью до десяти футов — почти такой же, как у военных моделей. Прежде разрешалось иметь GPS с точностью не менее двадцати пяти футов. Все более точное предназначалось исключительно для армии. Почти сразу же некий житель Орегона выложил на сайте координаты и сообщил, что любой, кто займется поисками в этом районе с помощью устройства GPS, имеет шанс отыскать спрятанное сокровище. Оно представляло собой всего лишь металлическую коробку, набитую дешевыми книжонками. Суть дела заключалась не в стоимости содержимого клада, а в удовольствии от самих поисков. Даже зная координаты с точностью до десяти футов, обнаружить коробку было непросто.
Аманда уже настолько привыкла к тому, что голос доносится с потолка, что теперь, когда слова раздавались прямо у нее в голове, она чувствовала себя не в своей тарелке.
— Из Орегона эта версия охоты за старьем быстро распространилась по всему миру. Появились различные простые подражания, например игра в почтовые ящики. Основная версия с использованием приборов GPS стала называться геокладоискательством. Геймеры сообщают на интернет-сайтах координаты, где спрятан клад, который нужно найти, обыскав выбранную ими территорию. Они вводят данные в GPS-приемники, а потом идут по ним до места, которое нужно обшарить. Часто оказывается, что оно густо заросло деревьями или завалено камнями, а предмет поиска настолько мал или так тщательно замаскирован, что его невероятно трудно отыскать. Клад может иметь облик насекомого, например кузнечика. Нужно быть очень внимательным, чтобы заметить, что насекомое резиновое. Или же цель розыска выглядит как камень. Лишь при внимательном осмотре оказывается, что он пластмассовый, а в нем спрятано дешевое колечко или еще какая-нибудь ерунда, избранная в качестве сокровища. Игрок, отыскавший клад, оставляет вместо того, что там лежало, что-нибудь равноценное или же просто записку, а затем сообщает о своем успехе на сайте, в соответствующем интернет-сообществе геокладоискателей. Статус геймеров определяется количеством найденных кладов. Прошло всего несколько лет после того, как президент Клинтон сделал GPS доступным для населения, а количество подобных кладов в ста девятнадцати странах мира насчитывало уже четверть миллиона.
— Кузнечики? Дешевые колечки? — взорвался Рей. — От нас-то вы какого черта хотите?
— Совершенно незачем кричать. Рей, вы же знаете, что микрофон возле вашей щеки достаточно
