чувствителен. Чего я хочу? Подойдите к входной двери.
Услышав характерный электронный писк, Аманда непроизвольно напряглась. Замок щелкнул, засов скользнул в сторону.
— Теперь можете ее открыть, — сообщил голос.
— И не подумаю, пока не удостоверюсь, что меня не шарахнет током.
Вив похлопала по дверной ручке резиновой перчаткой. Никакой реакции не последовало, и тогда она нажала на нее.
В помещение ворвались яркий солнечный свет и приятный ветерок.
— Черт возьми, так-то лучше, — сказал Деррик и шагнул наружу.
За ним двинулись Вив и Рей. После непродолжительного колебания их примеру последовали и Аманда с Бетани.
2
Солнце приятно грело. Равнина, поросшая густой травой, среди которой тут и там возвышались кустики полыни, была огромной. Аманде еще не доводилось видеть столь обширного открытого пространства. Всю жизнь она провела в городах, где из-за домов можно было разглядеть лишь небольшие клочки неба. В парках видимость ограничивали деревья, здесь — ничего. Вдали поднимались горы со снежными шапками, но и они нисколько не сужали небо. Голубой полог был немыслимо велик.
— Как видите, вы находитесь в долине, окруженной горами, — сообщил голос прямо в уши Аманде. Она заметила, что и все остальные сосредоточенно слушали. — Далеко справа находится разрыв горной цепи. Это единственный выход отсюда. Я не советую вам идти в том направлении.
Аманда с вожделением уставилась в ту сторону.
Группа между тем удалялась от здания, которое показалось Аманде похожим на бревенчатый дом, скромно именовавшийся охотничьей хижиной, который она как-то видела в журнале. Вив сунула резиновые перчатки в карман комбинезона.
Аманда заметила это и подумала: «Отлично. Нужно стараться использовать все, что попадает нам в руки».
Но чем дальше они уходили от дома, тем ничтожнее она чувствовала себя в окружавшем ее безбрежном просторе.
— Теперь, пожалуйста, достаньте ваши GPS-устройства и включите их, — приказал голос.
Повиновались все, кроме Аманды, которая растерянно разглядывала незнакомый предмет, извлеченный из кармана.
— Где тут?..
— Справа, — ответил Деррик. — Две кнопки. Нижняя из них. Та, рядом с которой нарисована лампочка.
Аманда нажала кнопку, устройство пискнуло. Экран засветился, на нем появилось мультипликационное изображение земного шара со значками спутников, вращающихся вокруг него.
— Благодаря размеру территории Соединенных Штатов и запросам военных, у нас очень много спутников системы глобального позиционирования. Правительство утверждает, что их двадцать шесть, но вашим приемникам достаточно трех, — продолжал голос. — Конечно, чем больше, тем точнее, но трех вполне хватит. В этой долине обычно ловятся пять. Спутники находятся на высоте в тридцать миль, мощность сигнала составляет от силы пятьдесят ватт, и все же позиционирование изумительно точное.
Аманда разглядывала вертикальные полоски, появившиеся в нижней части экрана. Пять из них потемнели.
— Лучше всего такие приемники действуют на открытой местности, — продолжал голос. — Здания и густые леса искажают сигналы. Но сейчас вы находитесь в идеальных условиях, и приборы точно регистрируют ваше местоположение. Обратите внимание на эти координаты. Они обозначают место вашего назначения. Север… — голос продиктовал несколько цифр. — Запад… — еще несколько.
Аманда растерянно смотрела, как Рей, Бетани, Деррик и Вив нажимали кнопки на приборах.
— Не так быстро, — попросила Бетани в микрофон. — Повторите вторые координаты.
Голос выполнил просьбу.
— Хорошо, — сказала Бетани.
Аманда продолжала крутить в руках свой прибор.
— Это совсем просто. — С легким раздражением Вив взяла у нее из рук индикатор. — Кнопки с каждой стороны управляют доступом к главным страницам и меню работы с каждой из них: компас, альтиметр, карта.
— Карты у меня нет, — отозвался Рей.
— И у меня, — подхватила Бетани.
— Замечательно! Получается, мы так и не знаем, где находимся. — Вив показала Аманде, как действуют кнопки. — Немного попрактикуетесь и будете безошибочно попадать куда нужно. Вот, я ввела вам координаты.
Этот процесс Вив тоже продемонстрировала Аманде.
— Замечательно, — одобрительно заметил голос. — Командный дух.
— Все, что угодно, лишь бы выбраться отсюда, — ответила Вив.
— Это будет зависеть от действий каждого из вас. Сорок часов начнутся… — Голос немного помолчал, как будто раздумывал. — Начались в этот миг.
Все помрачнели.
— Советую не терять попусту времени, — сказал голос.
Никто не двинулся с места.
— В месте, координаты которого я вам дал, вы найдете кое-что нужное для себя.
— Воду? — вскинулась Бетани. — Еду?
Ответа не последовало.
— Черт возьми, если там вода и пища, то пойдемте скорее. — Деррик взглянул на экран приборчика.
Аманда тоже посмотрела на экран. Красная стрелка указывала куда-то в сторону. Над нею в окошечке с пометкой «расст» было написано: «1 миля».
— В этом режиме компас указывает не на север, а прямо на точку, до которой надо добраться, — объяснила Вив. — Похоже, что нам нужно держать курс прямо на ту рощу в отдалении.
Аманда обратила внимание на то, что роща находилась в направлении, прямо противоположном выходу из долины. Она поняла, что остальные думали о том же, о чем и она. Как только дом скрылся из виду, Аманда принялась изыскивать возможности для побега.
Настороженное выражение в глазах каждого свидетельствовало о том, что у всех членов их группы мысли были одни и те же.
Они зашагали по лугу. Сухая трава хрустела под подошвами ботинок. От яркого солнечного света болели глаза. Аманда держалась позади всех остальных и не могла не замечать, насколько неестественно выглядит сочетание их голубого, зеленого, серого, красного и коричневого комбинезонов. Когда же она оглядывалась по сторонам, грандиозность неба вновь и вновь ошеломляла ее.
Потом ее внимание привлекло внезапное резкое движение. Впереди что-то выскочило из кустов. Кролик петлял по траве и мчался прочь от них, направляясь к горам.
Из ложбины тут же появилось второе животное, куда больше кролика, за которым оно гналось. В первую секунду Аманда решила, что это волк, но тут же сообразила, что такой окраски не видела ни на одной картинке с изображениями этих хищников. Аманда поняла, что это немецкая овчарка. Собака и перепуганный кролик умчались вниз по пологому склону.
Никто не проронил ни слова. Аманде показалось очень странным, что в доме все они преспокойно разговаривали между собой, но здесь, на открытом месте, тишина словно придавила людей, и они нарушали ее лишь звуками шагов.
