– Почему же вы считаете необходимым держать пистолет рядом с кроватью?
– Для самозащиты.
– Должен отметить, что согласно моему опыту от пистолетов, приобретаемых для домашней самозащиты, не бывает никакого толку, – сказал Эсперанса. – Дело в том, что их владельцы, как правило, совершенно не умеют с ними обращаться. Обычно пули попадают в кого-нибудь из членов семьи или невинных свидетелей. О, да, у нас в районе есть множество стрелковых клубов. И множество охотников. Но я не спрашиваю, насколько часто вы тренируетесь с пистолетом на огневом рубеже или насколько часто ходите на охоту, – когда к вам среди ночи являются четверо бандитов с тяжелой артиллерией, то можно считать, что вам повезло, если перед тем, как быть убитым, вы успеете с перепугу намочить штаны.
– Но ведь я действительно очень испугался.
– Но это не помешало вам действовать. Если бы у вас был опыт службы, скажем, в полиции, если бы вы прошли проверку огнем, я еще мог бы это понять.
– Я же сказал вам, что был на военной службе.
– Да. – Морщинки вокруг глаз Эсперансы сделались резче. – Вы действительно говорили мне об этом. И в каких же войсках вы служили?
– Я был рейнджером. Послушайте, я не могу понять, куда вы гнете, – нетерпеливо произнес Декер. – В армии меня научили обращаться с пистолетом, и мне здорово повезло, что, когда приспичило, я смог вспомнить, как им пользоваться. Я слушаю ваши вопросы, и мне все время хочется спросить: я что, сделал что-то не так? Неужели защитить себя самого и свою подругу от банды, которая врывается в мой дом и начинает стрелять, это преступление? Похоже, все теперь поставлено с ног на голову. Бандиты – это хорошие парни, а приличные граждане...
– Мистер Декер, я вовсе не говорю, что вы сделали что-то не так или допустили какую-то ошибку. Будет следствие, и вам придется дать показания. Таков закон. Любое применение оружия, все перестрелки, даже оправданные, должны быть расследованы во всех подробностях. Но вообще-то я восхищаюсь вашей изобретательностью и присутствием духа. Мало кому из обычных граждан удалось бы выжить в такой переделке, которую вам выпало пережить. Если говорить честно, я далеко не уверен, что
– В таком случае я вообще ничего не понимаю. Если вы не считаете, что я сделал что-то не так, то о чем же вы говорите?
– Я лишь отмечаю то, что кажется мне необычным.
– Тогда позвольте и мне кое-что отметить. Единственная причина, по которой я смог остаться в живых, состоит в том, что я разозлился. Пришел в ярость. Эти подонки ворвались в мой
– Вы замечательный человек, мистер Декер.
– Да что вы, никакой я не герой.
– А я этого и не говорил.
– Я просто везучий человек, только и всего.
– Совершенно верно.
У внутреннего входа в комнату ожидания появился доктор – невысокий и хрупкий человек лет тридцати пяти в зеленом хирургическом костюме. На шее у него висел стетоскоп. Он посмотрел на ожидавших сквозь маленькие круглые очки.
– Кто из вас Стивен Декер?
Декер тут же поднялся.
– Вы можете сказать, как дела у моей подруги?
– Она получила пулевое ранение в мышцы чуть ниже плеча. Кровотечение остановлено. Рану обработали и зашили. Она хорошо принимает лечение. Если не случится непредвиденных осложнений, она должна вскоре поправиться.
– Слава богу! – пробормотал Декер, закрыв глаза.
– Да, вам есть, за что его благодарить, – отозвался доктор. – Когда ваша подруга прибыла в больницу, она находилась в шоке. Кровяное давление было низким, а пульс очень неровным. К счастью, жизненные показатели вернулись к норме.
«Вернулись к норме», – повторил про себя Декер. Он боялся, что жизнь не вернется к норме никогда.
– Когда она будет в состоянии возвратиться домой?
– Я пока не знаю. Посмотрим, как пойдет выздоровление.
– Я могу увидеть ее?
– Ей необходим покой. Я могу позволить вам зайти к ней лишь на несколько минут.
Вперед выступил Эсперанса:
– Скажите, в состоянии ли она дать показания полиции?
Доктор покачал головой:
– Если бы я не считал, что увидеть мистера Декера может быть полезно для больной, я не позволил бы даже ему посетить ее.
