знакомы-то были два дня от силы.
— А вчера вечером он предложил подбросить тебя до дома, так?
— Да.
— Почему же тогда ты сидела за рулем?
— Тебе не надоело спрашивать? Ты еще зануднее, чем тот инспектор.
— Мне просто непонятно: если Геннон предложил тебя подвезти, почему тогда ты управляла?
— А что тут такого? Захотелось самой порулить, и он разрешил. Эти штучки похожи на карусели — когда ездишь на машинках и все друг в друга врезаются.
— Ты доехала до своего дома, сошла, а Геннон с Барбарой направились дальше. И больше ты их не видела.
— Да, все так.
Тиффани поднялась с постели. Потянулась за спину, расстегнула молнию на платье, и оно упало к ее ногам. Вот так запросто. Девица стояла передо мной совершенно нагая и улыбалась.
— Ну и что ты удумала?
— Расслабься. Ты так напряжен.
Я нагнулся, поднял платье и протянул дурехе:
— Давай одевайся.
— Точно не хочешь? Ни капельки?
— Это бесполезно. Уйди, пожалуйста.
Незваная гостья скользнула в платье, подняла туфли и босиком направилась к выходу. Я открыл дверь, она вышла и, обернувшись, сказала:
— Ты не прикольный.
— Это для меня не новость.
— И правда похож на идиота.
Тоже мне, Америку открыла.
Глава 33
Я сидел и потягивал «Бифитер», чувствуя себя последним дураком. Каким надо быть мужчиной, чтобы после почти двухлетнего заключения отказать совершенно голой молодой особе, которая сама заявилась к тебе в спальню? По-моему, меня самое время возвести в святые. Святой Зак Воздержанец. Я думал, думал, и ситуация начала мне казаться все страшнее и страшнее: пожалуй, не такой уж я и злодей. И тут мне пришло в голову, что я опоздал на ужин.
Когда я добрался до главного корпуса, столовая была уже закрыта. Бар опустел, салон вымер. Было десять вечера, а в тропиках время летит быстро. Я прошел между столиками и заглянул на кухню. Ни души. Впрочем, в моем желудке царило еще большее запустение, и я решил, что Крисси с Чарли не сильно огорчатся, если я немножко тут похозяйничаю.
На кухне стоял большой двухдверный холодильник из нержавейки. В нем оказалось кое-что с ужина: седло барашка, закуска из черного перца. Я извлек баночку горчицы. Сгреб вкуснятину в охапку, отнес все к стойке и принялся есть прямо руками: макал в горчицу мясо и котлеты, то и другое поочередно, облизывая пальцы и похрюкивая от удовольствия. Потом снова наведался к холодильнику. Обнаружил на полке несколько баночек апельсинового суфле и тут же умял — не все, конечно, только три штуки, и притом ложкой. Убрал после себя и вышел.
Спать я еще не собирался, возвращаться в домик не хотел — на уме всякое крутилось, тут уж не до сна. Ночь стояла теплая и сухая. Вокруг луны распространялся расплывчатый ореол — к ненастью. Последний раз передавали, что ураган Курт держится прежнего курса и пройдет юго-западнее острова Гранд-Тюрк. Если можно было бы рассчитывать на его постоянство, то он обойдет Флориду с юга, а потом, может быть, поднимется на север по Мексиканскому заливу и «обломается» у берегов, где-нибудь в районе Пенсаколы или Билокси, а может, рванет на запад, к Гондурасу или Юкатану. Да только беда с этими тропическими циклонами — никогда не знаешь наверняка, куда его черти понесут.
Я спустился по Чапел-стрит к гавани. На пристани пришвартовывалось водное такси, по судну сновали люди с поклажей. Я свернул на Бей-стрит и как раз проходил мимо отеля «Лэндинг», когда меня окликнули:
— Эй, Большак! Погодь-ка, друган!
Я обернулся: от пристани во весь дух бежал Никсон Стайлз, пытаясь меня нагнать. Под мышками он держал два объемистых пакета со снедью.
— Куда направляешься? — полюбопытствовал он.
— Да так, гуляю, — ответил я. — Не откажусь от провожатого.
Никсон засветился от счастья и пристроился рядом.
— За покупками ходил? — спросил я.
— Не-е, сам вырастил.
Я заглянул в пакеты: шпинат, сладкий картофель, бамия. В другом лежали еще более экзотические фрукты-овощи, коим я и названия не знаю.
— И ты действительно это растишь?
— Ну да. На своей фамильной земле.
— Выходит, ты и гид и фермер одновременно?
Паренек задумался.
— Выходит, так. Правда, я в основном прополкой занимаюсь. А матушка с отцом да тетка с дядей — они сажают и ухаживают.
— Где ваша ферма?
— Там, на Большой земле.
— На Большой земле? — удивился я.
— Ну да. — Мальчишка махнул рукой на запад, указывая на ту сторону пролива. — Мы Эльютеру так называем — она ведь больше других островов.
— Так у вас там собственная плантация?
— Ага, — кивнул паренек. — Помнишь, я тебе вчера рассказывал про форт в Нассау и как островитяне задницу американцам надрали?
— Ну и?..
— Так вот, Англией тогда правил король Георг, который третий по счету. Ну он прознал, что островитяне надрали американские задницы и отбили форт, а потому решил наградить храбрецов за доблесть. Почва у нас на острове бедная, не родит, и король пожертвовал здешним жителям участки на Большой земле, чтобы сажали что хотят. С тех пор если кто из местных хочет возделывать свой огородик, так пожалуйста — езжай на Эльютеру и устраивай себе огородик на отведенной территории. Заботами короля у каждой семьи что-нибудь да есть.
— Видать, не прогадали.
— А то! Вот сегодня туда наведался: тетушке помог да продуктов домой набрал.
Он остановился и опустил пакеты на землю.
— Едал когда-нибудь ананасы с Эльютеры? — спросил мальчишка.
— Не, как-то не пришлось.
— Лучше их на всем свете не сыщешь. Медовые. Гавайские по сравнению с ними — кал собачий. — Паренек выудил из пакета два ананаса и вручил мне. Размером они были с крупную картошку, какую в Айдахо выращивают, а шкурка — чуть ли не гранатового цвета.
— Ух ты, спасибо. Сколько с меня?
— Нисколько. Бонус от фирмы. Не решил еще, куда смотаться?
— Наведаюсь к «Валентину», узнаю, что да как.
— Ой, у них там не соскучишься.
Мы свернули, и из-за поворота показались огни курорта «Валентин». Местечко рассчитано в основном
