девушке не вставать с постели один, а еще лучше два дня, чтобы опухоль спала. Кроме того, ей нельзя было много двигаться по меньшей мере несколько дней, а Джулиет не могла, да и не собиралась покидать Бэнфорд-Парк без Хелен.
Вот еще одна причина бессонной ночи. Если она не может уехать из Бэнфорд-Парка, значит, ей придется снова увидеться с Сент-Клером…
- Хватит ли чаю на двоих?
Знакомый голос прервал тягостные размышления Джулиет. Ей не укрыться от Себастьяна Сент-Клера даже в собственной комнате! Изумленная Джулиет обернулась и увидела его на пороге двери, ведущей на балкон.
- Моя спальня не бульвар, сэр!
- Надеюсь, что так.
Усмехнувшись, Себастьян шагнул в комнату. По крайней мере, сейчас он одет куда более пристойно, чем вечером, подумала Джулиет. На Себастьяне был превосходно сшитый темно-зеленый сюртук, из-под которого выглядывал бледно-зеленый жилет, у горла белел затейливо повязанный галстук, песочного цвета брюки заправлены в высокие сапоги.
- Я хочу сказать, милорд, что не давала вам позволения входить в мою комнату, когда вам заблагорассудится! - Джулиет гневно сверкнула глазами.
- Пока нет, - с печалью в голосе ответил Себастьян. - Однако надеюсь, что скоро вы это сделаете.
Не веря своим глазам, Джулиет смотрела, как он подносит к губам ее чашку и отпивает остывающий чай. Он все еще пытается соблазнить ее, подумала Джулиет, и эта мысль вдруг вызвала у нее трепет. Себастьян Сент-Клер действительно был очень привлекателен. Нет, так не годится. Не годится!
Себастьян почувствовал, как в Джулиет нарастает гнев. Ее глаза сверкали, на щеках появился румянец, подбородок был гордо поднят. Он медленно опустил чашку на блюдце.
- Дамы собираются прогуляться до деревни, чтобы полюбоваться на норманнскую церковь. - Ирония в голосе Себастьяна ясно давала понять, какого он мнения об этом. - Я подумал, что вы, может быть, предпочтете отправиться туда в экипаже вместе со мной?
Джулиет сжала зубы.
- Вы ошиблись!
- Вы сегодня очень бледны, моя дорогая Джулиет, - заметил Себастьян. - Думаю, свежий воздух вернет вам румянец.
- Лорд Сент-Клер…
- Да?
Себастьян смотрел на Джулиет совершенно невинным взглядом. Этот человек неисправим, с тоской подумала она.
- У меня нет никакого желания кататься в экипаже, равно как и делать что-либо иное вместе с вами!
Себастьян поднял темные брови.
- Вы предпочли бы, чтобы мы провели утро здесь?
Джулиет моргнула. «Здесь» - это значит в ее спальне? Или он имеет в виду Бэнфорд-Парк? Что бы там ни было, Джулиет не собиралась принимать ни одно из предложений.
- Я не имею ни малейшего желания проводить утро в вашей компании, милорд.
- Так вы собираетесь уехать сегодня, как планировали?
- Вы должны знать, что я не могу этого сделать.
Джулиет была уверена, что Себастьян слышал ее разговор с Долли Бэнкрофт. И она уж постаралась, чтобы он отчетливо расслышал все, что она говорила о нем!
- Может быть…
- Милорд…
- Почему бы вам не называть меня Себастьяном, когда мы одни? Я, например, уже мысленно называю вас просто Джулиет, - хрипло пробормотал он.
- Повторяю, я не давала вам позволения… Что вы делаете?
Себастьян шагнул по направлению к Джулиет, и слова замерли у нее на губах. Он нахмурился, увидев в ее глазах испуг. Точно так же она смотрела на него минувшим вечером. Себастьян долго не мог заснуть, вспоминая выражение лица Джулиет. Он знал, что ее муж был весьма уважаемым членом палаты лордов и поистине бесценным советником военного кабинета во время войны с Наполеоном. Себастьян также знал, что граф Креcтвудский был знаком с его старшим братом Хоуком. С именем графа никогда не было связано ни одного скандала. До его смерти. Но и тогда слухи касались только жены графа. Если это был не Эдвард Бойд, кто же тогда внушил Джулиет такой страх? Что бы или кто бы ни был тому причиной, Себастьян не хотел пугать Джулиет еще больше, но не в силах был отказаться от нее.
- Джулиет, не окажете ли вы мне честь сопровождать меня на прогулке сегодня утром? - улыбнулся Себастьян.
Улыбка эта была такой искренней, что Джулиет на мгновение растерялась.
- Поездка с вами столь же неприемлема, как и ваше пребывание в этой комнате, - заявила наконец она.
- Почему же? Я считаю это вполне приемлемым, Джулиет.
Этот мужчина раздражал ее. Раздражал и смущал. Вот две причины, по которым ей не следует поддаваться очарованию его улыбки.
- Не думаю, лорд Сент-Клер.
Джулиет намеренно использовала титул. Себастьян смотрел ей прямо в глаза.
- Вас так сильно интересуют норманнские церкви?
- Совсем не интересуют, - призналась Джулиет. - А вас, как я вижу, совсем не заботит ваше доброе имя, - добавила она язвительно. - Уделять мне внимание - значит рисковать своей репутацией. Сделать это дважды - значит потерять репутацию.
- Полагаю, что это мое дело.
- Вы, милорд, теряете куда больше, чем я…
- Джулиет, может быть, вы перестанете спорить и ответите согласием на мое предложение прокатиться в экипаже? - прервал ее Себастьян.
Джулиет терзали сомнения. С одной стороны, ей было бы приятно на время укрыться от любопытных глаз гостей Бэнфорд-Парка. Однако принять предложение Сент-Клера - значит дать пищу новым слухам и сплетням. Кроме того, в экипаже она останется наедине с ним…
- Вы достаточно долго колебались, Джулиет. - Себастьян решил взять дело в свои руки. - Я прихвачу шляпу и перчатки и буду ждать вас внизу, но не долее десяти минут. - Он повернулся и шагнул к двери.
- Себастьян!
На его губах заиграла удовлетворенная улыбка. Он медленно повернулся к Джулиет.
- Не могли бы вы… могу ли я просить вас вернуться в свою комнату тем же путем, каким вы пришли сюда? - Джулиет нахмурилась. - Я бы не хотела, чтобы кто-нибудь заметил вас выходящим из моей комнаты в такой час.
Вздохнув, Себастьян кивнул:
- Десять минут, Джулиет. Или я приду за вами.
В его словах прозвучала угроза, но на лице сияла улыбка, противостоять которой Джулиет была не в силах.
- …Черная вдова…
- Я бы предпочел, чтобы ты не использовал это отвратительное прозвище, - резко оборвал друга Себастьян. Он стоял в холле Бэнфорд-Парка с Греем в ожидании Джулиет. - Называй ее леди Бойд или графиней Крествудской.
Грей фыркнул.
- Я заметил твой интерес к ней вчера вечером и спросил себя, уж не в ней ли причина нашего пребывания здесь?
- Возможно, - холодно ответил Себастьян. - А у тебя есть какие-то возражения?
