— Это вторая вещь, о которой нам лучше поговорить чуть позже.
Сколько же всего им предстоит обсудить чуть позже! Что ж, по крайней мере, они не будут сидеть в ресторане, молча разглядывая друг друга весь вечер.
— Я чувствую себя обманщицей, — заявила Джорджи, когда они в сопровождении Фабио шли к своему столику. Фабио лично удостоверился, что у них все в порядке, и, перед тем как отправиться на поиски официанта, тепло пожал им руки.
Других посетителей вокруг почти не было, поэтому они и любили бывать здесь раньше.
Джорджи посмотрела на Джеда, сидящего напротив нее.
— Фабио абсолютно уверен, что мы с тобой снова вместе, — недовольно сказала она.
Джед пожал плечами.
— Не все ли равно, что он думает, разве не так?
Нет, не так!
— Спасибо, — улыбнулась она официанту, который принес напитки.
— Знаешь, Джорджи, — неуверенно произнес Джед, когда они вновь остались одни, — ты и правда не очень хорошо выглядишь. Может, тебе стоит обратиться к доктору? Джорджи вскинула брови.
— По-моему, ты сказал, что я выгляжу очень мило, — сухо напомнила она.
— Верно, — согласился Джед. — Только...
— Джед, я просто очень хочу есть, — уверила она его, прячась за меню, чтобы он не заметил выражение ее лица.
Джорджи решила получить максимум удовольствия от этого вечера. В скором времени ее визиты к Эстель прекратятся, и она, возможно, уже больше никогда не увидит Джеда. Поэтому постарается навсегда запомнить каждую секунду сегодняшнего дня...
— Я закажу салат из авокадо и бифштекс, — решила она, закрывая меню. — А ты?
Джед тоже закрыл свое меню, едва заглянув в него.
— То же самое, что и ты. Джорджи...
— Предлагаю выпить за здоровье Эстель. — Она подняла свой бокал.
Джед замолчал, но поднял бокал и чокнулся с ней.
— Согласен.
Едва пригубив, Джорджи поставила вино на стол.
— Ей ведь намного лучше, не правда ли? — дружелюбно сказала она.
Джед помрачнел.
— Не терпится вернуться к своему жениху, да, Джорджи?
Она поймала на себе его тяжелый взгляд и невозмутимо парировала:
— Так же, как ты, наверное, мечтаешь вернуться к своей личной жизни.
— Я.... — Он не договорил, потому что в этот момент к их столику подошел официант, чтобы принять заказ. — Два салата из авокадо и два...
— Я передумала, — неожиданно прервала его Джорджи. — Вместо бифштекса я хочу ягненка. — Она виновато улыбнулась официанту. — Женское непостоянство, — со смехом объяснила она свой поступок Джеду, когда официант отошел.
— Да, я вижу, — кивнул Джед. — Скажи, а Лоусен знает, что ты обедаешь со мной сегодня? — В его голосе одновременно слышались надежда и нетерпение.
— Нет, — не колеблясь, ответила она.
Когда они разговаривали с Эндрю в последний раз, то дали друг другу слово остаться друзьями. Однако Джорджи не питала иллюзий на сей счет и уже заранее горевала, что из ее жизни навсегда ушел такой чуткий и добрый человек.
Джед наблюдал за ней из-под полуопущенных век.
— И ты не собираешься ничего рассказывать ему?
— Нет, — спокойно ответила Джорджи.
— Но почему?
— Потому, что это не имеет никакого отношения к нашему браку. — К их несостоявшемуся браку...
— Джорджи...
— Джед, давай не будем портить вечер. Я не хочу говорить ни об Эндрю, ни о том человеке, который есть сейчас в твоей жизни.
Может, его ланч со Сьюки Лоусен не имеет никакого отношения к любви, но это вовсе не значит, что в его жизни нет другой женщины!
Джорджи была абсолютно уверена в обратном.
— В отличие от тебя у меня никого нет, — хмуро отрезал Джед. — Ни сейчас, ни когда бы то ни было раньше.
От удивления Джорджи приоткрыла рот. Что-то в его голосе заставило ее поверить ему. Но как это возможно?
— Джорджи, не отдаляйся, пожалуйста, от меня, — попросил он.
Куда не отдаляться? Она...
Джорджи непроизвольно поерзала на стуле.
— Все просто чудесно! — воскликнула она, когда наконец принесли еду. Джед неохотно взял нож с вилкой и без видимого аппетита приступил к трапезе. — Восхитительно, — промычала Джорджи несколько минут спустя, утолив первый голод. Джед вяло ковырялся в своей тарелке. — Интересно, почему домашняя еда никогда не доставляет такого удовольствия? Хотя, наверное, я знаю ответ. Чтобы ее вкусить, надо сперва побегать по магазинам, а потом несколько часов провести в жаркой кухне. После этого...
— Прекрати! — почти прокричал Джед, сверкая серыми глазами. — Пожалуйста, прекрати! — уже тише повторил он, с отвращением отодвигая в сторону тарелку. — Мы знакомы не первый день, и я не хочу, чтобы ты вела бессмысленные разговоры лишь для того, чтобы заполнить затянувшуюся паузу!
Вела бессмысленные разговоры?.. Возможно. Однако неловкая пауза слишком затянулась!
— Прошу прощения, — обиженно пробормотала Джорджи, тоже отодвигая тарелку, в которой еще осталось немного салата. — Может быть, это была не такая уж хорошая идея...
— Это была отличная идея! — Джед навалился на стол, максимально приблизившись к ней, и нежно дотронулся до ее ладоней. — Ты хоть представляешь, сколько я ждал, чтобы вот так просто посидеть с тобой? Как много я...
— Перестань, Джед, — не выдержала Джорджи, убирая руки, по которым словно ток прошел от одного легкого его прикосновения. — Здесь неподходящее место, и, если уж на то пошло, это неподходящая тема для разговора, — проговорила она, оглядываясь. — Играй с другими, но не со мной! Так что...
— Я не играю. — На его скулах бешено ходили желваки. — Ради бога, Джорджи, разве ты не знаешь... неужели ты никогда не понимала... как сильно я...
— У вас все в порядке, мистер Лод? Джорджи искренне посочувствовала Фабио, который некстати задал свой вежливый вопрос, потому что Джед, кажется, был готов убить его. Джорджи поспешила вмешаться.
— Все просто замечательно! — радостно воскликнула она, не давая Джеду сказать ни слова. — Большое спасибо, Фабио, — улыбнулась она, провожая его взглядом, и обернулась к Джеду. — «Как сильно» что, Джед?
Джед прикрыл глаза, усилием воли стараясь овладеть собой.
— Ты была права, когда думала, что Гренди подозревает обман, — мрачным голосом произнес он наконец. — Забегая вперед, скажу, что ты была более чем права. Намного раньше, чем сегодня. Гренди призналась мне, что с самого начала разгадала наш обман.
Джорджи ошарашенно уставилась на него.
— Я не понимаю.
— Она была серьезно больна, когда я сказал ей, что мы помирились, — объяснил Джед. — И эта новость действительно подействовала на нее благотворно. Но стоило ей увидеть нас вместе, как она сразу же разгадала обман.
