Ну, хоть что-то! Если бы Ник Принс этого не сказал, то вторая повесть никогда бы не попала на стол Джеймса Стивенза.
И тем не мене, получалось так, что кто-то из работников Джеймса Стивенза выдал тайну. Вопрос заключался в том, кто мог это сделать?
– Скажите, мистер Принс, а почему вам с таким трудом дается слово «нет»?
– Если мне не изменяет память, то такого слова вообще нет в словарном запасе моего брата, – произнес сзади звонкий женский голос.
Джинкс обернулась и увидела сестру Ника Стейзи Хантер. Она была очень красивой и такой же рыжеволосой, как Джинкс.
– А зачем мне оно нужно, это дурацкое слово? Я оптимист. Может быть, потом, когда постарею, мне и придется его услышать.
Он мог быть оптимистом сколько угодно, но ответ все равно оставался отрицательным.
– Прошу вас простить меня, – слегка улыбнувшись, произнесла Джинкс и покинула их. Она понимала, что Ник слишком близко подобрался к ней.
Гораздо ближе, чем ей хотелось бы!
Ник проводил ее расстроенным взглядом. Ему оставалось либо сдаваться, либо броситься сейчас за Джинкс и попытаться убедить девушку, что ей все-таки стоит познакомиться с ним получше.
– Сделай мне одолжение, Стейзи! – повернулся он к сестре.
– Ну, конечно, говори. Для любимого брата я готова идти на любые жертвы!
– Вот и отлично! Пойди скажи своему супругу, что вам пора уходить.
– Но еще слишком рано! Что я скажу Сьюзен. и Лео?
– Плевать, что ты им скажешь, – резко ответил он, не сводя глаз с Джинкс. – Скажи, у тебя дом горит. Короче: хватай мужа – и живо отсюда!
– Ладно, – согласилась Стейзи. – А ты с нами не поедешь?
– Правильно понимаешь, – кивнул Ник, не отрывая взгляда от Джинкс. – И что бы ты ни сказала мужу, делайте все как можно быстрее.
Стейзи ушла, а Ник направился к Джинкс и, подхватив ее под руку, бодрым голосом произнес:
– Прости, я задержался. – Потом, повернувшись к пожилой паре, сопровождавшей Джинкс, с улыбкой добавил: – Вы не возражаете, если я поеду с вами? Сестра обещала подбросить меня до отеля, но у них что-то произошло дома, и они срочно направились туда.
Супруги переглянулись и ответили, что не возражают, так как в машине еще оставалось два свободных места.
Ник и не сомневался, что они не будут против, но вот Джинкс могла все испортить.
Выражение ее лица, казалось бы, не предвещало ничего хорошего. Но то, что он услышал, приятно удивило его:
– Вообще-то, – повернулась она к своим друзьям, – здесь недалеко. Мы могли бы с Ником прогуляться.
– Джинкс, ты уверена? – спросила ее подруга. – Пара миль точно будет.
– Вечер уж больно хорош, – сделаной игривостью отозвалась Джинкс. – Почему бы не прогуляться? Правда, Ник?
Какие могут быть возражения?!
– Я сам хотел тебе это предложить, но боялся, что ты устала, – моментально поддержал он игру.
Они попрощались с супружеской парой, со Сьюзен и Лео и вышли на улицу.
– Скажи мне, – первым нарушил тишину Ник, – а мы через мосты будем проходить?
– Через несколько, – сухо и недовольно отозвалась она.
– Так и думал. Чувствую – мне несдобровать! – Ник состроил смешную гримасу, будто испугавшись мысли, что Джинкс собирается сбросить его с моста.
– Знаете, Ник, одно я могу сказать вам наверняка: я не жестокий человек.
– Зато честный, да?
– Честный? Что вы имеете в виду?
– Ты представилась Джульеттой. А друзья называли тебя Джинкс, – сказал он.
– Близкие друзья – да, – ответила она, очевидно не включая его в их число, а затем резко сменила тему: – А вы понимаете, что мы сейчас с вами расстанемся и вы не будете провожать меня домой? И вообще, советую вам держаться подальше от моего отца, понятно? – По лицу девушки было заметно, что ее переполняют эмоции.
– Я просто хотел...
– Я знаю, что вы хотите, Ник! – в глазах ее сверкнули молнии, а руки непроизвольно сжались в кулаки. – Вы хотите снять фильм по повести моего отца «Удивительный мальчик». И добавить еще одну статуэтку Оскара в свой дурацкий кабинет!
Боже! Как прекрасна была эта женщина, несмотря на то, что она злилась...
