уйти до того, как что-то произойдет. Поэтому тебе следует знать, что, если мы останемся здесь на ночь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты стала моей!
7
Она не ослышалась. Марио произнес именно эти слова. Панический страх охватил ее. Пат показалось, что земля качнулась и уплывает из-под ног. Даже когда он спокойно стоял рядом, не дотрагиваясь до нее, она чувствовала мощную энергию, которая, словно могучий вулкан, клокотала внутри него. Глаза Марио, черные, с голубоватыми белками, отливали мерцающим блеском, будто испускали электрические разряды, обжигая и заставляя трепетать ее всю, с головы до ног.
Чувствуя легкое головокружение, она не могла оторвать глаз от его рук, предвкушая их силу, представляя в измученном воображении себя в объятиях, не отпускающих ее всю ночь…
— Ты не ответила. Полагаю, это проявление твоей женской скромности? Так ты будешь ждать меня в своей комнате? — спросил он. Марио так откровенно разглядывал ее, что у Пат пересохло во рту, кровь застучала в висках. Она не знала, что ответить. — Ты похожа на нежный цветок. И очень сексуальна. Я действительно хочу тебя, Пат.
Ужасные вещи говорил он. Пошлые. Позорное, грубое, примитивное желание владело им. Вожделение. Неужели она не в силах справиться с этим? Слай! Ей нужно думать о сыне! Это спасет ее.
Если она была мягкой и покорной, то только потому, что боялась, что что-нибудь случится с ребенком. Для нее это оказалось не просто, но угроза, нависшая над сыном, не оставляла выбора.
— Всякое желание пропадет, если ты увидишь мою лучшую фланелевую пижаму, — подчеркнуто дерзко сказала она, чувствуя, что уверенность возвращается к ней.
Марио рассмеялся, и его заразительный смех опять выбил почву у нее из-под ног. Господи! Он непостижим!
И Пат совсем не удивилась, когда ее сердце снова упало и закружилось в любовном томлении. Так перышко, оброненное летящей птицей, падает, кружась и планируя, подхваченное потоком воздуха.
— Ты забыла, — произнес Марио с явным удовольствием. — Я видел тебя в твоем фантастическом наряде — в поношенном пиджаке и неподдающихся описанию джинсах. Это меня не отпугнуло — и тогда и сейчас я хочу тебя. Это так, малышка, — подтвердил он. — Когда я увидел тебя впервые, то понял, что пропал. Это как наваждение: я жажду тебя, Пат. Жену моего брата!..
— Мария тоже была его женой, — горько возразила Пат, решимость опять оставила ее.
— Я вообще не выношу эту даму, — сказал он, пристально глядя на нее. — Мария была женой Эдди скорее в глазах общества. Как говорят, для декорации. Тогда как ты, напротив, старалась сделать все, что в твоих силах, чтобы создать настоящую семью. И я знаю, что это проявлялось в каждом конкретном случае.
Ей стало трудно дышать. Пат боялась заговорить, потому что знала — сейчас разрыдается.
— Я восторгаюсь тобой, не сомневайся в этом. Если ты решишь провести здесь ночь, то должна знать: я разделю ее с тобой. — Его глаза сверкнули. — Я воскресаю каждый раз, когда ты рядом. Так не может продолжаться вечно. Ты доведешь меня до нервного срыва. — Марио обезоруживающе развел руками.
— Это новая выдумка, чтобы заставить меня уехать? Каждый в состоянии контролировать свои чувства… — Пат не закончила, поймав себя на мысли, что как раз сама-то она совершенно бессильна.
— Не всегда, дорогая. Порой… — Марио картинно поджал губы, — порой наше страстное «я» восстает против строгого контроля. Это то, что случилось со мной, что случилось с тобой.
— Нет! — резко возразила она, — Нет! Со мной, нет!
Он красноречиво пожал плечами, на лице его явно читалось недоверие.
— Что касается меня, я увлечен тобой, как дурак. Пойми, я должен обладать тобой. И если ты не уедешь, то станешь моей, потому что я не в состоянии справиться с собой! — Слабая улыбка тронула его губы.
— Я не верю тебе, — выдохнула Пат. — Это просто твой каприз. — Она старалась выдернуть свою руку и отойти подальше. — Ты не можешь… ты не должен…
— Не могу? — Он быстро встал и прижал ее к себе. И прежде, чем Патрисия смогла сообразить, что к чему, положил ее руку между ними, чтобы она могла убедиться в подлинности его страсти.
— Немного грубый способ доказательства, — хрипло произнес он, задерживаясь взглядом на ее полуоткрытых губах, — но как еще я могу убедить тебя?
— Пожалуйста, — взмолилась она тихим срывающимся шепотом. — Слай…
— Понимаю, — прошептал он, нежно касаясь поцелуем шеи, — могут услышать? Увидеть?
Она поникла в его руках, теряя последние остатки воли, и слабо кивнула, изо всех сил борясь с желанием обнять Марио, обхватить сильную шею… но вместо этого оттолкнула его резким коротким движением в грудь.
Пат постаралась перевести разговор на практическую тему.
— Я хочу позвонить матери, — заявила она.
— Сообщить ей, что ты собираешься со Слаем домой? — спросил он, опуская руки на ее бедра, медленно лаская их и пробуждая в ней неистово-сладостное наслаждение.
Она почти собралась сказать «да», но вдруг осеклась. Патрисию осенило, что Марио нарочно провоцирует ее, добиваясь полного подчинения. Марио хочет, чтобы она испугалась и уехала. Тогда он без промедления вступит во владение наследством. Что ж, в изобретательности ему не откажешь… Все эти объятия тоже сплошные ухищрения. Он прекрасно понимает, что она будет шокирована и не выдержит.
Разумеется, она сама стремилась уехать, но не хотела, чтобы ею так бессовестно манипулировали. Братья и так уже слишком преуспели в этом, обиженно подумала она.
Эдди всю совместную жизнь лгал ей, болтал, уговаривал, а она верила всему, попавшись на удочку его красноречивых заявлений. Один брат уже сделал из нее идиотку. Теперь за нее взялся второй…
— Я скажу маме, что мы со Слаем остаемся на пару дней, — не дрогнувшим голосом сообщила она. — Тогда у нас будет время все хорошенько обдумать. Давай не будем торопиться.
В конце концов он ведь не собирается насиловать ее, заставлять делать то, что она не хочет? Зачем ему лишние сложности в жизни? Нет, надо определенно взять себя в руки…
— Я не понял, радоваться мне или огорчаться? — спросил Марио, обезоруживающе улыбаясь. — Но полагаю, что все имеет свою оборотную сторону. Как говорят, каждая тучка имеет серебряную подкладку.
— И эта туча обрушится на твою голову, если ты не перестанешь тискать меня. — Она вымученно улыбнулась.
Марио засмеялся, словно услышал что-то приятное.
— Где у тебя телефон? — спросила Пат, сдерживая страстное желание сказать: «поцелуй меня».
— Воспользуйся вот этим. — Марио кивком головы указал на аппарат, стоящий на столике около окна, — тогда тебе не придется выходить и беспокоиться, что ты оставила сына одного.
Стараясь держаться как можно спокойнее, надеясь, что ей удастся скрыть волнение, она подошла к телефону и сняла трубку.
Закончив разговор, она вопросительно посмотрела на Марио.
— Моя мама говорит, что на наш счет поступило двадцать тысяч?
— Она очень наблюдательна.
— Перестань шутить! Я думаю… я думаю, что это мог сделать только ты. Что это все значит?
— Мой братец был патологически скуп по отношению к тебе. Это не делает мужчине чести, если он не заботится о матери своего ребенка. — Марио с симпатией взглянул в изумленные глаза Пат. — Думаю, будет справедливо, если ты получишь что-то из его денег, прежде чем проворная Мария приберет их к рукам. Я не знал номер твоего личного счета, но моя секретарша сообщила мне реквизиты банка, обслуживающего ваше предприятие.
Это известие ошеломило ее.
