этого она успешно поступила в текстильный колледж. Учеба в колледже была самым прекрасным временем в ее жизни!
Эжени отмыв руки, подошла к шкафчику с посудой. Она взяла кружку, наполнила ее кофе, капнув немного коньяка. Сделав несколько глотков, она почувствовала разочарование.
Все, что она испытала при встрече с Андре, было для нее ново. Эжени ненавидела эту свою зависимость, незащищенность перед мужским обаянием Андре. Похоже, она с удовольствием занялась бы с ним сексом. Зачем ей это надо?
Негодяй, пусть не попадается на моем пути! Моя жизнь и так полна боли! Мне и так приходится бороться, чтобы выжить!
Эжени взяла чашку со стола, глотнула. И чуть не задохнулась, обжегшись горячей жидкостью.
– Черт тебя побери, Андре! – закричала она в ярости, чуть не уронив чашку на пол. Кофе брызнул ей на руки. Она выругалась и залилась необъяснимыми слезами.
Эжени не считала себя несчастной. Она ощущала только злость и боль. Ей не хотелось себя жалеть.
3
– Андре, для тебя все готово. Рассортировав бумаги, он кивнул Беатрис, которая уже несколько раз заглядывала в комнату.
– Я их уже бегло просмотрел.
– Взгляни на это, тебе понравится. – Беатрис игриво улыбнулась и потянула его за собой.
Андре, заинтересовавшись, что еще придумала его неутомимая помощница, поднялся и направился в офис.
Прошло два месяца, как он приобрел дом Лантье для своего нового офиса. Старый офис располагался в переполненном центре Парижа, и вечные пробки досаждали многим клиентам. Сюда, в пригород, было намного удобней добираться.
Все это время Андре занимался переоборудованием здания, установкой кондиционеров и телефонов. Ремонт был закончен в рекордно короткие сроки – и все под его неусыпным контролем.
Ему нравилось быть новым обувным королем. Это так престижно, тем более во Франции.
На него работали лучшие кожевенные заводы, лучшие модельеры. Его основной идеей было выпускать и производить обувь демократичную, недорогую и качественную. Обувь для всех.
Андре очень раздражался, что все еще не может развернуться в полную силу из-за ремонта. Именно поэтому мысли о Эжени отошли у него на задний план. Может, это было и к лучшему.
Он по-прежнему контролировал ситуацию. Вопрос о его добром имени и о Эжени немного подождет. Он предчувствовал, что им не избежать встречи.
С присущей ему энергией Андре толкнул дверь в комнату, которая была преобразована в приемную. Осмотревшись, он с удовольствием вдохнул аромат сирени, стоявшей в вазе на подоконнике. Приемная пришлась ему по душе.
Осталось еще найти хорошую портниху, чтобы создать новый имидж для всех работников фирмы. Директор по кадрам сейчас занимался этим вопросом. Претенденты ждали в маленькой переоборудованной гостиной.
Андре посмотрел через полуоткрытую дверь: человек двенадцать сидело в разных позах, на их лицах читалось напряжение.
И тут Андре застыл: у него даже перехватило дыхание.
– Что я тебе говорила? – заговорщицки подмигнула Беатрис.
– Эжени! – пробормотал Андре.
Конечно, как же он позабыл о ее любви к шитью! Сколько раз она показывала ему свои обновки, сшитые на старенькой ручной машинке. Даже мама Андре говорила, что надо поощрять увлечение этой тихой, застенчивой девочки.
– В ее работах скрыта страсть, – восхищалась Урсула, и он втайне с ней соглашался.
Андре знал, что у Эжени большой потенциал и он когда-нибудь проявится.
Ее лицо преображалось, когда она делала эскизы, когда сидела за очередной выкройкой. Андре любил наблюдать за ней исподволь, поскольку она сердилась, если ей мешали шить.
Еще тогда, давно, он чувствовал к Эжени сильное влечение. Она сидела, увлеченная своей работой: черные ресницы опущены, рыжая голова наклонена, пряди беспорядочно спадают на лоб, на высокую грудь.
От напряжения она часто облизывала свои капризные, пухлые губы, поднимая в Андре целую бурю эмоций. Ему так хотелось их целовать! От воспоминаний ему стало жарко.
Портниха. Одевающая его сотрудников. Его портниха? Он даже и мечтать о таком не мог! Андре попытался выбросить эту мысль из головы. Он должен думать о бизнесе. Было бы безумием нанять ее. Они плохо ладят. И вообще, Эжени маленькая, злобная ведьма!
С другой стороны, было бы забавно провести с ней собеседование. Он поймал себя на мысли, что надеется на иное развитие их отношений.
Зная, что Беатрис не спускает с него проницательных глаз, он постарался привести себя в чувство.
– Оставь ее напоследок. Постарайся, чтобы она тебя не заметила. Пусть Реми возьмет у нее анкету.
После этого Андре вышел, надеясь, что Беатрис не догадается, что он хочет остаться с Эжени с глазу на глаз, когда Реми закончит необходимые формальности.
Андре уже не мог думать о работе. Присутствие Эжени лишило его покоя. Ему постоянно представлялось ее тонкое красивое лицо в обрамлении рыжих локонов, похожих на осеннюю листву.
Эжени держала в руках несколько альбомов со своими моделями. Она была задумчива и расслаблена. Не разговаривала с другими претендентами, не пила предложенный кофе, не рассматривала журналы.
Она даже не заметила, как в комнате их осталось всего двое.
Андре проводил достаточно жесткий отбор: сразу отсеивал тех, чьи работы ему не нравились, подавал надежду способным. Он четко улавливал, когда человек лицемерил, врал. Неутешительно, но пока никто ему не подходил. День прошел зря. Андре начал нервничать.
– Давай следующего, Реми.
Андре едва справлялся с навалившейся на него тяжестью, воротничок рубашки стал давить.
Секунд тридцать он сидел один, в напряжении. Его взгляд скользнул по фотографии покойной матери на столе. Он намеренно заставлял себя вспоминать ее горе и позор, когда его заклеймили как вора.
Он вспоминал тот момент, когда ему пришлось пойти в офис Ирен Лантье. Андре был готов провалиться сквозь землю. Проклятья рабочих сыпались на него. Они плевали ему в лицо, бросали в него всякий мусор. Ведь он пытался украсть их скудные сбережения. Именно тогда он поклялся отомстить Лантье за свой позор.
Андре с удовлетворением заметил, что его сексуальный голод притупился. Он почти пришел в себя: активный, неутомимый бизнесмен, с золотым, по общему мнению, сердцем и приятными манерами. Каждый из его команды мог подойти к боссу и поговорить с ним по душам.
Теперь их счастливой команде не хватает только портнихи. Андре раздраженно вздохнул. Ни один из претендентов не вписывался в их сплоченную группу.
Это означало, что надо продолжать давать объявления. Андре не любил готовую одежду, он предпочитал костюмы на заказ, они всегда лучше сидят, в них вложена частичка души мастера.
Сильно волнуясь, Эжени ожидала в полупустой комнате. Она все больше и больше нервничала, когда веселый, небрежно одетый молодой человек приглашал следующего претендента. Наконец все прошли, кроме нее.
Чтобы скоротать время, Эжени стала просматривать свои альбомы, ей даже пришло в голову несколько новых идей.
Кроме того, она тайно восхищалась переоборудованием и реставрацией их старого дома. Была изменена старая палитра. Бордовый и золотой уступили место белому и бежевому цветам. В комнатах стало больше света и простора. Легкая чувственность наполняла пространство.
Так замечательно было вновь вернуться в свой родной дом. Ее сердце трепетно забилось.
Окно в комнате было задрапировано спускавшимися с потолка до самого пола атласными занавесями
