– Я знал, что мы встретимся, но не ожидал, что таким образом, – сказал он лениво.
– Думаю, что вижу тебя последний раз. – Ее интонация доказывала, что она в этом твердо убеждена. – Даже не знаю, почему я еще здесь.
Андре восхитился ее решимостью и честностью. Она не уступит, даже если потеряет это место, и будет снова вынуждена искать работу. Он вдруг загорелся идеей нанять ее. Но это невозможно!
– Я думаю, тебя здесь держит любопытство, а может, и судьба. Тем более что мы еще не начали собеседования.
– А здесь ты ошибаешься, – возразила Эжени. – Мы уже его закончили!
Андре так не думал. Счет был явно не в его пользу. Он еще не отыгрался за свое унижение. Ему хотелось ощутить вкус победы.
– Мы должны поговорить. Кроме того, я теперь живу так близко от тебя. Каждый раз, проезжая мимо твоего коттеджа, я думаю о том, что между нами произошло.
– Между нами ничего не произошло. Я в этом уверена!
– О, много всего произошло, – прорычал Андре, вспомнив про свою мать, свое унижение, – поверь мне.
И как в те золотые дни, когда они все еще были вместе, Эжени дотронулась дрожащими пальчиками до своих губ. Андре сразу припомнилось, как он целовал ее теплые губы и чувствовал, как ее тело тает в его руках.
Он заметил, что дыхание Эжени стало прерывистым и быстрым. Похоже, она сейчас вспоминает о том же самом.
– Я… не знала, кто купил дом, мне никто не сообщал, что «Соло корпорейшн» твоя фирма. Иначе бы я здесь не появилась.
Ему никогда не было так плохо. Глядя на Эжени, он ощущал примитивную, неодолимую страсть.
– Какая тебе разница, кто будет у тебя начальником? – спросил Андре мягко.
– Для меня есть разница. – Она скрестила руки. – Я никогда не буду работать на такого парня, как ты, даже за миллион франков. – Быстрым движением она вновь коснулась губ. – Мне придется проходить собеседование в другом месте.
Похоже, действительно стоит нанять ее, чтобы держать при себе. Боль пронзила все тело Андре. Будь рациональным, предостерегал его внутренний голос. Опять это безумное сочетание ненависти и желания!
У него нет оснований включать Эжени в штат сотрудников. Нельзя создавать потенциально взрывоопасную ситуацию. Эта беседа для него просто развлечение. Он должен любым способом завлечь ее в постель. Это будет расплатой за то, что она натворила. А потом можно будет выкинуть ее из головы и из жизни навсегда.
– Ты предполагаешь, что у меня предубеждение против тебя? – спросил Андре, вновь и вновь удивляясь огненному цвету ее волос, белизне кожи. В ушах у него стучало, кровь прилила к щекам.
– Конечно, ты ко мне пристрастен.
Раздраженный ее уверенностью, он вновь пришел в себя. Эжени, похоже, собирается встать и уйти. Но он должен задержать ее настолько долго, насколько это возможно.
– Я ручаюсь, что получение этого места зависит только от твоих профессиональных качеств. Мое отношение роли не играет.
– Но, – замигала она удивленно, – ты зол на меня. Мы не сможем работать вместе.
Под его гипнотическим взглядом она опять облизнула губы, демонстрируя розовый кончик языка и мелкие ровные зубы. Андре это очень возбуждало.
– Вместе? Вряд ли это правильное слово, оно слишком интимное. – В голове у него опять завертелись непристойные мысли: она в своей швейной мастерской, он сжимает ее в своих объятиях. – Ты будешь шить, я буду носить.
Почему я играю по таким правилам? Надо вернуть ей ее заявление, пусть ищет работу в другом месте.
Но другая часть его сознания – мужчины, самца внутри него, не меняющегося с годами, – требовала взять Эжени к себе на работу.
Неужели я сошел с ума? – спрашивал Андре себя. Нет, просто изголодался по хорошему сексу. Он был уверен, что именно это ему действительно нужно. А вовсе не трудоустраивать Эжени.
Пытаясь вновь себя успокоить, он подыскивал нейтральный вопрос, уместный в данном разговоре.
– Эжени, объясни, почему ты думаешь, что мы не сработаемся?
– Андре, зачем мы теряем время? К чему этот фарс? – Ее глаза наполнились презрением.
– Тебе нужна работа или нет?
– Нужна.
– И, насколько я понял из разговора, ты хочешь просто так уйти?
Ее зрачки расширились, будто он сказал очередную глупость. Она перевела дыхание.
– Ты шутишь? Я всегда мечтала о такой работе, это все, что мне сейчас нужно, но… – Эжени опустила глаза.
Андре смотрел на ее полные, чувственные губы. Казалось, они источают мед. Их так приятно целовать.
– Но есть одно маленькое, непреодолимое «но», – добавила она.
Андре судорожно соображал, что делать. Невозможно добиться от больной Ирен Лантье признания в том, что она заставила Эжени подложить деньги в его ящик. Но, может быть, он найдет способ, как доказать это?
Похоже, груз спал с его плеч. Это правильное решение.
Две вещи беспокоили Андре. Тревога за Эжени, с одной стороны. А с другой – то, что она может распространить о нем самые невероятные слухи. Его репутация строится на честности и принципиальности. Он не хочет ее ничем запятнать. Эжени должна молчать! Это будет лучше для них обоих. Тем более есть вероятность, что они окажутся в одной постели.
Ее надо нанять. Совратить. И, когда она окажется в западне, заставить во всем признаться.
4
Андре пытался отговорить себя от этой безумной затеи. Но, может, затея не такая уж и безумная? Работая с ним в одной команде, Эжени узнала бы его с лучшей стороны, изменила бы свое мнение о нем.
Тогда бы она смогла поверить в его версию той старой истории. Андре не знал, почему ему важно доказать ей свою правоту, но это было действительно важно.
Тогда ей пришлось бы извиниться за те оскорбления и ту боль, через которые он прошел по ее вине. Андре даже застонал, представляя себе эту сцену. Он не знал, как будут развиваться их отношения.
Но он не мог отрицать, что с огромным удовольствием переспал бы с Эжени. Каждая клеточка его тела свидетельствовала об этом. Ее падение было для него важнее, чем извинения.
Тогда, может, он смог бы окончательно освободиться от Эжени. Освободиться, чтобы жениться на какой-нибудь доброй, эффектной девушке, типа Беатрис. Девушке, которая любила бы его, рожала бы ему здоровых детей. Да, это могла быть и его помощница. Правда, она увлечена садовником, но…
– Насколько я понимаю, мы окончательно зашли в тупик, – внезапно сказала Эжени.
Андре нахмурился, поняв, что молчит слишком долго. Он никак не мог найти подходящего объяснения для своего молчания.
– Если я не буду беседовать с тобой должным образом, ты сможешь предъявить иск и обвинить меня в дискриминации. У моей компании в этом смысле безупречная репутация. Я не хочу неприятностей. – Он замолчал, пытаясь понять, насколько убедительна эта версия для Эжени.
Но, похоже, она ему не поверила.
– Неужели? – холодно спросила она.
Да, действительно, она не поверила ни единому его слову.
Андре вновь разозлился: его раздражало презрение Эжени. Всем своим видом она доказывала, что можно быть бедной и честной. Ему показалось, что все его проекты насчет Эжени вот-вот провалятся.
– Давай так… – Он повысил голос. – Я щедрый работодатель и не привык, чтобы моя репутация
