цвета топленого молока. Мебели было мало, но по ее виду можно было определить, что она дорогая и качественная. Эжени погладила обивку – та приятно пружинила под рукой.
Перед домом буйно цвели разнообразные растения, их приятный запах витал в комнате. Она любила цветы, но у нее в цветнике были совсем другие любимцы.
– Мисс Моро?
Наконец-то! Эжени вскочила и последовала за молодым человеком, который повел ее по обшитому деревом холлу.
– Меня зовут Реми, я директор по кадрам, – сказал он с дружелюбной улыбкой.
– Эжени Моро. – Она улыбнулась в ответ.
– Добро пожаловать в наш рай. Вам должно понравиться. И желаю вам удачи! – продолжал он с энтузиазмом.
– Спасибо. Похоже, она мне понадобится. – Эжени стало спокойней благодаря участливости Реми.
Работа так нужна ей. К работе обещали оплачиваемое жилье. Им бы не помешал домик побольше, где ей было бы удобней ухаживать за бабушкой. К тому же она смогла бы вывозить бабушку в ее любимый сад.
Для ее жениха, Поля, тоже было важно, чтобы она устроилась на работу. Он потратил на нее массу времени, чтобы рассказать о разного вида собеседованиях.
По его словам, компания «Соло корпорейшн» была серьезной фирмой с очень весомой репутацией в бизнесе. Служащим в ней открывались колоссальные возможности для карьерного роста. И Поль очень хотел, чтобы Эжени туда устроилась.
Это будет шансом и для него, поскольку в его амбициозные планы входило самому попасть в «Соло корпорейшн» еще с тех пор, как компания покорила парижскую деловую сцену. Кроме того, для Эжени это означало стабильный высокий заработок, о котором она мечтала все эти годы.
– Не нервничайте, – дружелюбно сказал Реми.
– Неужели это возможно?
– Вы совсем побледнели! Хотите бесплатный совет? – Похоже, он ее поддразнивает. – Дышите глубже! Лучше?
– Немного. – Она кивнула и стала себе внушать: я прекрасна. Собеседование не землетрясение, не стихийное бедствие. Мои руки больше не дрожат. Мне нужна работа!
– Очень хорошо! – Реми рассмеялся. – Надеюсь, вам это поможет! Мы уже пришли.
Они остановились перед комнатой, которая раньше была бабушкиным кабинетом. Реми постучал и распахнул перед ней дверь. Странное ощущение нереальности происходящего наполнило Эжени. С одной стороны, она радовалась, что вновь побывала в своем старом доме, но это был уже не ее дом. Она грустно улыбнулась.
– Вот и хорошо, вы вновь улыбаетесь! Месье Балле научит вас быть счастливой, – доверительно продолжил Реми.
Она кивнула молодому человеку и, думая, что ослышалась, переспросила.
– Балле?
– Да, Балле. Он наполовину грек, наполовину француз. Недавно вернулся из Греции. Но успокойтесь, он прекрасный человек, честный, принципиальный. Неулыбчивый, но добрый и справедливый. Он переживает за всех нас. Одним словом, мы его очень любим.
Эжени не ожидала услышать такое об Андре. Честный? Добрый и справедливый? У нее было большое желание бежать, но Реми уже втолкнул ее в комнату, закрыв за ней дверь.
Она оглядела прекрасную, светлую комнату с множеством книжных стеллажей. Ее взгляд остановился на Андре. Тот сидел за большим письменным столом из красного дерева.
Она почувствовала странную дрожь. Он выглядел потрясающе! Рукава серо-голубой рубашки были закатаны, обнажая сильные, мускулистые руки. Брюки и жилет тонкой шерсти были чуть темнее рубашки. Его можно было сравнить с прекрасной хищной пантерой, вышедшей на охоту после долгого голода.
Сконфуженная Эжени сразу же забыла все инструкции Поля, забыла, зачем сюда пришла. Она стала неестественно напряженной.
Андре безжалостно рассматривал ее.
У нее кружилась голова, и совсем не было времени подумать, как себя вести. Была не была, Эжени должна сконцентрироваться. У нее пара секунд сделать выбор. Невероятно, что она пришла наниматься к человеку, которого презирает. Она зря потратила свое время, надо искать другие варианты.
Но Эжени не хотела, чтобы Андре подумал, что она струсила, испугалась его. Ее губы не слушались, она никак не могла заговорить. Надо было что-то делать, пока Андре не понял, что так сильно влияет на нее. На войне как на войне!
– Эжени, добро пожаловать в мой дом!
Несмотря на сексуальные желания, которые моментально появились в его голове, он продолжал ее поддразнивать. Андре подал руку. Ей пришлось сделать шаг, чтобы ее пожать. Он явно утверждал себя как новый хозяин дома Лантье. Он удовлетворенно улыбался.
– Андре! – Ее голос звучал хрипло. Абсолютно бледная, она облизнула свои сухие губы.
Андре понял, что она в шоке. И абсолютно инстинктивно подошел и обнял ее.
Он знал, что объятия немного затянулись. Эжени заглянула в его бездонные голубые глаза, пытаясь понять, что у него на уме.
Он был зол на себя, природная мягкость выставляла его в глупом свете. Эжени холодна к нему, и, судя по всему, ничто не шевельнулось в ее ледяном сердце.
Эжени выдернула свои ладони из его рук как ошпаренная.
– Когда ты узнал, что я ищу работу? – начала она без всяких предисловий. Она была вне себя от гнева. Ее глаза сверкали, щеки покраснели, дыхание было прерывистым.
Великолепно! Ему захотелось снова поймать ее, стиснуть, повалить на стол. Позже, убеждал он себя.
– Не ранее чем сегодня утром, – сказал он резко.
– И, несмотря на это, ты заставил меня ждать целый день? – возмутилась она.
Андре позволил себе улыбнуться. Хорошо, что она не знает, каково ему было ждать ее весь день. Его волнение только нарастало, пока он проводил собеседование с другими. А теперь, рядом с ней, самообладание окончательно покинуло его. Андре очень хотел совратить ее. И это было бы частью его мести.
– Ты права. – Он тяжело дышал. Свинцовая усталость наваливалась на него, и он молчаливо проклинал Эжени за то, что так ее желает. Всего лишь всплеск гормонов, утешал Андре себя. Надо взять себя в руки.
В глазах Эжени застыло презрение.
– Это такой пустяк для тебя, – фыркнула она.
– Может быть, я решил оставить тебя напоследок, чтобы у нас было время поболтать. – Он ждал ответной реплики, но Эжени только угрюмо молчала. – Как тебе реставрация? – Андре искал темы, которая бы охладила его пыл.
– Как мне ни больно это говорить, но реставрация просто великолепна. Ты вернул дому былое величие.
Андре удивила ее доброжелательная уступка. И очень обрадовала.
– Мне было приятно сделать это, – пробормотал он.
– Еще бы!
– Пожалуйста, садись, – предложил он, наслаждаясь каждым ее движением.
Эжени села в старинное глубокое кресло недалеко от стола. Ноги почти не держали ее.
Андре внимательно разглядывал ее. Похоже, ее гардероб почти не изменился с тех пор, как Ирен Лантье утратила свою силу и власть. Рубашка была безупречна, облегающая черная юбка необычного кроя идеально подчеркивала ее роскошную фигуру.
Заметив, что его взгляд задержался на ее запястьях, Эжени залилась ярким румянцем и спрятала руки в карманы. Девушка, которая краснеет в двадцать шесть! Андре изумился и почувствовал нерешительность.
