в зумпф[7] главного ствола. Оттуда ее откачивают насосы.
Снова телефонный звонок с шахтного двора, в трубке – отчаянный вопль машиниста:
– Пан инженер! Вода прибывает, черт ее дери…
Включаю третий насос! Спускайтесь кто-нибудь ко мне, не то я убегу!
Ага! Значит, страх усиливается, парализует волю машиниста. Волосы у него на голове становятся дыбом.
– Оставайтесь возле насосов! Я спускаюсь! Если вода будет прибывать, включайте четвертый насос!
Килярчик выбежал из кабинета, в который набились инженеры и штейгеры, они все говорили разом, и каждый старался дать какой-нибудь дельный совет. Похоже, они все потеряли голову. Возле шахтного ствола Килярчик встретил технического надзирателя Гавранека.
– Послушайте, Гавранек! Я спускаюсь вниз, к насосам. Найдите четырех слесарей… Нет! Двух электротехников и двух слесарей! С инструментом и запасными частями к насосам. Пусть ждут моего звонка… На случай неполадок…
Килярчик уже вскочил в клеть и сделал знак машинисту. Прозвучал сигнал, и клеть с шумом полетела вниз, на пятый горизонт.
В клети Килярчик взял себя в руки, успокоился. И когда вышел из нее на шахтном дворе, то даже удивился: от его недавнего замешательства не осталось и следа – ведь, по сути дела, ничего особенного не произошло. Просто в камере работают три насоса. На шахтном дворе уже толпятся люди. Они поднимаются с седьмого горизонта по слепому стволу, преодолевают несколько десятков метров по главному штреку, попадают в квершлаг и не спеша проходят десятка полтора метров, отделяющие их от подъемника. Шахтеры разговаривают, перебрасываются шутками, подтрунивают друг над другом. Значит, не знают, что вода прорвалась. Это хорошо.
Килярчик проследил за тем, как наверх поднялась вся бригада. Он не подгонял людей, не хотел вызывать подозрения, что в шахте происходит что-то неладное. Когда кто-то спросил его, почему они покидают шахту раньше положенного времени, он ответил, что приехала очередная комиссия и требует, чтобы бригада поднялась на поверхность.
– А может, вода? – недоверчиво спросил какой-то чумазый шахтер.
– Какая там вода! Нет никакой воды! – проговорил Килярчик, стараясь, чтобы голос его звучал спокойно и даже безразлично.
Действительно, никакой воды нет. Правда, в зумпфе, под клетями, она шумит, как в дьявольской мельнице, но она всегда так шумит. Особенно когда долго идет дождь.
– Льет еще наверху? – спросил другой шахтер.
– Как из ведра. Зонтики захватили? – пошутил Килярчик.
Время от времени инженер входил в насосную камеру и поглядывал на насосы и водомер. Насосы работали исправно, однако стрелка водомера постепенно поднималась.
– Ну что, пускать четвертый насос? – спросил машинист с рыбьими глазами. После прихода Килярчика он успокоился.
– Еще есть время… Подождем! Я иду на шахтный двор. Если что случится, бегите за мной…
Подъем всей бригады занял полчаса. Только наверху шахтеры узнали, что прорвалась вода и они благополучно избежали опасности. Последними поднимались два штейгера. Килярчик подошел к клети, готовой взлететь наверх.
– Поздравляю, – сказал он. – Бы отлично справились с этим делом!
– Пришлось пойти на обман, чтобы не напугать людей. Но все обошлось, правда?
– Обошлось. Все поднялись?
– Все! Я сам проверял на шахтном дворе седьмого горизонта.
– Ну, так щенсць боже!
– Шенсць боже, пан инженер! – ответили штейгеры и дали сигнал к отправлению.
Килярчик неожиданно вспомнил про Олеся Клуско. Ведь парень остался в квершлаге. Не шляется ли он до сих пор где-нибудь там, черт его дери. Инженер позвонил контролеру, попросил проверить, на месте ли бирка и лампа Олеся Клуско. Ему ответил тонкий девичий голос, что все на месте и что Клуско поднялся наверх с первой же клетью.
Значит, все в порядке. В шахте теперь остались только двое: машинист и он, Килярчик.
Инженер вошел в насосную камеру, взглянул на водомер. Вода продолжала подниматься.
– Пускаем четвертый насос! – приказал он.
Машинист включил контакт – заработал четвертый насос. Вначале он издавал низкий, басовитый звук, потом тон его начал повышаться, переходя постепенно в серебристое, звенящее пение. Тонкое гудение четырех насосов сливалось в своеобразный скрипичный квартет – монотонный и усыпляющий. Если бы не сознание, что сейчас начинается единоборство с водой, можно было бы сесть на лавку и спокойно вздремнуть.
Час проходил за часом. Машинист и Килярчик стояли возле насосов и напряженно вслушивались в их работу. Время от времени они взглядывали на водомер. Чертова стрелка и не думала опускаться. Даже, напротив, показывала, что вода медленно, но прибывает.
– Обороты полные? – спросил Килярчик.
– Нет…
