проволоку, конец которой терялся где-то в темноте земляного лаза. И еще Евгений почувствовал, причем настолько ясно, словно воочию увидел, как со свободного конца проволоки свисает кольцо гранаты с предохранительной чекой, которую он выдернул, приподнимая крышку люка. Пальцы офицера разжались сами собой, и, выпустив из рук деревянную крышку, он устремился к разрушенной стене, в одном прыжке перелетел через нее и бросился на землю, прикрыв голову руками. В следующее мгновение земля под ним содрогнулась, а на Евгения со всех сторон обрушилась волна чудовищного грохота и сверху полетели куски битого кирпича и щебня. Несколько довольно увесистых булыжников ударили его по спине, по счастью, не задев голову, и, когда закончился камнепад, он смог подняться. Спина сразу же отозвалась ноющей болью, свидетельствуя, что в тех местах, куда его ударили разбросанные взрывом камни, обязательно возникнут синяки.
Стараясь не обращать внимания на боль, Евгений добрел до разрушенной стены, через которую, спасая себя, ему пришлось перепрыгнуть, и взглянул на развалины бывшей фермы. Куча каменных обломков в центре овечьего стойла провалилась под землю. На ее месте в земле зияла огромная воронка, на четверть заваленная все теми же битыми кирпичами и кусками железобетонных плит. Кудрявцев удрученно вздохнул. С первого взгляда ему стало ясно, что на расчистку завала уйдет не меньше суток. Но даже проникнув во взорванный схрон, вряд ли удастся определить, какое оружие хранили в своем тайнике диверсанты, а какое забрали с собой.
– …что за взрыв? Кто в курсе, ответьте.
Евгений вздрогнул от неожиданности. В первый момент он удивился, что за голос звучит у него в ухе, но в следующий миг сообразил, что ожила закрепленная у него на голове миниатюрная рация.
– Внимание всем! Говорит Казак! – объявил Евгений в микрофон. – Обнаружил замаскированный схрон в трех километрах к юго-востоку от Курчалоя. При попытке проникнуть внутрь спровоцировал взрыв. Пострадавших нет, – добавил он, слегка покривив душой. – В помощи не нуждаюсь. – И закончил: – Доложите обстановку!
– Я – Первый. Продолжаю поиски в указанном районе, – немедленно ответила рация, после чего последовало еще четыре аналогичных доклада.
Но следующее сообщение заставило Кудрявцева заволноваться:
– Я – Шестой. При осмотре ручья в четырех километрах к востоку обнаружил отпечатки лошадиных копыт и следы спортивной обуви сорок шестого размера двухсуточной давности. Продолжаю поиски.
«Есть! – мысленно воскликнул Кудрявцев. – Они движутся на восток». Он восстановил в памяти карту, которую передал в руки майору Снежину, отправляясь на осмотр разрушенной фермы, и с удивлением для себя обнаружил, что, помимо блокпостов на дорогах, на пути диверсантов до самой границы с Дагестаном нет ни одного объекта или населенного пункта, где бы размещались части или подразделения федеральных сил. «Там даже колонны не проходят, за исключением тех, что изредка привозят гуманитарную помощь из Хасавюрта, – вспомнил Кудрявцев. – Так на что же диверсанты собираются напасть?»
Продолжая размышлять над заданным самому себе вопросом, Евгений выслушал доклады остальных своих бойцов, которые, как и пятеро предыдущих, тоже ничего не обнаружили. Приказав всем продолжать поиски и сообщив Шестому, что следует в его район, Кудрявцев отключился.
Пробежав легким бегом по долине три с половиной километра, отделяющие развалины фермы от одного из крохотных притоков реки Аксай, Кудрявцев оказался на берегу ручья, где были обнаружены следы лошадиных копыт и отпечатки подошв спортивной обуви. Боец, сообщивший о следах, ждал своего командира возле ручья, на его противоположном берегу.
– Здесь, товарищ майор, – объявил он и указал себе под ноги.
Кудрявцев отыскал взглядом в ручье несколько крупных валунов, которые выступали над поверхностью воды, и, перепрыгивая с одного на другой, за несколько секунд перебрался на другой берег.
– Лихо вы, – заметил «каскадовец», восхищенно покачав головой. – А я не догадался, пришлось разуваться.
– Какие твои годы, – усмехнулся Кудрявцев и, перейдя на серьезный тон, приказал: – Показывай свои находки.
– Вот, смотрите.
Проследив взглядом за направлением его руки, Кудрявцев увидел на глинистом берегу несколько еще более четких отпечатков лошадиных копыт и след кроссовки, но не такой, какой встретился ему возле оружейного тайника диверсантов.
– Интересно, – заметил Евгений, продолжая рассматривать следы. – А на том берегу смотрел?
– Смотрел, – подтвердил боец. – Там все чисто. Они выбирали, куда ступать, и если бы, перебравшись через ручей, не наткнулись здесь на полоску глины, то вообще бы не наследили.
– Интересно, – повторил Евгений, затем сел на землю и принялся расшнуровывать собственные кроссовки.
Развязав шнурки и сняв обувь, он закатал до колен армейские брюки и решительно вошел в ледяную воду горного ручья. Вода буквально обожгла босые ноги, но Евгений, старательно нащупывая ногами отполированную течением гальку, медленно двигался по ручью. Оставшийся на берегу «каскадовец» с недоумением смотрел на своего командира, не решаясь поинтересоваться его более чем странными действиями. Лишь когда Кудрявцев остановился и, нагнувшись, поднял что-то из воды, боец решился спросить:
– Товарищ майор, что-то нашли?
– Угу, – Кудрявцев утвердительно кивнул.
– Мне помочь? – справился боец, хотя совершенно не представлял, что следует искать.
Но Евгений лишь отмахнулся от него и, пройдя еще несколько шагов по ручью, вновь остановился и достал из воды еще один предмет. Очевидно, удовлетворившись своими поисками, он после этого выбрался на берег и протянул бойцу два гладких и еще сырых камня, поднятых из ручья:
– Взгляни. Видишь что-нибудь необычное?
«Каскадовец» взял из рук командира один камень, внимательно осмотрел его со всех сторон, затем проделал то же самое со вторым камнем и, указав на небольшие выщерблины, сказал:
– Сколы, совсем свежие.
– Как будто ломом ударили? – предположил Кудрявцев.
– Не, – боец широко улыбнулся и отрицательно мотнул головой. – Лошадь подковой отбила.
– Соображаешь, – Евгений тоже улыбнулся. – Только не лошадь, а лошади! – многозначительно добавил он. – Я нашел эти камни в паре метров друг от друга. Так что одна и та же лошадь пройтись по ним никак не могла… Так, ты продолжай осмотр, а я к Снежину. Пока еще не поздно, нужно организовать преследование со служебно-розыскными собаками, – распорядился Кудрявцев и принялся спешно натягивать на ноги снятые кроссовки.
Глава 27
ДОЛИНА – 3 КМ К ЮГО-ВОСТОКУ ОТ КУРЧАЛОЯ
11.09, среда, 21-10
