Сидя на броне БТРа и зябко поеживаясь от вечерней прохлады, Евгений Кудрявцев наблюдал, как кинолог вместе со своей собакой – матерым немецким овчаром по кличке Дик – обходит вокруг разрушенной фермы, служившей схроном и арсеналом для диверсантов. Хозяин Дика, под стать своему псу, тоже был рослым мускулистым парнем, служил в спецназе Министерства юстиции охраняющим отбывающих наказание заключенных.
Командир размещенного в Шали сводного отряда минюстовского спецназа разрешил Кудрявцеву забрать только одного проводника с его собакой, объяснив это тем, что все остальные проводники с собаками находятся на заданиях в разных частях Шалинского района. Зная по опыту, как неохотно командиры подразделений расстаются со своими бойцами, Кудрявцев не очень-то поверил словам майора ГУИН и не поленился заглянуть в собачий вольер, который собственными руками соорудили спецназовцы на территории своей временной казармы. Но майор, увы, оказался прав – собачий вольер оказался пуст, за исключением одного-единственного пса. Однако хозяин пса тут же заверил Кудрявцева, что его Дик – лучшая собака во всем их сводном отряде и он один стоит троих, а то и пятерых своих сородичей. За неимением других собак Евгению не оставалось ничего другого, как довериться его словам. И вскоре он убедился, что кинолог не покривил душой, когда рассказывал о достоинствах своей собаки.
Тактика действий диверсионно-разведывательных подразделений, к каким относится и отряд «Каскад», не предполагает использование служебных собак, поэтому Евгений Кудрявцев до последнего времени весьма скептически относился к идее привлечения кинологов со служебно-розыскными собаками для решения отдельных специфических задач. Но после того, как исключительно благодаря служебной собаке бойцам «Каскада» удалось обнаружить след диверсанта, расстрелявшего расчет самоходной пусковой установки с межконтинентальной баллистической ракетой и скрывшегося в уральской тайге, Евгений переменил свое мнение. И все же работа кинологов и их собак по-прежнему оставалась для Кудрявцева загадкой.
Сначала спецназовец настоял на том, чтобы заехать в дом, откуда диверсанты увели лошадей. Если Магомет Гиязов и не обрадовался новому визиту российских военнослужащих, то препятствовать им не стал. С молчаливого разрешения хозяина усадьбы проводник позволил своему псу обнюхать стойла похищенных лошадей, сохранившуюся упряжь, соломенную подстилку и даже комья не выметенного из стойл навоза. Очевидно, во всем этом имелся свой смысл, потому что, выбежав за ворота чеченской усадьбы, пес сразу потянул проводника от дома Гиязова в сторону заброшенной фермы, где диверсанты устроили свой тайник. Кудрявцев собирался последовать за собакой, но хозяин Дика предложил сразу проехать к тайнику, чтобы не тратить время на поиски ведущего к нему следа. И вот он уже в третий раз вместе со своим псом обходил развалины фермы.
Когда пес останавливался и начинал что-то сосредоточенно вынюхивать в траве, спецназовец присаживался рядом с ним и, как казалось наблюдающему за ними Кудрявцеву, начинал что-то шептать ему на ухо. Наконец пес отбежал от фермы и, попетляв в траве, подбежал к тому месту, где Евгений обнаружил следы копыт и отпечаток кроссовки. Несколько секунд пес бороздил мордой траву, затем поднял голову, развернулся на восток и замер, вытянув шею. Его проводник сейчас же обернулся к Кудрявцеву и с нетерпением в голосе объявил:
– Можем отправляться. Дик взял след.
Евгений изумленно поднял брови:
– Так ведь скоро ночь. Через полчаса будет совсем темно.
– Ну и что? Дик может работать и в темноте. И потом, по вашим словам, прошло уже двое суток. За это время запах на следе сильно ослаб, а к утру он может совсем выветриться. Опять же ночная роса, – кинолог коснулся рукой травы и потер друг об друга свои влажные пальцы.
– Если так, есть вариант лучше, – заметил Кудрявцев. – Примерно в трех с половиной километрах отсюда диверсанты наследили возле ручья, когда перебирались через него. Ваш пес сможет взять след оттуда?
Проводник снисходительно улыбнулся:
– На счету Дика больше двадцати задержанных беглых зэков. Да и здесь, в Чечне, он тоже не развлекался.
Кудрявцев удовлетворенно кивнул.
– По машинам! – разнесся над долиной его громкий голос.
«Каскадовцы», в ожидании стоявшие возле машин, расселись на броне двух взятых в Шалинском гарнизоне БТРов и в грузопассажирском фургоне «УАЗа», выделенном отряду еще в Ханкале. Дик по команде своего хозяина запрыгнул на головной БТР и улегся на броню за стрелковой башней. Перекрывая шум двигателя «УАЗа», взревели мощные двигатели БТРов, и вся колонна сорвалась с места.
Когда машины подъехали к ручью, где были обнаружены следы диверсантов, сумерки сгустились настолько, что водителям пришлось включить фары. Водитель головного БТРа еще сколько мог ехал по берегу ручья, но вскоре остановил машину.
– Дальше не проехать, – объявил он, выглянув из своего люка.
– Давайте за мной. Я покажу, где мы обнаружили следы, – обратился к кинологу Кудрявцев и первым спрыгнул с БТРа на землю.
Подсвечивая себе путь ручным фонарем, он прошел вдоль ручья, пока не добрался до места, где перебирался через ручей по выступающим из воды камням.
– Следы на той стороне, – сообщил Евгений следующему за ним проводнику, указав на противоположный берег. – Но я полагаю: диверсанты пришли отсюда.
Проводник понимающе кивнул и, потрепав пса по холке, негромко сказал:
– Давай, Дик, работай.
Пес тут же опустил голову к земле, дважды пробежался по берегу в ту и в другую сторону, затем остановился возле воды и, развернувшись к противоположному берегу, негромко тявкнул.
– След ведет на тот берег, – перевел поведение своей собаки проводник.
Кудрявцев обернулся к столпившимся на берегу «каскадовцам»:
– По следу диверсантов с нами пойдут… – он назвал шесть фамилий. – Остальные – к машинам. Будете нашим резервом. Двигайтесь по дорогам. Связь по рации.
– Только велите своим бойцам держаться на удалении хотя бы десяти метров, чтобы не мешать Дику работать, – предупредил Евгения кинолог.
– Всем ясно? Соблюдать дистанцию! – немедленно отреагировал тот.
Шестеро названных «каскадовцев» утвердительно кивнули. Все остальные бегом вернулись обратно к машинам. Переглянувшись с Кудрявцевым, проводник легко хлопнул пса по загривку и скомандовал:
– След!
Пес рванулся в воду и в два прыжка преодолел ручей. Проводник, не разбирая дороги, по воде устремился за ним. Его примеру последовал Кудрявцев, тоже прыгнув в ледяную воду, а следом за ним и остальные шестеро «каскадовцев». Выбравшись на сухой берег, пес ловко отряхнулся, людям же осталось лишь сожалеть о своей промоченной обуви. Дик вновь пробежался по берегу, задержался на несколько секунд, обнюхивая отпечатки копыт, и, увлекая за собой хозяина, побежал вперед. За спиной проводника тут же пристроился Кудрявцев, а за ним, соблюдая указанную дистанцию, и остальные бойцы «Каскада»…
На небе взошла луна. В ее свете бегущие по долине люди больше напоминали гротескно дергающихся кукол. Их длинные тени скользили по траве, достигающей местами до колена, а где-то и до пояса человека. Особенно высокая трава полностью скрывала собаку, и тогда казалось, что длинный брезентовый поводок, тянущийся от ошейника пса к руке проводника, вырастает откуда-то из-под земли. Кудрявцев поначалу решил не беспокоить кинолога своими вопросами, но через десять минут довольно быстрого бега не выдержал и спросил:
– Не боитесь, что ваш пес налетит на невидимую в траве растяжку?
– Этого… не может быть, – проводник вновь снисходительно усмехнулся. – Дик чует всевозможные мины… за несколько метров.
Евгений удовлетворенно кивнул. Причем удовлетворение он испытал не только от самого ответа, но еще и от того, что, в отличие от него, у спецназовца уже немного сбилось дыхание. И хотя это выглядело
