– Ты сумеешь слить начинку? – спросил у Шамхоева Салтанов.
– Без проблем. Надо только отвернуть вот этот клапан. – Шамхоев показал Салтанову, о чем он говорит.
– А заправить?
Шамхоев побледнел, губы его задрожали:
– Ты что, Гусейн, мне никогда не приходилось заправлять такие ракеты. И там такой газ.
– Что же ты испугался? Все оборудование для заправки у нас имеется, да и новую начинку «барсы» вот-вот привезут. – Салтанов откровенно потешался над Арсеном Шамхоевым. Ему вообще нравилось внушать людям страх.
Шамхоев проглотил подступивший к горлу комок. Он был белый как смерть. От приподнятого настроения не осталось и следа.
– Конечно, если ты прикажешь, Гусейн, но…
– Ладно, успокойся. Это сделает русский химик. Не зря же нам его прислал Набиев. Скажи лучше, сколько газа можно залить в каждую ракету?
– Заправочная емкость два литра. Все зависит от того, какой плотности заливаемое вещество, – начал торопливо объяснять Шамхоев. Настроение Арсена улучшалось на глазах.
– Хватит, дальше не объясняй, – прервал Шамхоева Салтанов. – Ракета с двумя литрами газа «VX». Это сколько же народа можно одной такой штукой завалить?
Шамхоев недоуменно пожал плечами. Но Гусейну Салтанову и не требовался точный ответ. Он понимал, что уже почти стал обладателем оружия огромной мощи. «Надо же, бесполезная игрушка, – подумал Салтанов, глядя на метеорологическую ракету, – а залей в нее два литра «VX», и она станет не хуже атомной бомбы. Вот это сила».
– Ты давай слей там все. Чтобы, когда прилетят «барсы», все ракеты были пустыми, – приказал Салтанов Шамхоеву.
Где-то через час в воздухе послышался рокот приближающегося вертолета. Рядом с вертолетом террористов опустился маленький вертолет бывшей горноспасательной службы Чечни. Это был вертолет Картузова. Картузов захватил его на одной из горноспасательных станций еще во время русско-чеченской войны. Удалось найти и пилота среди желающих хорошо заработать. С тех пор вертолет неоднократно помогал Картузову. Перемещаться в Чечне по воздуху было намного безопаснее, чем по земле.
Из вертолета на снег выпрыгнул и сам Картузов, а следом за ним два его постоянных спутника. Со взведенными автоматами люди Картузова взяли вертолет под охрану. Картузов подошел к ожидавшему его Салтанову.
– Вот они, – Салтанов радостно указал на ракеты, – все готово. Можно заливать газ.
– Не здесь. Газ слишком опасен, – ответил Картузов. – Погрузите в наш вертолет оборудование, ракеты и палатку. Когда мы летели сюда, нашли укромное место. Там и снарядим ракеты.
– Но ваш вертолет слишком мал. Он не сможет поднять все оборудование.
– Тогда мы сделаем два рейса. – Картузов развернулся и, не слушая больше Салтанова, зашагал к вертолету. – Выгружайте баллон, – приказал он своим людям.
Напарники Картузова аккуратно извлекли из вертолета и положили на снег тяжелый черный баллон. Затем из вертолета выбрался Максим Горелов.
Глава 15
КАРТУЗОВ
Эту площадку он действительно заметил при подлете к метеостанции. Картузов специально приказал пилоту найти в горах укромное место, где можно посадить вертолет и поставить палатку. Бывший кадровый военный, Картузов понимал, насколько опасен при обращении газ «VX». Химическое оружие не прощает небрежности. При работе с ним требуется максимум внимания и осторожности. Поэтому Картузов настоял, чтобы ракеты заправлялись в другом месте, подальше от базового лагеря.
Гусейн Салтанов не разделял опасений Картузова и не доверял ему. Салтанов не мог допустить, чтобы и газ, и ракеты оказались в руках Картузова без контроля со стороны его боевиков. Поэтому Салтанов первым рейсом отправил четверых своих людей вместе с ракетами, палаткой и оборудованием для закачки газа.
Все время, пока отсутствовал его вертолет, Картузов неотступно находился около баллона с «VX». Но вот вертолет вернулся. Напарники Картузова опять погрузили баллон в вертолет.
– Эй, – обратился Салтанов к Картузову, – оставь здесь своих «барсов». Вам понадобится место в кабине. Ведь обратно вы должны вернуться с моими ребятами.
– Ты мне не доверяешь? – Картузову была понятна истинная причина беспокойства Салтанова.
– А ты? – в свою очередь спросил Салтанов, при этом хищно улыбаясь.
– Останьтесь, – приказал Картузов своим напарникам.
После этого он усадил в кабину Максима Горелова, забрался сам, и вертолет взлетел.
Сейчас, подлетая к выбранному месту, Картузов видел, что чеченцы уже установили палатку. Это оказалась большая армейская палатка. В случае необходимости внутри мог разместиться целый взвод. В данный момент палатка должна была стать лабораторией по производству боевого химического оружия.
– Мы подлетаем. Ты готов? – прокричал Картузов на ухо Горелову.
Горелов судорожно кивнул.
– Мне понадобится защитный костюм, – ответил он.
– Держи, – Картузов бросил на колени Горелову свернутый комплект ОЗК. [4] – И это тоже. – Следом за ОЗК Картузов протянул Горелову противогаз. Второй комплект ОЗК он захватил для себя.
Боевики Салтанова со смехом смотрели, как прилетевшие русские натягивают на себя прорезиненные комбинезоны. «Русские всегда трусливы, – считали чеченцы, – поэтому они и проиграли войну. Настоящего воина хранит Аллах. Поэтому незачем надевать этот уродливый комбинезон и прятать лицо за резиновой маской противогаза».
Не дожидаясь команды Картузова, чеченцы рывком вытащили баллон из вертолета и понесли к палатке. Следом за ними зашагал Горелов. Картузов замыкал процессию. Он задержался около вертолета, чтобы забрать из кабины свой автомат.
– Не глуши двигатель, – приказал Картузов пилоту вертолета.
Пилот и сам чувствовал исходящую от черного баллона опасность. Он готов был как можно быстрее улететь отсюда, поэтому последние слова Картузова нашли у пилота полное взаимопонимание.
Максим Горелов подсоединил резиновый шланг к впускному клапану первой ракеты. Шланг был такой же черный, как и баллон с «VX». Со стороны казалось, что это баллон вытянул свой хобот и присосался к ракете. Горелов склонился над полутораметровым цилиндром метеорологической ракеты, проверяя плотность присоединения шланга. Максим тяжело дышал. Разреженный горный воздух с трудом проходил через противогаз, поэтому приходилось делать глубокие вдохи. Всю работу приходилось выполнять в ОЗК, и Горелов очень устал от огромного физического и морального напряжения. Его одежда под прорезиненной оболочкой комбинезона покрылась потом. Четверо чеченцев столпились вокруг Горелова, с интересом наблюдая за работой. Боевики то и дело окриками подгоняли его. Чеченцам казалось, что русский от страха возится слишком долго. Но Горелов не обращал внимания на чеченцев. Он сосредоточился на ракете и соединительном шланге. Впрочем, находясь в противогазе и защитном капюшоне, он все равно ничего не слышал.
В отличие от чеченцев Картузов не подошел к Горелову. Он находился дальше всех от баллона с «VX», около входа в палатку. Картузов понимал, что сейчас последует самый опасный момент. Химик откроет выпускной клапан, и смертоносный газ будет выходить из баллона. «Инженеру уже приходилось работать с этим баллоном, когда в него закачивали газ. – В мыслях Картузов почему-то называл Горелова Инженером. – Но тогда Инженер работал не один. И у него была специальная установка. А сейчас Инженеру все приходится выполнять в одиночку. И главное, все это оборудование, предназначенное для заправки метеорологических ракет, вовсе не рассчитано на газ «VX». Никому и в голову не могло прийти, что ракеты будут заправлять такой отравой. Один только бог да дьявол знают, что сейчас случится». Как и Горелов,
