– Где обедаете?
– Я не спросила, – виновато пробормотала Анна. Вот идиотка! Это надо было выяснить в первую очередь.
Соболь помедлил всего секунду, чтобы собраться с мыслями, и сказал:
– Веди себя естественно. Я буду рядом. Если что, подстрахую.
Судя по голосу, он волновался больше, чем она.
– Ясно, – бодро ответила Анна, чтобы поднять шефу настроение.
Что с ней может случиться во время обычного обеда? Соболь явно преувеличивал опасность.
Ровно через час Анна, переодевшаяся в летний сарафан с открытыми плечами и оголенной спиной, и в босоножках с узкими и длинными ремешками, которые приходилось обматывать вокруг икр, спустилась в гостиничный холл – Соболю как раз должно было хватить времени, чтобы добраться до «Ритца». Карлос ждал ее, сидя в кресле, напротив стойки ресепшн, и попыхивал толстой шоколадной сигарой. Его ковбойская шляпа лежала на столе рядом с пепельницей. Увидев Анну выходящей из лифта, он бесцеремонно уставился на ее ноги и не отвел взгляда, пока она шла к нему. Но как только она приблизилась, пружинисто поднялся с кресла и сказал:
– Нет, не зря вам дали имя Аврора. В вас определенно что-то есть от римской богини.
Однако! Ковбой оказался знатоком древнеримской мифологии. Это было неожиданно.
– Приходилось общаться с богинями? – сострила Анна.
Карлос даже не смутился.
– Да. С парой-тройкой даже был в довольно близких отношениях.
– И… что богини?
– Остались довольны… Прошу.
От него так и веяло самоуверенностью. Поэтому Анна, хотя и шла рядом, не притронулась к предложенному локтю. Двое швейцаров на входе почтительно поклонились при их приближении. Так они приветствовали всех проживающих в отеле, но Анне показалось, что ее спутнику они поклонились чуть ниже, чем остальным.
Выйдя наружу, Анна оглянулась по сторонам, но Соболя нигде не заметила. Неужели все-таки опоздал? Карлос по-своему истолковал ее взгляд.
– Обойдемся без такси. Прошу в колесницу, богиня. – Он указал на стоящую перед входом распластанную «Ламборджини».
Анна завороженно уставилась на спортивную машину, которая так и переливалась на солнце своими черными лакированными бортами. Когда по команде с брелока двери «Ламборджини» автоматически распахнулись, все слова разом вылетели у нее из головы. Осталась только мысль: Соболю на его арендованном мотоцикле нипочем не угнаться за этим спортивным болидом. Анна молча уселась на пассажирское сиденье, ощутив всем телом его прохладную упругую кожу, и как только слегка потянула дверь на себя, та сейчас же встала на место.
Карлос уже сидел за рулем и, явно довольный произведенным эффектом, спросил:
– Как, колесница достойна богини?
Сказать было нечего, поэтому Анна просто кивнула.
– Тогда поехали.
Он нажал какую-то кнопку у рулевой колонки. Под капотом мощно взревел мотор, и красавец автомобиль, как пришпоренный конь, сорвался с места.
Карлос явно получал наслаждение от скоростной езды, смело, даже рискованно лавируя между другими машинами. Анна вспомнила, как Соболь учил ее управляться с автомобилем и его слова: любой риск, в том числе и на дороге, должен быть оправдан. Карлос же совершенно не обращал внимания на опасность своих маневров. Причем другие водители, заметив настигающую их черную торпеду, спешили поскорее освободить ему дорогу. В один из таких опасных моментов Анна скосила глаза на приборную панель. Стрелка спидометра поднялась до отметки двести километров в час – и это в середине дня на оживленнейшей улице, но Карлос как будто не замечал этого.
– Полицейские вам не докучают? – не выдержала Анна.
– Полицейские? – переспросил он. – А кто это? – Интересно: блефует или у него на самом деле особые отношения с полицией?
Так или иначе, но в городе ни один полицейский их не остановил. Анна даже не поняла, когда они выехали на загородную трассу, и опомнилась, только когда навстречу понеслась серая лента шоссе, а вдоль обочины замелькали ряды искусственных насаждений.
– Куда мы едем? – удивилась она.
– Уже приехали, – ответил Карлос и действительно вскоре свернул с шоссе на уходящую в сторону узкую асфальтовую дорогу.
А еще через несколько минут «Ламборджини» подъехала к двухметровому забору из проволочной сетки, огораживающему летное поле, на котором стояли одно– и двухмоторные самолеты.
– Это что, аэродром? – задала глупый вопрос Анна.
Карлос кивнул.
– Как видишь. – Оказывается, они уже перешли на «ты», а она этого даже не заметила.
Дорога упиралась в решетчатые ворота. Но Карлос и не подумал притормозить. Увидев приближающуюся «Ламборджини», охранник у входа проворно распахнул створки ворот, а когда они проезжали мимо, еще и вытянулся в струнку.
– Мы вроде бы собирались пообедать, – стараясь сохранять самообладание, напомнила Анна.
– Сейчас пообедаем.
Анна осмотрелась, для чего пришлось приподняться на сиденье – обзор из салона был неважный. Ничего хотя бы отдаленно напоминающего ресторан на летном поле, разумеется, не было и в помине.
Карлос подъехал к небольшому одномоторному самолету, стоящему отдельно от остальных. Возле самолета суетились двое авиационных техников в одинаковых голубых комбинезонах. Однако, увидев подъезжающую машину, они тут же встали плечом к плечу, обозначив строевую стойку, как и распахнувший ворота охранник. Ничего не объясняя, Карлос вышел из машины, обошел вокруг и, распахнув пассажирскую дверь, протянул Анне руку. Пришлось выйти – не сидеть же в салоне.
Старший техник в это время докладывал о состоянии самолета.
– …баки заправлены. Можете лететь, – услышала Анна окончание фразы.
Карлос, не глядя, швырнул ему брелок от машины.
– Отгонишь потом на стоянку.
– Конечно, сеньор Карлос. Не беспокойтесь, – незамедлительно ответил техник.
Его напарник тем временем установил выдвижной трап перед открытой дверью авиационной кабины.
– Ну что же ты? Забирайся. – Карлос не сильно, но настойчиво подтолкнул Анну к самолету.
Все было ясно и без слов. Вот только Анна не знала, как ей реагировать на поступившее «предложение». С другой стороны, ее согласия никто не спрашивал. И то, что оба аэродромных служащих почтительно смотрят на спутницу своего босса, абсолютно ничего не значит. Если Карлос прикажет, они силой запихнут ее в самолет. Похоже, у нее нет выбора. Стараясь не выдать своего страха, Анна ступила на трап. И хотя сердце так и колотилось в груди, голос прозвучал вполне твердо:
– Как интересно. Я никогда не летала на таком самолете.
Карлос подмигнул ей, что, очевидно, должно было означать: то ли еще будет. Вот именно! Потом ухватился за поддерживающую крыло штангу и одним прыжком запрыгнул в кабину. Прежде чем он захлопнул дверь, Анна с надеждой взглянула на летное поле: Соболь, где же ты? Но на поле, кроме аэродромных техников, больше никого не было, только стоящие в ряд самолеты да уходящая вдаль взлетная полоса.
Несмотря на пережитое волнение и страх, лететь оказалось интересно. Особенно когда Карлос, развернув самолет, направил его в сторону джунглей. Из окон кабины сельва отнюдь не выглядела сплошным зеленым ковром, наверное, потому, что самолет летел на относительно небольшой высоте. Анна даже различала отдельные кроны огромных тропических деревьев. Иногда деревья расступались, и тогда она видела внизу изгибы полноводной реки, знаменитой Ориноко или одного из ее
