– Чаю выпьете? – предложил он.
– Можно и чаю, можно и чего покрепче, – вздохнул Трутнев. – Только позже. Ты сначала расскажи, кого ты все-таки встретил под водой.
Игорь ожидал этого вопроса. Но его формулировка, точнее, одно только слово «кого» заставило его по- другому взглянуть на произошедшее.
– Верно! Оно живое! – взволнованно воскликнул он. Вся схватка с момента появления загадочной тени до ослепившей Игоря яркой вспышки заново пронеслась у него перед глазами. – Та тварь, которая напала на нас, она живая! Поэтому она выгибалась! И эта волна под кожей. Это же сокращения мышц!
– Погоди, погоди. – Трутнев предостерегающе выставил перед собой раскрытую ладонь. – Ты не кипятись. У меня и так голова раскалывается.
Контрразведчик потер пальцами виски и в ответ на вопросительный взгляд Игоря пояснил:
– Всю ночь глаз не сомкнул. Тунгус выл, как ненормальный. Никогда с ним такого не было. А утром выпустил его, так он куда-то удрал и до сих пор не вернулся. Ну да ладно, не о нем речь, вернется…Так кто это был, пловец?
– Нет, – покачал головой Игорь. – Эта тварь совсем не походила на человека. Она была не менее шести метров в длину и извивалась, как…
Игорь задумался, но так и не смог подобрать подходящего сравнения. Настолько неведомое нечто не походило ни на одно известное ему живое существо.
Но контрразведчик отнесся к его словам скептически.
– Походила, не походила. Сколько ты ее видел: минуту, не больше?
– Несколько секунд.
– Вот! – Трутнев назидательно поднял палец. – А много ли можно разглядеть за несколько секунд, да еще под водой?
– Я ее на всю жизнь запомнил, – упрямо заявил Игорь.
Он приготовился к тому, что Трутнев начнет доказывать обратное, но контрразведчик примирительно улыбнулся.
– Да ты не сердись, я ведь только хочу помочь тебе разобраться. Говоришь, длиной эта тварь была метров шесть?
– Не меньше шести, – поправил контрразведчика Игорь.
– А вот скажи: если пловец в ластах вытянет перед собой руки, какой он будет длины?
– Метра два с половиной, – неохотно ответил Игорь.
– А если у него самого рост под два метра, то и все три, – констатировал Трутнев.
– Таких великанов не берут в водолазы.
– У нас не берут, – не стал спорить Трутнев. – А вот за границей – кто знает. Теперь дальше. Ты слышал про десантные скутеры?
Игорь кивнул.
– Индивидуальные подводные средства движения, состоящие на вооружении боевых пловцов США и других стран НАТО. Легкие, около метра в длину и массой до 50 килограммов. Тяжелые весят порядка 300 килограммов и длиной до двух метров.
– То есть рослый пловец, использующий такой скутер, вытянется в воде метров на пять?
Предвосхищая следующий вывод контрразведчика, Игорь отрицательно мотнул головой.
– Я встречался под водой с американскими боевыми пловцами, использующими десантные скутеры. Так вот, тварь из озера даже близко не походила на такого пловца!
Трутнев вздохнул.
– Я вообще-то не должен тебе это говорить, сведения из приказа окружного управления контрразведки, но раз уж такое дело… В общем, около недели назад нашу с Китаем границу пересекла группа нарушителей, ориентировочной численностью три-четыре человека. Разыскные мероприятия пока результатов не дали. Так что нет никакой гарантии, что эти нарушители не могли появиться у нас.
– И они, по-вашему, протащили на себе от границы трехсоткилограммовый буксировщик?..
Игорь осекся, и Трутнев это сразу заметил.
– Если уж начал, договаривай.
– Перед тем как встретить вас, я разговаривал с аспиранткой Ленинградского университета, – признался Игорь. – Она здесь в экспедиции со своим научным руководителем. Так вот, сегодня в тайге, возле Мертвого озера, она встретила двух вооруженных людей.
– Как эти люди выглядели? – резко спросил Трутнев. Его благодушие мгновенно исчезло.
– В брезентовых плащах или штормовках с капюшонами, надетых поверх заплечных мешков или рюкзаков. Девушка очень испугалась, поэтому плохо рассмотрела их, но запомнила, что они разговаривали на незнакомом ей языке. Конечно, это могли быть местные охотники-буряты…
– Местные охотники знают, что на Мертвом озере нет дичи, и сюда не ходят, – перебил Игоря Трутнев. – Что у них было за оружие?
– Карабины. Я думаю, карабины, – поправился Игорь. – Зоя практически не разбирается в оружии, но запомнила прицельные мушки. Значит, стволы нарезные, а это карабины.
– Или снайперские винтовки, – размышляя вслух, заметил Трутнев. – Вот что. Я сейчас отдам необходимые распоряжения по охране части, а потом ты проводишь меня к этой своей Зое.
Игорь растерялся.
– Товарищ майор, она больше ничего не знает. Клянусь вам.
Контрразведчик лукаво глянул на него.
– Мамаев, ты что, ревнуешь?
Игорь смутился еще больше.
– Нет, конечно. Как вы могли подумать?
– А раз нет, так и нечего целку строить. Я в ваши сердечные дела не лезу. Мне они до лампочки. Мне надо безопасность части и личного состава обеспечить. Все, жди меня здесь! – отрезал контрразведчик, направляясь к выходу.
Через несколько секунд Игорь услышал, как за ним захлопнулась входная дверь. В пустом общежитии хлопок входной двери прозвучал, словно одиночный выстрел.
Глава 4
Метастазы
Трутнев вернулся через сорок минут. В руках он держал мощный аккумуляторный фонарь, а на поясе контрразведчика появилась кобура с пистолетом.
– Что могли, сделали, – объявил он с порога. – Командование предупреждено, караулы усилены. Всем часовым, которые несли службу со штык-ножами, я приказал выдать автоматы. Добровольский даже на пристани распорядился выставить дополнительный пост. Так что можем отправляться к твоей знакомой.
По решительному виду контрразведчика было ясно, что переубедить его не удастся. Но Игорь все-таки попытался:
– Вы уверены, что это необходимо?
Трутнев удивленно покачал головой.
– Ты вроде умный парень, Мамаев. Неужели не понимаешь, что те, кого встретила твоя знакомая, могут и вернуться, чтобы устранить свидетелей?
– Они не видели ее! – торопливо воскликнул Игорь, хотя и сам давно понял, что это ровным счетом ничего не значит. Когда диверсионно-разведывательная группа находится в активном поиске, все свидетели, оказавшиеся у нее на пути, подлежат безоговорочному уничтожению.
Трутнев даже не стал ему отвечать.
– Поторопись. Время дорого.
– Я готов.
Игорь шагнул к двери, но контрразведчик остановил его.
– Постой. Оружие есть?
– Есть. – Игорь вынул из ножен водолазный нож с угрожающе отблескивающим матовым клинком.
Трутнев только поморщился.
