шкафа вещи. На лежащем у стены надувном матрасе Егоров увидел игральную доску со сбитыми нардами и валяющимися среди них игральными костями. На тумбе в противоположном углу продолжал работать не выключенный телевизор.
– Опоздали мы, Андрей Геннадьевич, – заметил подошедший сзади Ватутин. – Ушли гады. На кухне чайник еще теплый, и заварка в заварочном чайнике – сухая.
Егоров удрученно покачал головой.
– Опоздали... Надо здесь все осмотреть. Я вызову криминалистов, а ты организуй охрану квартиры. Только на площадке. Нечего здесь толпиться.
Внезапно «Газель» сорвалась с места и, въехав на тротуар, притерлась почти вплотную к подъезду. С хлопком распахнулись задние двери – Джафар этого не видел, но, прильнув ухом к смотровой щели, разобрал топот выпрыгивающих из машины и вбегающих в подъезд людей. Такое могло произойти только в одном случае – те двое нашли их бывшее убежище. И если они немедленно не уберутся из подвала, их обнаружат и здесь. Джафар почувствовал себя загнанным волком, которого обложили со всех сторон. Если бы можно было выбраться из подвала с другой стороны. Он взглянул на кирпичную кладку, закрывающую вентиляционное окно. Ее толщина составляла всего полкирпича, и если посильнее ударить...
Спрыгнув на пол, он бросился к лежанке поселившегося в подвале бродяги и, расшвыряв ворох тряпья, поднял кусок водопроводной трубы. То, что надо! Увесистая труба вполне могла заменить лом или даже кувалду. Джафар подбежал к вентиляционному окну и, размахнувшись, ударил трубой в середину закрывающей окно кирпичной кладки. С глухим ударом труба врезалась в центральный кирпич, расколов его пополам. Джафар сунул трубу в руки Змею, сам вернулся обратно, стащил с убитого бродяги его шубу и накрыл ею кирпичи. По его команде Змей принялся молотить трубой в прикрытые шубой кирпичи. Искусственный мех гасил звуки ударов, тем не менее Джафару казалось, что стук разносится по всему дому. Сунув руку за пазуху, он вытащил оттуда свой «стечкин». С пистолетом в руках Джафар сразу почувствовал себя спокойнее. Оружие всегда придавало ему уверенности и являлось средством выживания как в аравийской пустыне, так и в кавказских горах. Если сейчас в подвал ворвутся российские спецназовцы, у него есть чем встретить их.
После четвертого удара кладка начала поддаваться. Сначала из окна вывалился один кирпич, затем другой, и наконец Змей выбил остатки кладки наружу.
Джафар отступил от окна.
– Волк, проверь.
Волк ухватился за край окна, подтянулся на руках и ужом проскользнул в пролом. Через секунду оттуда послышался его приглушенный голос:
– Лезьте. Все спокойно.
Прежде чем выйти из подъезда, Егоров заглянул на ведущую в подвал лестницу. Он сделал это чисто машинально в силу укоренившейся привычки ничего не упускать во время осмотра.
– Куда вы, Андрей Геннадьевич? – удивилась спускающаяся следом Вероника.
Вместо ответа Егоров быстро сбежал по ступенькам, остановившись перед неплотно прикрытой деревянной дверью, на которой вопреки утверждению женщины с пятого этажа не было никакого замка. Там, где когда-то располагались скобы, из двери торчали светлые на изломе деревянные щепки. Совсем свежие!
Приготовив предусмотрительно захваченный электрический фонарик, Егоров осторожно приоткрыл дверь.
– Что там? – совсем рядом нетерпеливо прошептала Вероника.
Егоров не успел ответить. В глубине подвала полыхнула ослепительная вспышка, и одновременно с грохотом выстрелов выпущенные пули раскрошили стену за спиной Егорова. Выключив фонарь, он отпрянул назад и тут же сообразил, что на фоне освещенного подъезда они с Вероникой представляют собой отличные мишени. Стоило так подумать, как Вероника болезненно вскрикнула и неловко опустилась на ступени. Егоров рванул из кармана пистолет и, ориентируясь по вспышкам выстрелов, повел ответный огонь, посылая в темноту пулю за пулей.
Он расстрелял весь магазин и только тогда сообразил, что больше не слышит выстрелов террористов. Сзади тихо всхлипывала Вероника. «Значит, жива!» – облегченно подумал Егоров. Он повернулся к девушке. Она сидела на ступеньках, обхватив ладонями ногу.
– Тебя ранили?! Куда?!
Вероника обиженно всхлипнула.
– Я каблук сломала. И колготки порвала.
Она отняла руки от бедра, показав стрелку расползающейся ткани.
Егоров так и застыл на месте. У него просто не нашлось слов, чтобы выразить свое отношение к случившемуся.
– Что... – начала Вероника, но не успела закончить фразу.
По лестнице пронеслись пятеро «альфовцев» во главе со своим командиром. Распахнув продырявленную пулями дверь, они ворвались в подвал, светя перед собой мощными аккумуляторными фонарями. Практически сразу из подвала донесся громкий голос Ватутина:
– Этот готов! Ищите остальных!
В этот момент где-то за домом раздался глухой взрыв.
– Наверх! Быстро! – крикнул Ватутин и, выбежав на лестницу, пояснил: – Одного вы уложили, Андрей Геннадьевич. А остальные ушли через вентиляционное окно. Мы за ними. – Он снова нырнул в подвал.
Секунду поколебавшись, Егоров бросился вверх по лестнице к выходу из подъезда.
– А я?! – крикнула ему вслед Вероника.
– Сиди на месте и жди меня! – не оборачиваясь, прокричал ей в ответ Егоров.
Выстрелив несколько раз в сунувшегося в подвал русского кафира, Джафар нырнул в проделанный Змеем пролом. В подвале остался Клюв, но Джафар не собирался его ждать. Змей и Волк были рядом, и он бросился с ними к ближайшей улице, чтобы затеряться в толпе прохожих.
– Стоять! Ни с места!
Грозный окрик заставил Джафара обернуться. На стоящем возле дома джипе внезапно зажглись фары, осветив ярким светом вырвавшихся вперед Волка и Змея. Команда подкреплялась массивным стволом снайперской винтовки «ВСС», выставленным из окна правой передней двери американского внедорожника. Змей и Волк покорно остановились. Оба знали, что творит с человеческим телом девятимиллиметровая пуля, выпущенная в него с десяти-пятнадцати метров. Но, сосредоточив все внимание на попавших в полосу света боевиках, снайпер допустил серьезную ошибку, и Джафар сейчас же воспользовался ею. Отпрянув обратно в спасительную тень, он выхватил из кармана гранату и, выдернув чеку, метнул ее в открытое окно автомобиля. Пущенная им граната влетела в машину, ударилась в приборную панель и скатилась на пол, под ноги «альфовцу», держащему на прицеле своей снайперской винтовки выбравшихся из подвала террористов.
В ту же секунду распахнулись автомобильные дверцы. Двое находящихся в джипе «альфовцев» синхронно выпрыгнули из обреченной машины и распластались на асфальте. В последний момент снайпер успел захлопнуть за собой дверь, принявшую на себя основной град осколков и тем самым спасшую его от неминуемой смерти. Но когда он спустя несколько мгновений после взрыва поднял голову, то уже не увидел перед собой террористов. Петляющая между домами подъездная дорога была пуста, лишь с улицы доносился шум проезжающих автомобилей.
Свернув за дом, Егоров увидел распертый взрывом внедорожник с высаженными стеклами и изрешеченным осколками кузовом. Вспомнив про наблюдателей, Егоров бросился к машине, но она оказалась пуста.
Пока он осматривал джип, к машине подбежал Ватутин.
– Упустили мы их, Андрей Геннадьевич, – тяжело дыша от быстрого бега, сообщил командир «альфовцев». – Через дворы ушли. Вот, – Ватутин протянул Егорову «cтечкин», который держал в руке. – Осторожней, ствол еще горячий. Кто-то из них на бегу выронил.
– Сколько их?
