вам это нужно? У Тауна была вера и общественный долг. Ты радел только за церковь, а Винона и Джекки никак не могли наглядеться на себя в зеркало. Впрочем, это ваше личное дело, только с чего это вам вздумалось кого-то убивать?
Мелвин остолбенел, словно его хватил паралич, и вид имел весьма злобный. Не дожидаясь приглашения, я распахнул затянутую сеткой дверь и прошел мимо него в дом.
– Ты говоришь черт знает что, Изи Роулинз. – Мелвин сделал шаг в сторону, и я тоже отступил на шаг. Мы двигались, как осторожные боксеры в первом раунде поединка на звание чемпиона.
– Это правда. Я говорю об убийстве.
– О каком убийстве? Есть свидетели, которые подтвердят, что я был совсем в другом месте, когда произошло убийство. Полиция уже допросила меня.
– Ручаюсь, это Джекки или одна из его девочек.
Когда я сказал: 'Джекки', щека у Мелвина дернулась от тика.
– Кончай трепаться, Мелвин, – продолжал наступать я. – Ты прекрасно знаешь, все кому не лень обкрадывали церковь.
Это была всего лишь догадка, но я попал в цель. Много ли таких мест, где человек вроде Джекки Орра мог бы стать обладателем тысячи долларов.
– Вы все хапали деньги. Таун для 'Миграции', Винона и ты для Тауна, а Джекки... просто присосался к доходному местечку.
– Ты не докажешь, будто я кого-то убил или что-то украл.
– Конечно, особенно после того, как ты сжег во дворе все улики.
Мелвин в ответ только криво улыбнулся.
– Но именно за убийство тебе и предстоит отвечать.
– Черта с два! Я никого не убивал! Никогда!
– Может быть, и нет, но мне достаточно сообщить фараонам, а уж они будут бить тебя до тех пор, пока не сознаешься. Игра идет по большому счету, Мелвин.
Мелвин повернул голову, словно решил заглянуть в комнату за своей спиной. Наверное, там была спальня.
Он облизнул губы.
– Ты думаешь, я убил Тауна? Это смешно.
– Мне не до смеха, Мелвин. Я просто хочу знать почему. Ты работаешь с Венцлером или как?
Либо Мелвин прекрасно умел притворяться, либо он действительно ничего не знал.
– Да нет, это ты убил Тауна, Изи. – Он произнес эти слова так уверенно, что у меня перехватило дыхание.
– Я?!
– Да, ты. Нам известна вся твоя подноготная.
– Ты уже это говорил, Мелвин. И что это значит?
– Кое-кто донес на тебя.
– Кто?
– Этого я тебе не скажу. И не пытайся припереть меня к стенке. Об этом знают Джекки и белый человек.
В голосе Мелвина звучала убежденность. Он и вправду считал убийцей меня.
Мне понадобилось несколько дней, чтобы понять, откуда ветер дует.
Мелвин толкнул меня в грудь с воплем:
– До него ты добрался, но до меня – не удастся!
Нога у меня подвернулась на ковре. Мелвин воспользовался этим и сильно ударил меня локтем в челюсть. Падая, я извернулся, пытаясь откатиться в сторону, но наткнулся на стул. Тем временем Мелвин лягнул меня в левое бедро. Я ухитрился перевернуться на бок и просунуть ноги между его ногами. Попытавшись лягнуть меня еще раз, он потерял равновесие и грохнулся на пол, получив от меня удар кулаком в висок.
Теперь мы боролись на полу. Мелвин кусался и рычал, как собака. Он нападал свирепо, но непродуманно. Пришлось не переставая колотить его по затылку, пока, в конце концов, он не разомкнул челюсти и не отпустил мое левое плечо. Я поднялся на ноги, не выпуская из рук его рубашки. Я был страшно зол, потому что он не на шутку напугал меня. И кроме того, у меня нестерпимо болела челюсть. Следующий удар в грудь Мелвина вместил всю мою ярость. Он пролетел через комнату и рухнул на пол, но тотчас вскочил и выбежал из комнаты.
Сначала я решил, что поединок закончен. Моя жажда насилия, во всяком случае, была удовлетворена. Но вдруг вспомнил: Мелвин и раньше поглядывал на эту дверь.
Когда я ворвался в комнату, он стоял у прикроватного столика, сжимая в руке пистолет.
Во второй раз за этот вечер я искал спасения в бегстве и врезался прямо в Мелвина Прайда.
Мы ударились о стену с такой силой, что посыпалась штукатурка. Ощущение было такое, словно мы ступили на лед, и он поехал у нас под ногами. Мелвин что-то пробормотал так же, как и я. Затрещала деревянная стена, штукатурная крошка скользнула по моей щеке, и тут глухо рявкнул пистолет.
