Так ты ничего не увидишь. Что это у тебя такое в руках? «Lonely Planet»[5] ? Брось, друг! Это для туристов! Там все вылизано специально для избалованных мальчиков из Америки. А ты же не такой, ведь так? Ты же хочешь увидеть настоящую страну? Колорит? Эстетику и экзотику? Хочешь попробовать настоящую, не туристическую пищу? А кальян? Что, ты никогда не курил кальян?! Брат, так ты не видел жизни! Пошли с нами. У нас сегодня частная вечеринка – только для своих. Ты увидишь настоящую страну. А этот дешевый путеводитель выкинь! Это не для тебя.
Все триггеры были запущены, на все необходимые кнопки местные пацаны нажали с максимальным профессионализмом. Экзотика – местный колорит – знакомство с национальной культурой из первых рук – времени в обрез – приблизительно одинаковый возраст – ты же не сытый американец, да? Ты же один из нас?
Единственная незадействованная приманка – женщины. Женщин никто не предлагал. Но тут нужно учитывать местную специфику. Африка, Северная. Религия не позволяет.
Глеб просто не мог не пойти. Не мог и все тут. Потом он рассказывал, что было очень здорово. И еда, и толпа незнакомых людей, и кальяны. Огромная комната была набита людьми. Исключительно молодыми мужчинами. В какой-то момент появился белый порошок. Какой-то. На глаз не определить. Предложили и ему. Он отказался. Это важно.
Он отказался пробовать. Но ему все же предложили купить.
– Чего, денег нет?
– Да нет, деньги-то есть. Не употребляю только.
– Нет? Ну, на нет и суда нет. Принуждать тебя никто не будет.
Больше к нему никто не приставал. Через какое-то время Глеб собрался, подхватил свой рюкзачок, валявшийся все это время в коридоре и, попрощавшись с гостеприимными новыми друзьями, пошел по незнакомому городу в сторону хостела. Напоследок пообещал написать свежеобретенным товарищам письмо из Лондона. Будете в наших краях – заходите в гости!
Прошел он метров триста. Может, пятьсот. Дальше – как в триллере категории «В». В спину – фары. Сноп света разгрыз темноту и уперся в стену. Впереди был тупик. Трое крепких чернявых людей в какой-то форме выскочили из машины одновременно. Форму Глеб не разглядел. Руки на капот, ноги шире плеч. На вполне пристойном английском сказали, что поступил сигнал. Распространение наркотических веществ.
– Не употребляете? А рюкзачок ваш можно?
Открыли. Достали. Пакетики с белым порошком.
С каким-то. Да кто его знает, с каким.
– Парень, а ты знаешь, что в нашей стране бывает за торговлю наркотиками? Знаешь, да? Чего-чего?! Иностранный гражданин? Консула тебе?!
Удар пришелся по левой скуле.
– Может, президента сразу подать?
Следующий удар – в глаз. Веко захлопнулось как мышеловка и больше не открылось. Не открывалось оно еще несколько дней. Ни лед, ни чай, никакие примочки не помогали. Глаза не было.
– Так кого бишь тебе позвать-то?
Еще пара легких толчков – скорее ленивых, для сохранения рисунка идеально спланированного спектакля.
– Едем, мужики. Сейчас оформлять будем. В камеру его общую. Хотя можно, конечно, и на месте решить… Хрен с тобой. Жалко тебя, желторотый. Деньги есть с собой?
– Ага, есть, – Глеб не сказал – выдохнул ответ. Внутри все горело, и дико кружилась голова.
– Давай. Все, все давай. Чего, шевелиться не можешь? Ребро, что ли? Ладно, не утруждай себя. Мы сами достанем.
Забрали все деньги. Все, до последнего пенса. Все фунты и небольшое количество местной валюты. Дали пинка под зад и бросили в пыли. На прощание сказали: «Протокол составлен, имей в виду! Если что…»
Глеб какое-то время валялся там же, сплевывая кровь и мысленно прощаясь со всеми родственниками. Потом собрал последние силы и, шатаясь, побрел к хостелу. Слава богу, билет на самолет был в боковом кармане рюкзака. Люди по дороге шарахались от него. Смотрели участливо, но подходить не решались. Он пытался спрашивать дорогу. Его боялись. Кое-как доковылял. Хорошо, что расплатился в хостеле сразу. Денег не осталось даже на минералку.
Добрался до комнаты. Благо, никого не было на месте. Провалился в рваный, кровоточащий сон. Люди приходили, уходили, ели, пили, смеялись. Он ничего не слышал. Спал. Проснулся под утро и в тишине выбрался на улицу. Поехал в аэропорт. До рейса оставалось часов шесть. В крошечной лавке спер темные очки – глаза закрыть от любопытных пассажиров. Все оставшееся время просидел на неудобной скамейке. Без еды и без питья. На досмотре снял очки. Пограничник присвистнул, проверил паспорт и ничего не сказал.
Уже в Лондоне, разбирая рюкзачок, Глеб наткнулся на еще один мешочек. Завалился за складку кармана. Попробовал на язык. Естественно, это была сахарная пудра.
Глава 14
Визитка и шишки на дереве
И все же они жили весело. После той истории с Глебом стали несколько осторожней, но жизнелюбия и авантюризма не утратили. И точно так же, как и мы в Германии, искали способы подзаработать любой ценой.
Среди их друзей и знакомых в тот момент было много выходцев с Кавказа. Кого-то приводил Реваз, кого-то Арам, кто-то сам прибивался к бесшабашной пятерке.
Однажды под вечер в нашей немецкой квартире раздался звонок. Мы с мужем тогда только-только поженились. Я в тот момент все еще училась в университете – решила все-таки кардинально сменить специальность и стать юристом. Учиться было дико тяжело, муторно и самое главное – долго. Изучение законов на чужом языке – штука не для слабонервных, но я упорно продиралась через закорючки бесчисленных параграфов, писала длиннющие конспекты и порой люто ненавидела себя за тупость и нерасторопность. Давно бы могла, наверное, уже закончить учебу, если бы не подрабатывала.
Но денег все время не хватало. Супруг всего несколько недель назад нашел место врача-практиканта и проходил аналог нашей интернатуры. Работал за гроши, сутки напролет. В свободное от медицины время еще развозил пиццу и ухаживал за стариками. Я подключилась к «стариковской теме» чуть позже. Помог случай.
Однажды вечером я возвращалась с учебы домой. Был сырой, промозглый март, за окном автобуса хлестал проливной дождь, деревья шатало так, что казалось, еще чуть-чуть и кроны начнут жить своей, совершенно отдельной, независимой от стволов жизнью.
Ожидая автобуса на университетской остановке, я продрогла до костей. В салоне же было натоплено и уютно. Радио у водителя мурлыкало какой-то незатейливый баварский мотивчик. Я пристроилась на пустом сиденье и практически задремала.
На следующей остановке в автобус вошла женщина. Маленькая, сухонькая. Килограмм сорок пять в ней было, не больше. Кожа цвета некрепко заваренного чая. Что-то с печенью, не иначе.
Аккуратно подкрашенные помадой кирпичного цвета губы. Голубая вязаная шапочка, строгая черная куртка, в вороте которой виден невнятного коричневого цвета шейный платок. Клетчатые старушечьи брюки. Из тех, что со шлевками на поясе, визуально утяжеляющие бедра и укорачивающие ноги. В текстильных дискаунтах в железных коробах возле касс их горы валяются. За три копейки. А на ногах – шнурованные лаковые ботиночки очень известной марки. Такие продают в дорогих обувных магазинах для дам пост-бальзаковского возраста. Стоят они достаточно много и выглядят стильно.
Все в облике этой женщины было не так. Не было ни одной детали, которая бы гармонировала с другой. Словно одевался человек в темноте. Или в пустоте. Повытаскивал наощупь из шкафа то, что было, и нацепил впопыхах. Лишь бы срам прикрыть.
Женщина села тихонечко на пустое сиденье. Углубилась в созерцание пейзажа за окном. А там просто какое-то бесчинство творилось. К ураганному ветру добавилась молния, с неба посыпалась омерзительная мелкая крупа. Пассажиры с ужасом всматривались в темень за стеклом и полушепотом обсуждали природные катаклизмы.
