сумочки толстую пачку долларов. — Здесь сто тысяч. Неужели и теперь вы ответите мне отказом? Не забывайте, что в запасе у меня есть последний, решающий исход игры козырь!
Ли Саньгуй сверкнул на нее глазами.
— Мне нужно время, чтобы найти старинные записи, травы… Для этого потребуется масса сил.
— Можете не говорить мне о ваших трудностях. Я плачу приличные деньги, так извольте сделать все, как я требую!
Джина с силой стукнула кулаком по столу, отчего стоящие на нем причудливые фигурки попадали. Ли Саньгуй вздрогнул, но ничего не ответил. Только его безжизненные, тонкие губы стали еще бледнее, а глаза еще больше сузились.
Взяв сумочку, Джина повернулась и вышла. Она села в машину и рванула с места, словно ведьма на помеле.
Доминик проснулся в отличном настроении. Ночью, придя домой после боулинга, где они с Майклом неплохо провели время и размяли мышцы, он не заметил, как «отключился». Ему приснилось… Нет, это был не сон. Казалось, его мозг работает на полную катушку, и в итоге родилась очередная безумная идея.
— Безумная? Вовсе нет! — воскликнул Доминик, проснувшись.
Он вскочил с кровати, быстро привел себя в порядок и, мурлыча под нос какую-то мелодию, отправился в офис. Расположившись в кабинете, вызвал Бренду Картер. Секретарша осторожно, словно ступая по минному полю, вошла к шефу и встала у стены, напряженно глядя на Доминика. Она все еще не могла выстроить четкую логическую цепочку причинно-следственных связей изменений в поведении начальника. Перепады настроения Доминика, так часто случающиеся за последнее время, совершенно сбивали с толку: Бренда не понимала, то ли сочувствовать ему, то ли радоваться вместе с ним. Рассудив, что лучше придерживаться нейтралитета, она все же ощущала себя не в своей тарелке.
— Бренда, как вы себя чувствуете? — спросил Доминик, обольстительно улыбаясь, и, не дождавшись ответа, продолжил, потирая руки: — Я тут подумал: а не повысить ли вам жалованье?
Бренда чуть не лишилась чувств, но, скривив губы в подобии улыбки, пролепетала слова благодарности. Казалось, Доминик ее совсем не слушал. Мечтательно глядя в окно, он произнес:
— Сейчас у меня есть для вас очень важное поручение. От этого зависит моя жизнь!
Бренда понимающе закивала. Она была готова выполнить любой приказ шефа, лишь бы он больше не грустил, разрывая ей сердце… и не отказался бы от своих слов о прибавке зарплаты.
— Сейчас… Да-да, именно сейчас, не медля ни минуты, вы позвоните в цветочный магазин. — Доминик написал на бумажке телефон. — И закажете большой… нет, огромный букет чайных роз в плетеной корзине.
— Куда доставить? — поинтересовалась Бренда, заинтригованная таинственным поручением.
— Что?.. А, конечно, сюда, в кабинет… Чего вы стоите? Выполняйте!
Бренда развернулась на каблуках и почти строевым шагом вышла за дверь. Сняв трубку телефона, она мечтательно вздохнула и принялась набирать цифры, написанные на листке.
Доминик подошел к окну и, удовлетворенно улыбаясь, стал наблюдать, как спустя некоторое время после звонка Бренды из магазина вышла Нэш, села в знакомый грузовичок и куда-то поехала. Впервые за ужасно долгие недели их разлуки он увидел ее. Как она была мила! Ей безумно шла эта нелепая синяя униформа с белой надписью на спине. Наверное, под курткой у нее надет тот самый невероятно сексуальный оранжевый топик…
К счастью для себя, Доминик не мог разглядеть выражения лица Нэш, иначе сердце его сжалось бы от боли. Последнее время никто из знакомых не узнавал в Нэш ту вечно веселую, милую, улыбчивую молодую женщину, с которой было приятно и работать, и просто поболтать.
Нэш отправилась за розами в оранжерею, так как заказанного количества цветов в магазине не нашлось. Она старалась как можно больше загружать себя работой, охотно выполняя заказы лично.
Вот и сегодня отказалась от предложенной помощи. Зачем? Она и сама справится — доставит корзину с цветами в соседнее здание. А ведь где-то там работает Доминик… Но где и кем, Нэш не знала. У них просто не нашлось времени поговорить об этом…
Вернувшись с охапкой роз, она разложила их в определенном порядке, подобрала пушистые веточки для украшения и отыскала подходящую корзину. Все это Нэш выполняла машинально, четко, без лишних эмоций. Хватит глупых мечтаний! Каждый раз, оформляя роскошный букет, она представляла, что его дарит ей Доминик… В конце концов так можно сойти с ума.
Когда цветочная композиция была готова, Нэш переоделась в обычную одежду, взяла корзину в охапку и отправилась по указанному адресу. Поднялась в лифте на нужный этаж и нашла офис, откуда поступил заказ, не обратив внимания на латунную табличку при входе:
Войдя в приемную, Нэш обратилась к секретарше, сидящей за компьютером:
— Я из цветочного магазина. Вы заказывали цветы?
Секретарша оторвала взгляд от монитора и уставилась на Нэш. О Боже! Да ведь это же девушка с фотографии! — с удивлением подумала она. К своему стыду, однажды в отсутствие шефа Бренда залезла в ящик его стола. Потерялся один важный документ, и девушка подумала, что он мог попасть к Доминику вместе с другими бумагами. Признаться в своем промахе у нее не хватило духу. Документ нашелся, но совершенно случайно ей попалась на глаза фотокарточка молодой женщины, которой она не знала.
Бренда перевела растерянный взгляд на корзину с цветами и произнесла:
— Да-да… Конечно… Будьте любезны, отнесите цветы в кабинет. Я сейчас предупрежу шефа.
Она прошла к двери кабинета Доминика, косясь на Нэш, и заглянула внутрь.
— Доставили заказ, — расплываясь в улыбке, сообщила секретарша.
— Пусть зайдет, — услышала Нэш до боли знакомый голос.
В следующую секунду она очутилась перед большим письменным столом, заваленным бумагами, за которым сидел не кто иной, как Доминик Корсэрес. Нэш поставила корзину на пол и хотела было убежать. Но Доминик поспешно поднялся и подошел к ней.
— Нэш! Наконец-то я вижу тебя, детка! — сказал он, заглядывая ей в глаза и сжимая ее плечи. — Я сейчас умру от нежности к тебе, моя сладкая Нэш!
Он попытался поцеловать ее, но неожиданно для себя самой Нэш влепила ему звонкую оплеуху. Неготовый к такому повороту событий, Доминик озадаченно потер щеку.
— Хороший удар! — усмехнулся он. — Знаю, что заслужил худшего наказания… Но если ты найдешь силы выслушать меня, я попробую объяснить, почему все так произошло…
Он невольно отстранился, почувствовав, как снова дернулась рука Нэш. Но она вдруг закрыла лицо ладонями и тихо заплакала. Доминик воспользовался ситуацией и обнял ее. Женщина не стала сопротивляться и уткнулась в его грудь, вдыхая знакомый запах и наслаждаясь стуком сердца любимого.
Пусть я вижу его в последний раз, пусть после этого он вернется к своей невесте, но я никогда не забуду его объятий! — думала Нэш.
Пусть она оттолкнет меня, пошлет к черту, но я всегда буду помнить ее нежное тело, ее прекрасные глаза, дивные, душистые волосы, проносилось в голове Доминика.
Нэш подняла заплаканное лицо… И ее губы встретились с его губами в страстном, жгучем, долгожданном поцелуе.
Видя, что Нэш не собирается прогонять его, и, не в силах больше сдерживаться, Доминик подхватил ее и посадил на стол. Умирая от желания, Нэш принялась судорожно расстегивать рубашку Доминика, а он — ее платье. Наконец ценой неимоверных усилий им удалось освободиться от части одежды и погрузиться в фантастический мир, где не было ничего, кроме их тел, сплетенных и двигающихся в ритме танца страсти…
Тяжело дыша, Нэш поднялась со стола и улыбаясь, взглянула на Доминика.
— Как же ты проголодался! — рассмеялась она. — Неужели некому было утолить твой голод?
— Нэш, детка, я расскажу тебе обо всем. Послушай… — начал Доминик.
— Зачем? Моя голова и без того раскалывается от ненужных мыслей… Скажи мне просто: да или… нет.
